В древни времена, когато Христовата вяра започна да се разпространява и светлината на апостолското учение започна да озарява хората, избрани християни се събираха да отслужат първата си обществена молитва преди полунощ, сякаш по зов на ангелската тръба в последния ден на Страшния съд, за да посрещнат Младоженеца, идващ в полунощ! Като цяло, резултатът от молитвите, тези първородни на Христовата Църква, считайки за свой дълг, следвайки примера на небесните сили, постоянно прославящи и в изпълнение на апостолското учение: непрестанно се молете и прекарвайте време в псалми и песни и духовни песни (Еф. 5:19), събрани за молитви, в първите векове на християнството, седем пъти през целия ден. Но по-късно светите отци, виждайки, че работещите хора, заети с домашни задължения и занаяти, не могат да се откъснат от тях толкова често, установиха, че трябва да се извършват само три богослужения дневно, а именно; вечер, сутрин и обяд, с намерението моралните и религиозни идеи да бъдат свързани с спестяване на бизнес време, т.е.
така че денят завършва и започва с молитва, а времето на човешката трапеза се предхожда от спомена за Божествената трапеза, отслужена от самия Спасител. Защо по време на последната служба беше извършено безкръвно жертвоприношение, в памет на Господ Иисус Христос, който чрез смъртта Си изкупи страдащото от грехопадението човечество. От това разделение на древните богослужения произлизат собствените имена на богослуженията, извършвани и до днес, т.е. вечерня, утреня и литургия. И тъй като в навечерието на големите празници и дни се възпоменават особено почитани светци, вечернята и утренята стават толкова удължени чрез четене в тях на пророчества, пеене, специални хвалебствени молитви, величания и т.н., съответстващи на празника, че периодът на свободното време между те изчезнаха, тогава светите отци решиха да съчетаят тези две служби в такива дни, като към последната от тях добавиха още една дневна молитва, наречена Първи час.
Чрез това сливане на три служби в една непрекъсната молитва, тя, при правилно лежерно изпълнение, изискваше много време, така че древните християни, които обикновено избираха късните часове на деня, за да извършват публичните си молитви, за да избегнат преследване от евреи и езичници, назначаваха за него всенощно бдение и го завършваха на разсъмване. Това име, както и благочестивият обичай да се празнуват великите дни с молитва през нощта и сутринта, се предават от поколение на поколение до наши дни и се изпълняват чрез службата на празничното бдение и утреня.
Отделното и общо значение на всяка от трите посочени услуги е следното:
Вечерня - изобразява откровението на славата и мъдростта на Триединния Бог, разкрити от Него при сътворението на света и човека; блаженото състояние на предците в рая, загубата им на това блаженство чрез грехопадението и изгонването им от рая. След това те изобразяват: мъчението и болезнения вик на паднал човек, който моли за милост; Божието умилостивение над него и благодатното обещание, че Семето на жената ще изтрие главата на змията, тоест Синът на Девата ще победи дявола. По-нататък е изобразена историята на Патриаршеската църква, насърчена от изпълнението на това обещание и светия живот според вярата на праотците: Авраам, Исаак и Яков, които в резултат на тази вяра се оттеглят от идолопоклонниците в Обетованата земя, техните скитания, благословията на Яков за 12-те предци от коловоза на Израел и неговото предсказание за четвъртия син Юда, който стана праотец Обещаният.
Тогава както старозаветните прототипи, така и пророчествата на хора, изпълнени със Светия Дух, са изобразени за събития, които вече са се сбъднали; припомня се зачатието на Предтечата Господен и нетърпеливото очакване на Месията от светия старец Симеон, в опровергаване на съмненията му относно пророческите думи, и накрая е изобразено изпълнението на вечния съвет за спасението на хората, чрез благовестието на Пресвета Богородица, за въплъщението на Спасителя на света в Нея!
Утреня - изобразява постепенното разкриване на Божиите съдби по отношение на подготовката на човешката раса за приемане на Спасителя, по всяко време под закона, като се започне от времето на Моисей и до последните времена, осветени от редица пророчески откровения, които предобразяват Христос Спасителя: до времето, когато в къщата на свещеника на втория храм на Йерусалим, Захария, избраният млад Дама се яви, вече приела благовестието на Архангела и когато съпругата на Захария, праведната Елисавета, изпълнена със Светия Дух, я поздрави като Майка на Господа. След това се споменава раждането на Предтечата на Христос в пророческото обръщение на Захария към Изтока отгоре и накрая Рождеството на самия Спасител, възвестено от небесния хор на ангелите.
Литургия или Литургия - изобразява целия земен живот на Христос: Неговото учение, страдания, смърт, сваляне от кръста, погребение, възкресение и възнесение на небето. С една дума: в символичните обреди на Литургията пред християнския ум, сърце и взор се представя пълна картина на чудните Божии благословения, дадени от въплътения Спасител на човешкия род.