La première semaine du Carême se distingue des autres par la sévérité particulière du jeûne et la durée du service.
Dans l'une des stichera des Vêpres, le premier jour de cette semaine, l'Église enseigne aux fidèles en quoi consiste le vrai jeûne :
"Jeûnons d'un jeûne agréable et agréable au Seigneur : le vrai jeûne est l'aliénation du mal, l'abstinence de la langue, l'abandon de la colère, l'excommunication des convoitises, de la parole, du mensonge et du parjure. Pour ces appauvrissements, le jeûne est vrai et favorable."
La même stichera le mercredi de la même semaine :
Pendant que nous jeûnons, frères, physiquement, jeûnons aussi spirituellement : résolvons toute union d'injustice, dissolvons l'obstination des changements nécessaires, déchirons toute annulation injuste : nous donnerons du pain à ceux qui ont faim, et nous amènerons dans leurs maisons les pauvres exsangues : afin que nous recevions une grande miséricorde du Christ Dieu.
Frères! Après avoir jeûné le corps, jeûnons en esprit : dénouons tout enchevêtrement de mensonges ; Détruisons le mensonge des obligations imposées par la force (à notre prochain), nous déchirerons tout dossier injuste, nous donnerons du pain à ceux qui ont faim et nous donnerons refuge aux mendiants sans abri afin de recevoir une grande miséricorde du Christ Dieu.
Aux Grandes Complies, les quatre premiers jours, le chanoine pénitentiel de saint André de Kritsky, avec un chant touchant : « Aie pitié de moi, Dieu, aie pitié de moi !