Die erste Fastenwoche unterscheidet sich von anderen durch die besondere Schwere des Fastens und die Dauer des Gottesdienstes.
In einer Stichera bei der Vesper am ersten Tag dieser Woche lehrt die Kirche die Gläubigen, woraus wahres Fasten besteht:
„Lasst uns mit einem angenehmen Fasten fasten, das dem Herrn gefällt: Wahres Fasten ist die Entfremdung des Bösen, die Enthaltung der Zunge, das Ablegen der Wut, die Exkommunikation von Begierden, dem Reden, Lügen und Meineid. Für diese Verarmungen ist das Fasten wahr und günstig.“
Die gleiche Stichera am Mittwoch derselben Woche:
Während wir, Brüder, körperlich fasten, lasst uns auch geistig fasten: Lasst uns jede Verbindung der Ungerechtigkeit auflösen, lasst uns die Hartnäckigkeit notwendiger Veränderungen auflösen, lasst uns jede ungerechtfertigte Abschreibung auseinanderreißen: Wir werden den Hungrigen Brot geben und wir werden die unblutigen Armen in ihre Häuser bringen, damit wir große Barmherzigkeit von Christus Gott empfangen.
Brüder! Nachdem wir körperlich gefastet haben, lasst uns auch im Geiste fasten: Lasst uns jedes Wirrwarr der Lügen entwirren; Lasst uns die Unwahrheit der (unserem Nächsten) gewaltsam auferlegten Verpflichtungen zerstören, wir werden alle ungerechten Aufzeichnungen zerreißen, wir werden den Hungrigen Brot geben und wir werden den obdachlosen Bettlern Obdach gewähren, um große Barmherzigkeit von Christus Gott zu empfangen.
Bei der Großen Komplet erklang an den ersten vier Tagen der Bußkanon des Hl. Andreas von Kritsky mit rührendem Gesang: „Erbarme dich meiner, Gott, erbarme dich meiner!“