Η πρώτη εβδομάδα της Σαρακοστής διαφέρει από τις άλλες ως προς την ιδιαίτερη σοβαρότητα της νηστείας και τη διάρκεια της λειτουργίας.
Σε ένα από τα στιχερά του Εσπερινού, την πρώτη μέρα αυτής της εβδομάδας, η Εκκλησία διδάσκει στους πιστούς τι συνίσταται στην αληθινή νηστεία:
«Ας νηστέψουμε με ευχάριστη νηστεία, ευάρεστη στον Κύριο: η αληθινή νηστεία είναι αποξένωση του κακού, αποχή της γλώσσας, παραμερισμός οργής, αφορισμός από πόθους, ομιλία, ψέμα και ψευδομαρτυρία. Για αυτές τις εξαθλιώσεις η νηστεία είναι αληθινή και ευνοϊκή».
Η ίδια στίχη την Τετάρτη της ίδιας εβδομάδας:
Όπως νηστεύουμε, αδελφοί, σωματικά, ας νηστεύουμε και πνευματικά: ας λύσουμε κάθε ένωση αδικίας, ας διαλύσουμε το πείσμα των αναγκαίων αλλαγών, ας σκίσουμε κάθε άδικη διαγραφή: θα δώσουμε ψωμί στους πεινασμένους και θα φέρουμε τους αναίμακτους φτωχούς στα σπίτια τους, για να λάβουμε μεγάλο έλεος από τον Χριστό Θεό.
Αδέρφια! Έχοντας νηστέψει στο σώμα, ας νηστέψουμε στο πνεύμα: ας λύσουμε κάθε κουβάρι από ψέματα. Ας καταστρέψουμε την αναλήθεια των υποχρεώσεων που επιβλήθηκαν βίαια (στον πλησίον μας), θα σκίσουμε κάθε άδικο αρχείο, θα δώσουμε ψωμί στους πεινασμένους και θα δώσουμε καταφύγιο στους άστεγους ζητιάνους για να λάβουν μεγάλο έλεος από τον Χριστό Θεό.
Στο Great Compline, τις πρώτες τέσσερις ημέρες, ο μετανοϊκός κανόνας του Αγίου Αντρέι Κρίτσκι, με συγκινητικό τραγούδι: «Ελέησόν με, Θεέ, ελέησόν με!»