Святитель Афанасій III Пателарій, Патріарх Цареградський, Лубенський чудотворець, у світі Алексій, народився 1560 року на острові Крит, у сім'ї благочестивого грека Пателарія. Незважаючи на освіченість та популярність у суспільстві, Алексія тягла за життя християнських подвижників. Після смерті батька він постригся в рясофор з ім'ям Ананія в одному із Солунських монастирів, звідки пізніше пішов у монастир Есфігмен на Афоні, де ніс послух у трапезній. З Афона він зробив подорож до Палестинських обителів і в одній з них прийняв чернечий постриг з ім'ям Опанас. Після повернення в Солунь він був поставлений у пресвітера і поширював Христове вчення серед волохів і молдаван, для яких переклав Псалтир з грецької на їхню рідну мову. Зрідка святитель йшов на Афонську Гору для молитовної усамітнення та Божого благословення на душпастирські труди. Святість його життя приваблювала безліч християн, які хотіли бачити справжнього проповідника православної Христової віри.
Своїми неабиякими здібностями та духовними обдаруваннями він привернув увагу Патріарха Константинопольського Кирила I (Лукаріса) (1621-1623), який, покликавши подвижника, призначив проповідником при патріаршій кафедрі. Незабаром святий Афанасій був зведений у сан єпископа і поставлений Митрополитом Солунської Церкви.
У цей час Патріарх Кирило I (Лукаріс) був обвинувачений перед султаном і заточений на острові Тенедос, а святителя Афанасія обрано на Патріарший престол 25 березня 1634 року, в день Благовіщення Пресвятої Богородиці.
Перебуваючи на першосвятительській кафедрі, Патріарх Опанас вів невпинну боротьбу за Православ'я проти єретиків, єзуїтів та мусульман. Пробувши на Патріаршому престолі близько 40 днів, підступами ворогів Православ'я його було зведено, а на кафедру повернуто Кирило 1 (Лукаріс). Святитель вирушив на Афон, де деякий час трудився на самоті. Потім він знову був зведений на Патріаршество, але через рік був скинутий, після чого повернувся до міста Солунь і не переривав зв'язку з Афоном. Зважаючи на нестерпні гоніння мусульманами православних християн, святителю Опанасу доводилося неодноразово посилати (з 1633 по 1643 рр.) прохання російському царю Михайлу Феодоровичу (1613-1645) про дарування милостині Константинопольській Церкві.
Коли перебування в Солуні стало для святителя неможливим, він змушений був виїхати до Молдови під захист господаря Василя Лукула та оселитися там в обителі святителя Миколая поблизу Галаца. І тут він постійно звертав свій погляд до Афонської Гори, часто відвідував її і сподівався там закінчити своє життя. Однак Божий Промисел судив інакше.
У 1652 році святитель Афанасій після мученицької кончини Патріарха Кирила 1 (Лукаріса) знову був зведений на Вселенську кафедру, але пробув на ній лише 15 днів, оскільки мусульманам та католикам не подобався цей проповідник Православної Христової віри. Під час свого останнього Патріаршого служіння він виголосив проповідь, в якій викрив папські претензії на верховенство у Вселенській Церкві та уявну апостольську спадкоємність. Переслідуваний мусульманами та єзуїтами, фізично ослаблий, він передав управління Константинопольській Церкві Митрополиту Лаврійському Паїсію і пішов до Молдавії, де отримав від господаря в управління монастир святителя Миколая у місті Галаці. Знаючи глибоку віру і чуйність російського народу, святитель Афанасій зробив подорож до Росії. У квітні 1653 року він з великими почестями зустрів у Москві Патріархом Никоном (1652-1658) і царем Олексієм Михайловичем. Здобувши щедру милостиню на потреби монастиря, у грудні 1653 року патріарх Афанасій від'їхав до Галаца.
В дорозі він захворів і зупинився у Преображенському Мгарському монастирі міста Лубни, у лютому 1654 року. Передчуючи швидку смерть, святитель склав заповіт і 5 квітня відійшов до Бога. Поховання Патріарха здійснили ігумен Петроній із братією обителі. За грецьким звичаєм Святитель був похований у сидячому положенні. 1 лютого 1662 року святитель Афанасій був уславлений у лику святих і було встановлено святкування 2 травня, в день пам'яті соименного йому святителя Афанасія Великого.
Мощі святого патріарха Афанасія, уславлені численними чудесами та знаменами, спочивають у місті Харкові, у Благовіщенському кафедральному храмі.
У 2013 році Російська Православна Церква передала в дар братії Андріївської обителі ікону святителя Афанасія Пателларія з часткою його святих мощей.
4
Прп. Никифор Афонський (XIV, пам'ять 4 травня)