Svätý Atanáz III. Patelárius, carský patriarcha, lubný divotvorca, vo svete Alexy, sa narodil v roku 1560 na ostrove Kréta v rodine zbožného gréckeho Patelária. Napriek vzdelaniu a sláve v spoločnosti Alexyho upútal život kresťanských askétov. Po smrti svojho otca zložil mníšske sľuby s menom Ananiáš v jednom zo Solunských kláštorov, odkiaľ neskôr odišiel do kláštora Esphigmen na Athose, kde slúžil poslušnosť v refektári. Z hory Athos putoval do palestínskych kláštorov a v jednom z nich zložil mníšske sľuby s menom Atanáz. Po návrate do Solúna sa stal presbyterom a šíril Kristovo učenie medzi Vlachmi a Moldavcami, ktorým preložil žaltár z gréčtiny do ich rodného jazyka. Príležitostne išiel svätý na horu Athos, aby sa sám modlil a aby mu dal Božie požehnanie pre svoju pastoračnú prácu. Svätosť jeho života priťahovala mnohých kresťanov, ktorí chceli vidieť skutočného kazateľa pravoslávnej viery Krista.
Svojimi mimoriadnymi schopnosťami a duchovnými darmi upútal pozornosť konštantínopolského patriarchu Kirilla I. (Lucarisa) (1621-1623), ktorý ho po povolaní askéta vymenoval za kazateľa na patriarchálnom stole. Čoskoro bol svätý Atanáz povýšený na biskupa a vymenovaný za metropolitu solúnskej cirkvi.
V tomto čase bol patriarcha Cyril I. (Lucaris) ohováraný pred sultánom a uväznený na ostrove Tenedos a svätý Atanáz bol zvolený na patriarchálny trón 25. marca 1634, v deň Zvestovania Preblahoslavenej Panne Márii.
Patriarcha Atanáz na stolici primášov viedol neúnavný boj za pravoslávie proti heretikom, jezuitom a moslimom. Potom, čo zostal na patriarchálnom tróne asi 40 dní, bol prostredníctvom machinácií nepriateľov pravoslávia zosadený a Cyril 1 (Lukaris) bol vrátený do oddelenia. Svätý odišiel na Athos, kde nejaký čas pracoval v samote. Potom bol opäť povýšený do patriarchátu, ale o rok neskôr bol zosadený, po čom sa vrátil do mesta Solún a neprerušil vzťahy s Athosom. Kvôli neúnosnému prenasledovaniu pravoslávnych kresťanov moslimami musel svätý Atanáz opakovane posielať (v rokoch 1633 až 1643) žiadosti ruskému cárovi Michailovi Feodorovičovi (1613-1645), aby udelil almužnu utrápenej konštantínopolskej cirkvi.
Keď sa pobyt v Solúne stal pre svätca nemožným, bol nútený odísť do Moldavy pod ochranu panovníka Vasilija Lukulu a usadiť sa tam v kláštore sv. Mikuláša pri Galati. A tu neustále obracal svoj pohľad na horu Athos, často ju navštevoval a dúfal, že tam skončí svoj život. Božia prozreteľnosť však usúdila inak.
V roku 1652 bol svätý Atanáz po mučeníckej smrti patriarchu Kirilla 1 (Lucaris) opäť povýšený na Ekumenickú stolicu, ale zostal tam iba 15 dní, pretože moslimovia a katolíci nemali tohto kazateľa pravoslávnej viery Krista radi. Počas svojej poslednej patriarchálnej služby predniesol kázeň, v ktorej odsúdil pápežské nároky na nadradenosť vo všeobecnej cirkvi a imaginárnu apoštolskú postupnosť. Prenasledovaný moslimami a jezuitmi, fyzicky zoslabnutý, preniesol kontrolu nad Konštantínopolskou cirkvou na metropolitu Paisius z Lavrie a utiahol sa do Moldavska, kde dostal od panovníka vedenie kláštora svätého Mikuláša v meste Galati. Svätý Atanáz poznal hlbokú vieru a vnímavosť ruského ľudu a vydal sa na cestu do Ruska. V apríli 1653 ho v Moskve s veľkými poctami privítali patriarcha Nikon (1652-1658) a cár Alexej Michajlovič. Po prijatí štedrých almužen pre potreby kláštora v decembri 1653 patriarcha Afanasy odišiel do Galati.
Cestou ochorel a vo februári 1654 sa zastavil v kláštore Premenenia Mgarského v meste Lubny. Svätý očakávajúc svoju blížiacu sa smrť urobil závet a 5. apríla odišiel k Bohu. Pochovanie patriarchu vykonal opát Petronius a bratia kláštora. Podľa gréckeho zvyku bol svätý pochovaný v sede. 1. februára 1662 bol svätý Atanáz oslávený ako svätý a slávnosť bola ustanovená na 2. mája, v deň spomienky na svätého Atanáza Veľkého, ktorý je po ňom pomenovaný.
Relikvie svätého patriarchu Atanáza, oslávené mnohými zázrakmi a znameniami, spočívajú v meste Charkov, v kostole Zvestovania Panny Márie.
V roku 2013 darovala Ruská pravoslávna cirkev ikonu svätého Atanáza Patellaria s čiastočkou jeho svätých relikvií bratom z kláštora svätého Ondreja.
4
Nikeforos z Athosu (XIV., pripomínaný 4. mája) sv.