Święty Atanazy III Patelariusz, patriarcha Caregradu, Lubny cudotwórca, na świecie Aleksy, urodził się w 1560 roku na Krecie, w rodzinie pobożnego Greka Patelariusza. Pomimo wykształcenia i sławy w społeczeństwie Aleksego pociągało życie chrześcijańskich ascetów. Po śmierci ojca złożył śluby zakonne pod imieniem Ananiasz w jednym z klasztorów Solunsky, skąd później udał się do klasztoru Espigmen na Athos, gdzie służył posłuszeństwu w refektarzu. Z góry Athos udał się do klasztorów palestyńskich i w jednym z nich złożył śluby zakonne pod imieniem Atanazy. Po powrocie do Salonik został mianowany prezbiterem i szerzył naukę Chrystusa wśród Wołochów i Mołdawian, dla których przetłumaczył Psałterz z języka greckiego na ich język ojczysty. Czasami święty udawał się na górę Athos, aby modlić się w samotności i uzyskać Boże błogosławieństwo w pracy duszpasterskiej. Świętość jego życia przyciągnęła wielu chrześcijan, którzy chcieli zobaczyć prawdziwego głosiciela prawosławnej wiary Chrystusa.
Swoimi niezwykłymi zdolnościami i darami duchowymi zwrócił na siebie uwagę patriarchy Konstantynopola Cyryla I (Lucarisa) (1621-1623), który po powołaniu ascety mianował go kaznodzieją na stolicy patriarchalnej. Wkrótce św. Atanazy został podniesiony do godności biskupa i mianowany metropolitą kościoła Tesaloniki.
W tym czasie patriarcha Cyryl I (Lucaris) został zniesławiony przed sułtanem i uwięziony na wyspie Tenedos, a św. Atanazy został wybrany na tron patriarchalny 25 marca 1634 r., w dzień Zwiastowania Najświętszej Maryi Panny.
Podczas pobytu na stolicy prymasowskiej patriarcha Atanazy toczył niestrudzoną walkę o prawosławie z heretykami, jezuitami i muzułmanami. Pozostając na tronie patriarchalnym przez około 40 dni, w wyniku machinacji wrogów prawosławia został obalony, a Cyryl 1 (Lukaris) wrócił do departamentu. Święty udał się na Athos, gdzie przez pewien czas pracował w samotności. Następnie został ponownie wyniesiony do patriarchatu, ale rok później został obalony, po czym wrócił do miasta Saloniki i nie zerwał więzi z Atosem. Z powodu nieznośnych prześladowań prawosławnych przez muzułmanów, św. Atanazy musiał wielokrotnie (w latach 1633–1643) wysyłać prośby do cara Rosji Michaiła Fiodorowicza (1613–1645) o jałmużnę dla umęczonego Kościoła w Konstantynopolu.
Gdy pobyt w Tesalonice stał się dla świętego niemożliwy, zmuszony był wyjechać do Mołdawii pod opieką władcy Wasilija Lukula i tam osiedlić się w klasztorze św. Mikołaja niedaleko Galati. I tutaj nieustannie zwracał wzrok na górę Athos, często ją odwiedzał i miał nadzieję zakończyć tam swoje życie. Opatrzność Boża jednak zadecydowała inaczej.
W 1652 r. Święty Atanazy, po męczeństwie patriarchy Cyryla 1 (Lucaris), został ponownie wyniesiony na Stolicę Ekumeniczną, ale pozostał tam tylko 15 dni, ponieważ muzułmanie i katolicy nie lubili tego głosiciela prawosławnej wiary Chrystusa. Podczas swojej ostatniej posługi patriarchalnej wygłosił kazanie, w którym potępił papieskie roszczenia do zwierzchnictwa w Kościele powszechnym i wyimaginowaną sukcesję apostolską. Prześladowany przez muzułmanów i jezuitów, osłabiony fizycznie, przekazał kontrolę nad Kościołem w Konstantynopolu metropolicie Paisiusowi z Ławrii i wycofał się do Mołdawii, gdzie otrzymał od władcy zarządzanie klasztorem św. Mikołaja w mieście Galati. Znając głęboką wiarę i wrażliwość narodu rosyjskiego, św. Atanazy podjął podróż do Rosji. W kwietniu 1653 roku został powitany w Moskwie z wielkimi honorami przez patriarchę Nikona (1652-1658) i cara Aleksieja Michajłowicza. Otrzymawszy hojną jałmużnę na potrzeby klasztoru, w grudniu 1653 r. Patriarcha Afanasy wyjechał do Galati.
Po drodze zachorował i zatrzymał się w klasztorze Przemienienia Pańskiego w mieście Lubny w lutym 1654 r. Przewidując rychłą śmierć, święty sporządził testament i udał się do Boga 5 kwietnia. Pogrzebu Patriarchy dokonał opat Petroniusz i bracia klasztoru. Według greckiego zwyczaju świętego pochowano w pozycji siedzącej. 1 lutego 1662 roku św. Atanazy został uwielbiony jako święty, a uroczystość ustanowiono na 2 maja, w dzień pamięci św. Atanazego Wielkiego, któremu nadano imię po nim.
Relikwie świętego patriarchy Atanazego, uwielbione licznymi cudami i znakami, spoczywają w mieście Charków, w katedrze Zwiastowania.
W 2013 roku Rosyjska Cerkiew Prawosławna przekazała braciom z klasztoru św. Andrzeja ikonę św. Atanazego Patellariusza wraz z cząstką jego świętych relikwii.
4
Św. Nikeforos z Athosa (XIV, upamiętniany 4 maja)