Sfântul Atanasie al III-lea Patelarius, Patriarhul Țaregradului, Lubny făcător de minuni, în lume Alexie, s-a născut în anul 1560 pe insula Creta, în familia cuviosului grec Patelarius. În ciuda educației și faimei sale în societate, Alexy a fost atras de viața asceților creștini. După moartea tatălui său, a luat jurăminte monahale cu numele Anania într-una dintre mănăstirile Solunsky, de unde a mers mai târziu la mănăstirea Esphigmen din Athos, unde a slujit ascultare în trapeză. De pe Muntele Athos a călătorit la mănăstirile palestiniene și într-una dintre ele a luat jurăminte monahale cu numele Atanasie. La întoarcerea la Salonic, a fost făcut presbiter și a răspândit învățăturile lui Hristos printre vlahi și moldoveni, pentru care a tradus Psaltirea din greacă în limba lor maternă. Ocazional, sfântul mergea la Muntele Athos pentru singurătate în rugăciune și binecuvântarea lui Dumnezeu pentru lucrările sale pastorale. Sfințenia vieții sale a atras mulți creștini care doreau să vadă un adevărat predicator al credinței ortodoxe a lui Hristos.
Cu abilitățile sale extraordinare și darurile spirituale, el a atras atenția Patriarhului Chiril I (Lucaris) al Constantinopolului (1621-1623), care, chemat pe ascet, l-a numit predicator la scaunul patriarhal. Curând Sfântul Atanasie a fost ridicat la rangul de episcop și numit Mitropolit al Bisericii Tesalonic.
În această perioadă, Patriarhul Chiril I (Lucaris) a fost defăimat în fața sultanului și întemnițat pe insula Tenedos, iar Sfântul Atanasie a fost ales pe tronul patriarhal la 25 martie 1634, în ziua Bunei Vestiri a Sfintei Fecioare Maria.
În timp ce se afla la scaunul primat, Patriarhul Atanasie a purtat o luptă neobosită pentru Ortodoxie împotriva ereticilor, iezuiților și musulmanilor. După ce a rămas pe tronul patriarhal aproximativ 40 de zile, prin mașinațiunile dușmanilor Ortodoxiei a fost destituit, iar Chiril 1 (Lukaris) a fost înapoiat departamentului. Sfântul a mers în Athos, unde a muncit în singurătate o vreme. Apoi a fost ridicat din nou la Patriarhie, dar un an mai târziu a fost destituit, după care s-a întors în orașul Salonic și nu a întrerupt relațiile cu Athos. Din cauza persecuției intolerabile a creștinilor ortodocși de către musulmani, Sfântul Atanasie a fost nevoit să trimită în mod repetat (din 1633 până în 1643) petiții țarului rus Mihail Feodorovich (1613-1645) pentru a da pomană Bisericii aflate în dificultate din Constantinopol.
Când șederea în Tesalonic a devenit imposibilă pentru sfânt, a fost nevoit să plece în Moldova sub ocrotirea domnitorului Vasily Lukul și să se stabilească acolo în mănăstirea Sfântul Nicolae de lângă Galați. Și aici și-a îndreptat permanent privirea către Muntele Athos, l-a vizitat adesea și a sperat să-și pună capăt vieții acolo. Cu toate acestea, Providența lui Dumnezeu a judecat altfel.
În 1652, Sfântul Atanasie, după martiriul Patriarhului Chiril 1 (Lucaris), a fost din nou ridicat la Scaunul Ecumenic, dar a rămas acolo doar 15 zile, întrucât musulmanilor și catolicilor nu le-a plăcut acest predicator al Credinței Ortodoxe a lui Hristos. În timpul ultimului său serviciu patriarhal, a ținut o predică în care a denunțat pretențiile papale de supremație în Biserica Universală și succesiunea apostolică imaginară. Prigonit de musulmani și iezuiți, slăbit fizic, a transferat controlul asupra Bisericii Constantinopolului mitropolitului Paisie al Lavriei și s-a retras în Moldova, unde a primit de la domnitor conducerea mănăstirii Sfântul Nicolae din orașul Galați. Cunoscând credința profundă și receptivitatea poporului rus, Sfântul Atanasie a întreprins o călătorie în Rusia. În aprilie 1653, a fost întâmpinat cu mari onoruri la Moscova de Patriarhul Nikon (1652-1658) și țarul Alexei Mihailovici. După ce a primit milostenie generoasă pentru nevoile mănăstirii, în decembrie 1653, Patriarhul Afanasie a plecat la Galați.
Pe drum, s-a îmbolnăvit și s-a oprit la Mănăstirea Schimbarea la Față Mgarsky din orașul Lubnîi, în februarie 1654. Anticipând moartea sa iminentă, sfântul a făcut testament și s-a dus la Dumnezeu pe 5 aprilie. Înmormântarea Patriarhului a fost săvârșită de starețul Petronius și de frații mănăstirii. Conform obiceiului grecesc, Sfântul a fost înmormântat în poziție așezată. La 1 februarie 1662, Sfântul Atanasie a fost slăvit ca sfânt și sărbătoarea a fost instituită la 2 mai, în ziua pomenirii Sfântului Atanasie cel Mare, care poartă numele lui.
Moaștele Sfântului Patriarh Atanasie, slăviți prin numeroase minuni și semne, se odihnesc în orașul Harkov, în Biserica Catedrală Buna Vestire.
În 2013, Biserica Ortodoxă Rusă a donat fraților din Mănăstirea Sfântul Andrei o icoană a Sfântului Atanasie Patellarius cu o părticică din sfintele sale moaște.
4
Sfântul Nikefor din Athos (XIV, comemorat pe 4 mai)