ولد القديس أثناسيوس الثالث باتيلاريوس، بطريرك تسارغراد، صانع المعجزات لوبني، في العالم أليكسي، عام 1560 في جزيرة كريت، في عائلة باتيلاريوس اليوناني التقي. على الرغم من تعليمه وشهرته في المجتمع، إلا أن أليكسي انجذب إلى حياة الزاهدين المسيحيين. بعد وفاة والده، أخذ نذورًا رهبانية باسم حنانيا في أحد أديرة سولونسكي، ومن هناك ذهب لاحقًا إلى دير إسفيغمين في آثوس، حيث خدم الطاعة في قاعة الطعام. ومن جبل آثوس سافر إلى أديرة فلسطين ونذر في إحداها النذور الرهبانية باسم أثناسيوس. عند عودته إلى سالونيك، أصبح قسيسًا ونشر تعاليم المسيح بين الفلاشيين والمولدوفيين، الذين ترجم لهم سفر المزامير من اليونانية إلى لغتهم الأم. وكان القديس يذهب أحيانًا إلى جبل آثوس للخلوة بالصلاة وبركة الله على أعماله الرعوية. جذبت قداسة حياته العديد من المسيحيين الذين أرادوا رؤية واعظ حقيقي لإيمان المسيح الأرثوذكسي.
بفضل قدراته غير العادية ومواهبه الروحية، جذب انتباه بطريرك القسطنطينية كيريل الأول (لوكاريس) (1621-1623)، الذي دعا الزاهد وعينه واعظًا على الكرسي البطريركي. وسرعان ما رُقي القديس أثناسيوس إلى رتبة أسقف وعُين مطرانًا لكنيسة تسالونيكي.
في هذا الوقت، تم الافتراء على البطريرك كيرلس الأول (لوكاريس) أمام السلطان وسجنه في جزيرة تينيدوس، وانتخب القديس أثناسيوس على العرش البطريركي في 25 مارس 1634، يوم البشارة بالسيدة العذراء مريم.
أثناء وجوده في الكرسي الرئيسي، خاض البطريرك أثناسيوس صراعًا لا يكل من أجل الأرثوذكسية ضد الهراطقة واليسوعيين والمسلمين. بعد أن بقي على العرش البطريركي لمدة 40 يومًا تقريبًا، تم عزله من خلال مكائد أعداء الأرثوذكسية، وأُعيد كيرلس 1 (لوكاريس) إلى القسم. ذهب القديس إلى آثوس، حيث اشتغل في العزلة بعض الوقت. ثم تم ترقيته مرة أخرى إلى البطريركية، ولكن بعد عام تم عزله، وبعد ذلك عاد إلى مدينة سالونيك ولم يقطع العلاقات مع آثوس. بسبب الاضطهاد الذي لا يطاق للمسيحيين الأرثوذكس من قبل المسلمين، اضطر القديس أثناسيوس إلى إرسال التماسات متكررة (من 1633 إلى 1643) إلى القيصر الروسي ميخائيل فيودوروفيتش (1613-1645) لمنح الصدقات لكنيسة القسطنطينية المنكوبة.
عندما أصبح البقاء في تسالونيكي مستحيلاً على القديس، اضطر إلى المغادرة إلى مولدافيا تحت حماية الحاكم فاسيلي لوكول والاستقرار هناك في دير القديس نيقولاوس بالقرب من جالاتي. وهنا كان يوجه نظره باستمرار إلى جبل آثوس، وكثيرًا ما كان يزوره ويتمنى أن ينهي حياته هناك. لكن العناية الإلهية حكمت بخلاف ذلك.
في عام 1652، تم رفع القديس أثناسيوس، بعد استشهاد البطريرك كيريل 1 (لوكاريس)، مرة أخرى إلى الكرسي المسكوني، لكنه بقي هناك لمدة 15 يومًا فقط، لأن المسلمين والكاثوليك لم يحبوا هذا الواعظ بإيمان المسيح الأرثوذكسي. خلال خدمته البطريركية الأخيرة، ألقى خطبة ندد فيها بالمطالبات البابوية بالسيادة في الكنيسة الجامعة والخلافة الرسولية الوهمية. بعد اضطهاده من قبل المسلمين واليسوعيين، وإضعافه جسديًا، نقل السيطرة على كنيسة القسطنطينية إلى المتروبوليت باييسيوس من لافريا وتقاعد إلى مولدافيا، حيث تلقى من الحاكم إدارة دير القديس نيكولاس في مدينة جالاتي. بمعرفة الإيمان العميق واستجابة الشعب الروسي، قام القديس أثناسيوس برحلة إلى روسيا. في أبريل 1653، تم الترحيب به في موسكو مع مرتبة الشرف الكبيرة من قبل البطريرك نيكون (1652-1658) والقيصر أليكسي ميخائيلوفيتش. بعد تلقي الصدقات السخية لاحتياجات الدير، في ديسمبر 1653، غادر البطريرك أفاناسي إلى جالاتي.
في الطريق، مرض وتوقف عند دير التجلي مغارسكي في مدينة لوبني، في فبراير 1654. وتوقعًا لموته الوشيك، أصدر القديس وصية وذهب إلى الله في 5 أبريل. تم دفن البطريرك من قبل الأباتي بترونيوس وإخوة الدير. وبحسب العادة اليونانية كان القديس يُدفن جالساً. وفي 1 فبراير سنة 1662، تم تمجيد القديس أثناسيوس قديساً وأقيم الاحتفال في 2 مايو، يوم تذكار القديس أثناسيوس الكبير الذي سمي باسمه.
رفات البطريرك أثناسيوس المقدس، الممجد بالعديد من المعجزات والآيات، ترقد في مدينة خاركوف، في كنيسة كاتدرائية البشارة.
وفي عام 2013، تبرعت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية بأيقونة القديس أثناسيوس باتيلاريوس مع جزء من ذخائره المقدسة إلى إخوة دير القديس أندراوس.
4
القديس نيقفوروس الآثوسي (الرابع عشر، تذكاره في 4 مايو)