Le moine Pierre d'Athos, grec de naissance, servait comme commandant des troupes impériales et vivait à Constantinople. En 667, pendant la guerre contre les Syriens, saint Pierre fut capturé et emprisonné dans la forteresse de la ville de Samara, sur l'Euphrate.
Pendant longtemps, il a langui en prison et a réfléchi aux péchés pour lesquels il avait été puni par Dieu. Saint Pierre se souvient qu'il avait autrefois eu l'intention de quitter le monde et d'entrer dans un monastère, mais il ne l'a jamais réalisé. Il a commencé à observer un jeûne strict en prison, à prier avec ferveur et à demander l'intercession à Saint Nicolas le Wonderworker devant Dieu. Saint Nicolas est apparu à Saint Pierre dans un rêve et lui a conseillé de faire appel à l'aide de Saint Siméon, le Dieu-Récepteur. Renforçant le prisonnier dans la patience et l'espérance, le saint lui apparut de nouveau en rêve. Pour la troisième fois, il est apparu en réalité avec saint Siméon le Dieu-Récepteur. Saint Siméon toucha les chaînes de saint Pierre avec sa verge, et le fer fondit comme de la cire. Les portes de la prison s'ouvrirent et saint Pierre sortit libre. Saint Siméon, le Dieu-Récepteur, devint invisible et saint Nicolas escorta saint Pierre jusqu'à la frontière de la terre grecque. Ayant rappelé le vœu, Saint Nicolas devint également invisible. Pour recevoir l'image monastique sur le tombeau de l'apôtre Pierre, saint Pierre se rendit à Rome.
Saint Nicolas ne l'a pas laissé sans son aide : il est apparu en rêve au Pape et a raconté les circonstances de la libération de Saint Pierre de captivité, ordonnant au Pape de tonsurer l'ancien prisonnier au monachisme.
Le lendemain, devant une foule de personnes pendant le service divin, le Pape a dit à haute voix : « Pierre, qui est venu de terre grecque, que saint Nicolas a libéré de la prison de Samara, viens à moi. » Saint Pierre a comparu devant le Pape, qui l'a tonsuré moine sur la tombe de l'apôtre Pierre. Le Pape enseigna à Saint Pierre les règles de la vie monastique et garda le moine auprès de lui. Puis, avec une bénédiction, il relâcha saint Pierre là où Dieu daignerait l'envoyer.
Saint Pierre monta à bord d'un navire naviguant vers l'est. Les mariniers, qui débarquèrent lors d'une escale, demandèrent à saint Pierre de venir prier dans une maison où le propriétaire et toute la maison étaient malades. Saint Pierre les guérit par sa prière. Dans un rêve, la Très Sainte Théotokos est apparue à saint Pierre et lui a indiqué l'endroit où il devait vivre jusqu'à la fin de ses jours - le Saint Mont Athos. Lorsque le navire passa devant Athos, il s'arrêta tout seul. Saint Pierre comprit qu'il devait débarquer à cet endroit et il descendit à terre. C'était en 681. Le moine Pierre passa 53 ans dans les lieux déserts de la Montagne Sainte, sans voir personne. Ses vêtements se décomposaient, et ses cheveux et sa barbe poussaient et recouvraient son corps au lieu de vêtements.
Au début, le moine Pierre fut soumis à plusieurs reprises à des attaques démoniaques. En essayant de forcer le saint à quitter la grotte, les démons prirent la forme soit de guerriers armés, soit d'animaux féroces et de reptiles prêts à mettre en pièces l'ermite. Mais avec une fervente prière à Dieu et à la Mère de Dieu, le moine Pierre a vaincu les attaques démoniaques. Alors l’ennemi commença à agir avec ruse. Apparaissant sous l'apparence d'un jeune envoyé de chez lui, il supplia en larmes le moine de quitter le désert et de retourner chez lui. Le moine versa des larmes, mais répondit sans hésiter : « Le Seigneur et la Très Sainte Théotokos m'ont amené ici, sans sa permission, je ne partirai pas d'ici. En entendant le nom de la Mère de Dieu, le démon disparut.
Sept ans plus tard, le démon apparut devant le saint sous la forme d'un ange brillant et lui dit que Dieu lui avait ordonné d'aller dans le monde pour éclairer et sauver les personnes qui avaient besoin de sa direction. L'ascète expérimenté répondit à nouveau qu'il ne quitterait pas le désert sans l'ordre de la Mère de Dieu. Le démon disparut et n'osa plus s'approcher du moine. La Mère de Dieu est apparue à Saint-Pierre dans un rêve avec Saint-Nicolas et a dit au courageux ermite que tous les 40 jours, un ange lui apporterait la manne céleste. À partir de ce moment-là, le moine Pierre jeûna pendant 40 jours et le quarantième jour, il fut fortifié par la manne céleste, recevant la force pour quarante jours d'abstinence supplémentaires.
Un jour, un chasseur, poursuivant un cerf, aperçut un homme nu, couvert de poils et ceint de feuilles autour de ses reins. Il a eu peur et s'est mis à courir. Le moine Pierre l'arrêta et lui raconta sa vie. Le chasseur a demandé la permission de rester avec lui, mais le saint l'a renvoyé chez lui. Le moine Pierre a donné au chasseur un an pour s'auto-examiner et lui a interdit de parler de sa rencontre avec lui.
Un an plus tard, le chasseur revient avec son frère, possédé par un démon, et d'autres compagnons. Lorsqu'ils entrèrent dans la grotte du moine Pierre, ils virent qu'il s'était déjà reposé devant Dieu. Le chasseur, avec des larmes amères, raconta à ses compagnons la vie de saint Pierre, et son frère, dès qu'il toucha le corps du saint, reçut la guérison. Le moine Pierre mourut en 734. Ses saintes reliques se trouvaient sur le mont Athos dans le monastère de Saint-Clément. Pendant l'iconoclasme, ils furent cachés et en 969 ils furent transférés au village thrace de Photoki.
Le nom du Vénérable Pierre d'Athos est associé à l'alliance sacrée de la Mère de Dieu sur son destin terrestre - le Saint Mont Athos, qui reste en vigueur à ce jour : « Au Mont Athos il y aura son repos, c'est-à-dire Mon sort de Mon Fils et Dieu, qui M'a été donné, afin que ceux qui sont absents des rumeurs du monde et embrassent les exploits spirituels selon la force de leurs actes, avec la foi et l'amour de l'âme invoquant Mon nom, là Ils passent leur vie temporaire sans chagrin, et ceux qui plaisent à Dieu à cause de leurs actes recevront la vie éternelle : car J'aime beaucoup cet endroit et Je veux y accroître le rite monastique, et la miséricorde de Mon Fils et de Dieu envers ceux qui y ont le monachisme ne sera pas ruinée pour toujours, s'ils gardent aussi les commandements salvateurs et Je les répandrai dans la Montagne au sud et au nord, et ils prévaudront de monde en monde, et Je rendrai leur nom louable dans tous les tournesols et protégerai ceux qui y voudront ; efforcez-vous patiemment de jeûner" (À propos du Saint Mont Athos - "Journal du Patriarcat de Moscou", 1974, n° 3-5, 8).
Saint Arsène Konevsky († 1447, 12 juin)
Le bienheureux Arsène venait de la grande Novgorod. Son cœur, enflammé de l'amour du Christ, le poussa à quitter le monde pour rechercher la vie silencieuse ; D'abord, il se retira dans le monastère voisin de la grande Novgorod, sur la Montagne du Renard, et là, après avoir complété l'expérience monastique, il se tonsura les cheveux et devint un moine parfait : tous les frères le considéraient comme un modèle de vie monastique qui leur était donné d'en haut.
Le désir de visiter le saint Mont Athos était né depuis longtemps dans l'âme du moine Arsène, et il profita de la venue à Novgorod de plusieurs moines athonites. Lorsque ces moines arrivèrent, il tomba en larmes aux pieds de l'abbé et demanda à être libéré. Pendant longtemps, l'abbé n'accepta pas sa demande, sentant quelle privation cela causerait au monastère, mais finalement il ne put s'empêcher de céder à la prière en larmes du moine zélé. Arsène partit joyeusement en voyage avec une bénédiction paternelle et atteignit sain et sauf la Montagne Sainte, où il fut reçu avec amour par l'abbé Jean. L'abbé ordonna à l'étranger de s'efforcer de travailler en commun avec les frères. Par conséquent, Arsène a accompli tous les services monastiques dans l'ordre, en commençant par le travail du bois et la cuisson du pain, et a accompli chaque service avec une humilité et une obéissance extrêmes, se considérant comme le pire des frères.
L'abbé, ayant reconnu l'art du nouveau venu russe pour forger des vases en cuivre, l'occupa préférentiellement de ce métier, et dans un profond silence il forgea des vases pour les besoins du monastère, y consacrant toute la journée, et passa la nuit en prière, s'accordant à peine peu de repos, car il était fort et courageux. Il travaillait sans rémunération non seulement pour son monastère, mais aussi pour d'autres monastères de Sviatogorsk, car de partout on lui apportait du cuivre pour forger des vaisseaux, dès qu'on entendait parler de son art. On ne sait pas dans quel monastère Arsène travaillait réellement ; cependant, il faut supposer qu'il s'agissait de Rusika, car c'était le refuge commun de tous les nouveaux arrivants russes.