El monje Pedro de Athos, griego de nacimiento, sirvió como comandante de las tropas imperiales y vivió en Constantinopla. En el año 667, durante la guerra con los sirios, San Pedro fue capturado y encarcelado en la fortaleza de la ciudad de Samara, a orillas del río Éufrates.
Durante mucho tiempo languideció en prisión y pensó en los pecados por los que había sido castigado por Dios. San Pedro recordó que una vez tuvo la intención de dejar el mundo y entrar en un monasterio, pero nunca la cumplió. Comenzó a observar un ayuno estricto en prisión, a orar fervientemente y le pidió a San Nicolás el Taumaturgo que intercediera ante Dios. San Nicolás se apareció a San Pedro en un sueño y le aconsejó que pidiera ayuda a San Simeón, el Receptor de Dios. Fortaleciendo al prisionero en la paciencia y la esperanza, el santo se le apareció una vez más en un sueño. Por tercera vez apareció en la realidad junto con San Simeón el Receptor de Dios. San Simeón tocó con su vara las cadenas de San Pedro y el hierro se derritió como cera. Se abrieron las puertas de la prisión y San Pedro salió a la libertad. San Simeón el Receptor de Dios se volvió invisible y San Nicolás escoltó a San Pedro hasta la frontera de la tierra griega. Habiendo recordado el voto, San Nicolás también se volvió invisible. Para recibir la imagen monástica en la tumba del apóstol Pedro, San Pedro fue a Roma.
San Nicolás no lo dejó sin su ayuda: se apareció en un sueño al Papa y le contó las circunstancias de la liberación de San Pedro del cautiverio, ordenando al Papa que tonsurara al ex prisionero en el monaquismo.
Al día siguiente, ante una multitud durante el Servicio Divino, el Papa dijo en voz alta: “Pedro, que vino de tierra griega, a quien San Nicolás liberó de la prisión en Samara, ven a mí”. San Pedro se presentó ante el Papa, quien lo tonsuró como monje ante la tumba del apóstol Pedro. El Papa enseñó a San Pedro las reglas de la vida monástica y mantuvo al monje con él. Luego, con una bendición, soltó a San Pedro a donde Dios se dignara enviarlo.
San Pedro abordó un barco que navegaba hacia el este. Los marineros, que desembarcaron durante una escala, pidieron a San Pedro que fuera a orar a una casa donde yacía enfermo el dueño y toda la familia. San Pedro los sanó con su oración. En un sueño, la Santísima Theotokos se apareció a San Pedro y le indicó el lugar donde viviría hasta el final de sus días: el Santo Monte Athos. Cuando el barco pasó por Athos, se detuvo por sí solo. San Pedro comprendió que en aquel lugar debía desembarcar y descendió a tierra. Esto fue en el año 681. El monje Pedro pasó 53 años en los lugares desiertos de la Montaña Sagrada, sin ver gente. Su ropa se pudrió y su cabello y barba crecieron y cubrieron su cuerpo en lugar de ropa.
Al principio, el monje Pedro fue sometido repetidamente a ataques demoníacos. Intentando obligar al santo a abandonar la cueva, los demonios tomaron la forma de guerreros armados o de animales y reptiles feroces dispuestos a despedazar al ermitaño. Pero con ferviente oración a Dios y a la Madre de Dios, el monje Pedro derrotó los ataques demoníacos. Entonces el enemigo empezó a actuar con astucia. Apareciendo bajo la apariencia de un joven enviado a él desde su casa, le rogó entre lágrimas al monje que abandonara el desierto y regresara a su casa. El monje derramó lágrimas, pero respondió sin dudarlo: “El Señor y la Santísima Theotokos me trajeron aquí, sin Su permiso no saldré de aquí”. Al oír el nombre de la Madre de Dios, el demonio desapareció.
Siete años después, el demonio se apareció ante el santo en forma de un ángel brillante y le dijo que Dios le ordenó ir al mundo para iluminar y salvar a las personas que necesitaban su guía. El experimentado asceta volvió a responder que no abandonaría el desierto sin el mandato de la Madre de Dios. El demonio desapareció y ya no se atrevió a acercarse al monje. La Madre de Dios se apareció a San Pedro en un sueño junto con San Nicolás y le dijo al valiente ermitaño que cada 40 días un ángel le traería el maná celestial. A partir de ese momento, el monje Pedro ayunó durante 40 días, y al cuadragésimo día fue fortalecido por el maná celestial, recibiendo fuerzas para otros cuarenta días de abstinencia.
Un día, un cazador, persiguiendo un ciervo, vio a un hombre desnudo, cubierto de pelo y ceñido con hojas alrededor de su cintura. Se asustó y empezó a correr. El monje Pedro lo detuvo y le contó su vida. El cazador pidió permiso para quedarse con él, pero el santo lo envió a casa. El monje Pedro le dio al cazador un año para un autoexamen y le prohibió hablar sobre su encuentro con él.
Un año después, el cazador regresó con su hermano, poseído por un demonio, y otros compañeros. Cuando entraron en la cueva del monje Pedro, vieron que ya había reposado ante Dios. El cazador, con llanto amargo, contó a sus compañeros la vida de San Pedro, y su hermano, apenas tocó el cuerpo del santo, recibió la curación. El monje Pedro murió en 734. Sus santas reliquias estaban ubicadas en el Monte Athos en el monasterio de San Clemente. Durante la iconoclasia fueron escondidos y en 969 fueron trasladados a la aldea tracia de Photoki.
El nombre del Venerable Pedro de Athos está asociado con el pacto sagrado de la Madre de Dios sobre su destino terrenal - el Santo Monte Athos, que permanece vigente hasta el día de hoy: “En el Monte Athos estará su descanso, es decir, Mi suerte de Mi Hijo y Dios, que me ha sido dada, para que aquellos que están ausentes de los rumores mundanos y abracen las hazañas espirituales según la fuerza de sus obras, con fe y amor del alma invocando Mi nombre, allí pasan su vida temporal sin dolor, y aquellos que agradan a Dios por sus obras recibirán la vida eterna: porque amo mucho ese lugar y quiero aumentar el rito monástico allí, y la misericordia de Mi Hijo y Dios para aquellos que tienen el monaquismo allí no se arruinará para siempre, si también guardan los mandamientos salvadores y los extenderé en la Montaña al sur y al norte, y prevalecerán de mundo en mundo, y haré su nombre digno de alabanza en todos los girasoles y protegeré; aquellos que allí se esforzarán pacientemente en el ayuno" (Sobre el Santo Monte Athos - "Revista del Patriarcado de Moscú", 1974, núm. 3-5, 8).
San Arseny Konevsky († 1447, 12 de junio)
El beato Arseny vino del gran Novgorod. Su corazón, inflamado por el amor de Cristo, lo impulsó a dejar el mundo para buscar la vida silenciosa; Primero, se retiró al monasterio vecino al gran Novgorod, en Fox Mountain, y allí, habiendo completado la experiencia monástica, se tonsuró el cabello y se convirtió en un perfecto monje: todos los hermanos lo miraban como un modelo de vida monástica que les había sido dado desde arriba.
El deseo de visitar el santo Monte Athos había surgido desde hacía mucho tiempo en el alma del monje Arseny, y aprovechó la llegada a Novgorod de varios monjes Athonitas. Cuando llegaron estos monjes, cayó llorando a los pies del abad y suplicó que lo liberaran. Durante mucho tiempo el abad no accedió a su petición, sintiendo la privación que supondría para el monasterio, pero finalmente no pudo evitar ceder a la llorosa oración del celoso monje. Arseny emprendió alegremente su viaje con una bendición paternal y llegó sano y salvo a la Montaña Sagrada, donde fue recibido con cariño por el abad Juan. El abad ordenó al extraño que se esforzara en trabajos comunes con los hermanos. Por lo tanto, Arseny realizó todos los servicios monásticos en orden, comenzando por trabajar la madera y hornear pan, y realizó cada servicio con extrema humildad y obediencia, considerándose el peor de los hermanos.
El abad, habiendo reconocido el arte del recién llegado ruso para forjar vasijas de cobre, lo ocupó preferentemente de esta artesanía, y en profundo silencio forjó vasijas para las necesidades del monasterio, dedicando a ello todo el día, y pasó la noche en oración, sin apenas permitirse un poco de descanso, porque era fuerte y valiente. Trabajó sin remuneración no sólo para su monasterio, sino también para otros monasterios de Svyatogorsk, porque de todas partes le traían cobre para forjar vasijas, tan pronto como se enteraron de su arte. No se sabe en qué monasterio trabajó realmente Arseny; sin embargo, hay que suponer que en Rusika, ya que era el refugio común de todos los recién llegados rusos.