Der gebürtige Grieche Mönch Peter von Athos diente als Kommandeur der kaiserlichen Truppen und lebte in Konstantinopel. Im Jahr 667, während des Krieges mit den Syrern, wurde der heilige Petrus gefangen genommen und in der Festung der Stadt Samara am Euphrat eingesperrt.
Lange Zeit schmachtete er im Gefängnis und dachte darüber nach, für welche Sünden er von Gott bestraft worden war. Der heilige Petrus erinnerte sich, dass er einst die Absicht hatte, die Welt zu verlassen und in ein Kloster einzutreten, diese jedoch nie erfüllte. Er begann im Gefängnis streng zu fasten, inbrünstig zu beten und bat den Heiligen Nikolaus, den Wundertäter, um Fürsprache vor Gott. Der heilige Nikolaus erschien dem heiligen Petrus im Traum und gab ihm den Rat, den heiligen Simeon, den Gottesempfänger, um Hilfe zu bitten. Der Heilige stärkte den Gefangenen in Geduld und Hoffnung und erschien ihm erneut im Traum. Zum dritten Mal erschien er zusammen mit dem Heiligen Simeon, dem Gottempfänger, in der Realität. Der heilige Simeon berührte mit seinem Stab die Ketten des heiligen Petrus und das Eisen schmolz wie Wachs. Die Türen des Gefängnisses öffneten sich und der heilige Petrus kam in die Freiheit. Der heilige Simeon, der Gottempfänger, wurde unsichtbar, und der heilige Nikolaus begleitete den heiligen Petrus an die Grenze des griechischen Landes. Nachdem er sich an das Gelübde erinnert hatte, wurde auch der heilige Nikolaus unsichtbar. Um das Klosterbild am Grab des Apostels Petrus zu empfangen, reiste der heilige Petrus nach Rom.
Der heilige Nikolaus ließ ihn nicht ohne seine Hilfe zurück: Er erschien dem Papst in einem Traum und erzählte von den Umständen der Freilassung des heiligen Petrus aus der Gefangenschaft und befahl dem Papst, den ehemaligen Gefangenen ins Mönchtum zu entlassen.
Am nächsten Tag sagte der Papst während des Gottesdienstes vor einer Menschenmenge laut: „Petrus, der aus dem griechischen Land kam, den der heilige Nikolaus aus dem Gefängnis in Samara befreit hat, kommt zu mir.“ Der heilige Petrus erschien vor dem Papst, der ihn am Grab des Apostels Petrus als Mönch tonsurierte. Der Papst lehrte den Heiligen Petrus die Regeln des klösterlichen Lebens und behielt den Mönch bei sich. Dann entließ er den heiligen Petrus mit einem Segen dorthin, wohin Gott ihn schicken wollte.
Der heilige Petrus bestieg ein Schiff, das nach Osten fuhr. Die Schiffer, die während eines Zwischenstopps an Land gingen, baten den heiligen Petrus, zu einem Haus zu kommen und zu beten, wo der Besitzer und die ganze Hausgemeinschaft krank lagen. Der heilige Petrus heilte sie durch sein Gebet. In einem Traum erschien dem heiligen Petrus der Allerheiligste Theotokos und zeigte ihm den Ort, an dem er bis zum Ende seiner Tage leben sollte – den Heiligen Berg Athos. Als das Schiff an Athos vorbeifuhr, blieb es von selbst stehen. Der heilige Petrus erkannte, dass er an dieser Stelle von Bord gehen musste und ging an Land. Das war im Jahr 681. Der Mönch Peter verbrachte 53 Jahre an den verlassenen Orten des Heiligen Berges, ohne Menschen zu sehen. Seine Kleidung verfiel, und seine Haare und sein Bart wuchsen und bedeckten statt Kleidung seinen Körper.
Der Mönch Peter war zunächst immer wieder dämonischen Angriffen ausgesetzt. Um den Heiligen zum Verlassen der Höhle zu zwingen, nahmen die Dämonen entweder die Gestalt bewaffneter Krieger oder wilder Tiere und Reptilien an, die bereit waren, den Einsiedler in Stücke zu reißen. Aber mit inbrünstigem Gebet zu Gott und der Mutter Gottes besiegte der Mönch Peter dämonische Angriffe. Dann begann der Feind mit List zu handeln. Er erschien unter dem Deckmantel eines Jünglings, der ihm von zu Hause geschickt worden war, und flehte den Mönch unter Tränen an, die Wüste zu verlassen und in seine Heimat zurückzukehren. Der Mönch vergoss Tränen, antwortete aber ohne zu zögern: „Der Herr und die Allerheiligsten Theotokos haben mich hierher gebracht, ohne Ihre Erlaubnis werde ich hier nicht weggehen.“ Als der Dämon den Namen der Muttergottes hörte, verschwand er.
Sieben Jahre später erschien der Dämon in Form eines strahlenden Engels vor dem Heiligen und sagte, dass Gott ihm befohlen habe, in die Welt zu gehen, um Menschen zu erleuchten und zu retten, die seine Führung brauchten. Der erfahrene Asket antwortete erneut, dass er die Wüste nicht ohne den Befehl der Gottesmutter verlassen würde. Der Dämon verschwand und wagte es nicht mehr, sich dem Mönch zu nähern. Die Gottesmutter erschien dem heiligen Petrus zusammen mit dem heiligen Nikolaus im Traum und sagte dem mutigen Einsiedler, dass ihm alle 40 Tage ein Engel himmlisches Manna bringen würde. Von diesem Zeitpunkt an fastete der Mönch Peter 40 Tage lang, und am vierzigsten Tag wurde er durch himmlisches Manna gestärkt und erhielt Kraft für weitere vierzig Tage der Abstinenz.
Eines Tages sah ein Jäger, der ein Reh jagte, einen nackten Mann, der mit Haaren überwuchert war und dessen Lenden mit Blättern umgürtet waren. Er bekam Angst und fing an zu rennen. Der Mönch Peter hielt ihn auf und erzählte ihm von seinem Leben. Der Jäger bat um Erlaubnis, bei ihm bleiben zu dürfen, aber der Heilige schickte ihn nach Hause. Der Mönch Peter gab dem Jäger ein Jahr Zeit zur Selbstprüfung und verbot ihm, über sein Treffen mit ihm zu sprechen.
Ein Jahr später kehrte der Jäger mit seinem von einem Dämon besessenen Bruder und anderen Gefährten zurück. Als sie die Höhle des Mönchs Peter betraten, sahen sie, dass er bereits vor Gott ausgeruht hatte. Unter bitterem Weinen erzählte der Jäger seinen Gefährten vom Leben des Heiligen Petrus, und sein Bruder wurde geheilt, sobald er den Körper des Heiligen berührte. Der Mönch Peter starb 734. Seine heiligen Reliquien befanden sich auf dem Berg Athos im Kloster St. Clemens. Während des Bildersturms wurden sie versteckt und 969 in das thrakische Dorf Photoki überführt.
Der Name des Ehrwürdigen Petrus von Athos ist mit dem heiligen Bund der Gottesmutter über ihr irdisches Schicksal – dem Heiligen Berg Athos – verbunden, der bis heute in Kraft bleibt: „Auf dem Berg Athos wird seine Ruhe sein, das heißt mein Los von meinem Sohn und Gott, das mir gegeben wird, damit diejenigen, die sich von weltlichen Gerüchten fernhalten und spirituelle Heldentaten entsprechend der Stärke ihrer Taten annehmen, mit Glauben und Liebe aus der Seele, die meinen Namen anrufen, dort ihre Zeit verbringen.“ Leben ohne Leid, und diejenigen, die Gott um ihrer Taten willen gefallen, werden das ewige Leben erhalten: denn Ich liebe diesen Ort sehr und möchte den klösterlichen Ritus dort vermehren, und die Barmherzigkeit Meines Sohnes und Gottes gegenüber denen, die dort Mönchtum haben, wird nicht für immer ruiniert, wenn sie auch die rettenden Gebote halten; und Ich werde sie auf dem Berg im Süden und Norden verbreiten, und sie werden sich von Welt zu Welt durchsetzen, und Ich werde ihren Namen in allen Sonnenblumen lobenswert machen und beschützen diejenigen, die dort geduldig im Fasten streben“ (Über den Heiligen Berg Athos – „Zeitschrift des Moskauer Patriarchats“, 1974, Nr. 3-5, 8).
St. Arseny Konevsky († 1447, 12. Juni)
Der selige Arseny stammte aus dem großen Nowgorod. Sein von der Liebe Christi entflammtes Herz veranlasste ihn, die Welt zu verlassen, um das stille Leben zu suchen; Zunächst zog er sich in das dem großen Nowgorod benachbarte Kloster auf dem Fuchsberg zurück, wo er sich nach Abschluss der Klostererfahrung die Haare tonierte und ein vollkommener Mönch wurde: Alle Brüder betrachteten ihn als Vorbild des Klosterlebens, das ihnen von oben gegeben wurde.
Der Wunsch, den heiligen Berg Athos zu besuchen, war schon lange in der Seele des Mönchs Arseny entstanden, und er nutzte die Ankunft mehrerer athonitischer Mönche nach Nowgorod. Als diese Mönche ankamen, fiel er dem Abt unter Tränen zu Füßen und flehte um seine Freilassung. Lange Zeit stimmte der Abt seiner Bitte nicht zu, da er spürte, welche Entbehrungen das für das Kloster bedeuten würde, doch schließlich konnte er nicht anders, als dem tränenreichen Gebet des eifrigen Mönchs nachzugeben. Mit einem väterlichen Segen machte sich Arseny freudig auf die Reise und erreichte sicher den Heiligen Berg, wo er von Abt John liebevoll empfangen wurde. Der Abt befahl dem Fremden, gemeinsam mit den Brüdern zu arbeiten. Deshalb durchlief Arseny alle klösterlichen Dienste der Reihe nach, angefangen bei der Holzbearbeitung und dem Brotbacken, und verrichtete jeden Dienst mit äußerster Demut und Gehorsam, da er sich selbst für den schlechtesten der Brüder hielt.
Der Abt, der die Kunst des russischen Neuankömmlings im Schmieden von Kupfergefäßen erkannt hatte, beschäftigte ihn vorzugsweise mit diesem Handwerk, und in tiefer Stille schmiedete er Gefäße für den Bedarf des Klosters, widmete diesem den ganzen Tag und verbrachte die Nacht im Gebet, wobei er sich kaum Ruhe gönnte, denn er war stark und mutig. Er arbeitete unentgeltlich nicht nur für sein Kloster, sondern auch für andere Swjatogorsker Klöster, denn von überall her brachten sie ihm Kupfer zum Schmieden von Gefäßen, sobald sie von seiner Kunst hörten. Es ist nicht bekannt, in welchem Kloster Arseny tatsächlich arbeitete; es muss jedoch davon ausgegangen werden, dass es sich um Rusika handelte, da es der gemeinsame Zufluchtsort aller russischen Neuankömmlinge war.