Czcigodny Nil z Sorskiego, wielki asceta Kościoła rosyjskiego, pochodził z rodziny bojarów, Maikowów. Otrzymał monastycyzm w klasztorze św. Cyryla z Biełozerskiego (9 czerwca). Tutaj skorzystał z rady pobożnego starszego Paisiusa Yaroslavova, późniejszego opata Ławry Trójcy-Sergiusza. Mnich dużo podróżował po Wschodzie, studiując życie monastyczne w Palestynie i na Górze Athos. Wracając na Ruś, udał się na emeryturę nad rzekę Sora w ziemi Wołogdy, założył celę i kaplicę, gdzie wkrótce powstał klasztor z nowym wówczas dla nas przywilejem klasztornym, pożyczonym przez mnicha Nilu na Atosie. Zgodnie z poleceniem św. Nilu mnisi mieli żywić się pracą swoich rąk, jałmużnę przyjmować tylko w skrajnej potrzebie, a nawet w kościele wystrzegać się umiłowania rzeczy i luksusów; kobietom nie wolno było wchodzić do klasztoru, mnichom pod żadnym pozorem nie wolno było opuszczać klasztoru, odmawiano własności majątków.
Zamieszkując wokół małego kościółka na cześć Ofiarowania Pańskiego w lesie, w oddzielnych celach po jedną, dwie i nie więcej niż trzy osoby, pustelnicy w wigilię niedziel i innych świąt gromadzili się na jednodniowe nabożeństwa, a całonocne czuwanie, podczas którego po każdej kathismie odmawiano dwa lub trzy czytania z dzieł patrystycznych, trwało całą noc. W pozostałe dni każdy modlił się i pracował w swojej celi. Głównym wyczynem mnichów była walka ze swoimi myślami i namiętnościami, w wyniku czego w duszy rodzi się pokój, jasność umysłu, skrucha i miłość w sercu. W swoich dziełach pisanych „Tradycja Jego uczniów, którzy chcą żyć na pustyni” i „Reguła” mnich Neil szczegółowo opisuje etapy tej zbawczej pracy umysłowej. Pierwszym krokiem jest wyrzeczenie się świata, w szczególności wszelkich ziemskich rozrywek; druga to nieustanna modlitwa, której towarzyszy pamięć o śmierci. W swoim życiu święty asceta wyróżniał się skrajnym brakiem zachłanności i ciężką pracą. Sam wykopał staw i studnię, której woda miała moc uzdrawiania.
Ze względu na świętość życia Starszego Nile’a rosyjscy hierarchowie jego czasów głęboko go szanowali. Mnich brał udział w soborach w latach 1490 i 1503. Unikając zaszczytów i chwały tego świata, przed śmiercią nakazał swoim uczniom rzucić jego ciało na pożarcie przez zwierzęta i ptaki lub pochować bez honorów w miejscu jego wyczynu. Święty zmarł w wieku 76 lat 7 maja 1508 roku. Jego relikwie, pochowane w założonym przez niego klasztorze, zasłynęły wieloma cudami. Kościół rosyjski kanonizował go jako świętego.
*Opublikowano w języku rosyjskim:
Tradycja jego uczniów o życiu w klasztorze // Życie i pisma Ojców Świętych. T.I.M.: Wydawnictwo. Pustelnia Kozelskaya Vvedenskaya Optina. 1849.
Wielebny Nil z Sorsky, założyciel życia klasztornego w Rosji i jego statut życia klasztornego przetłumaczony na język rosyjski. Z załącznikiem wszystkich innych jego pism wydobytych z rękopisów. Petersburg, 1864.*
12
Św. Akaki Kavsokalivit († 1730, upamiętniany 12 kwietnia)
Mnich Akaki Nowy złożył śluby zakonne w klasztorze Świętej Trójcy św. Dionizego z Olimpii (24 stycznia) w Zagori. Pierwszej nocy po tonsurze Akaki otrzymał boską wizję. Wydawało mu się więc, że trzymał płonącą lampę, która rzucała światło w odległą przestrzeń; ta wizja oznaczała jego przyszłe cnotliwe życie, które byłoby światłem i przykładem dla zelotów poszukujących ścieżki zbawienia.
Po przejściu na emeryturę na Świętą Górę Athos mnich, za radą swojego spowiednika, ojca Galaktiona, osiadł w klasztorze św. Maksyma z Kawsokaliwskiego (patrz jego Życie 13 stycznia), który wielokrotnie ukazywał się ascecie. Wyczyny mnicha Akaki były niezwykle dotkliwe: zamiast chleba jadł suszone zioła zmieszane z kruszonym marmurem.
Tymczasem sława jego życia kontemplacyjnego rozeszła się daleko i pomimo jego całkowitego odejścia wielu nadal przychodziło do niego po radę, a inni, otrzymawszy od niego instrukcje, nie chcieli wracać, ale budowali dla siebie cele w pobliżu jego jaskini i pozostali jego uczniami, oddając się jego przywództwu.
Pewnego dnia mnich Akaki, pełniąc swoje rządy, wpadł w szał: ujrzał świetlistego człowieka, który biorąc go za rękę, poprowadził go na rozległe pole, na którym znajdowało się wiele pięknych budynków, ale bez mieszkańców. Zaskoczony tym mnich zapytał męża: "Dlaczego te wszystkie tak piękne budynki są puste i dla kogo są przygotowane? "Te cudowne budynki", odpowiedział świetlisty człowiek, są przygotowane dla tych chrześcijan, którzy płacą Turkom podatki i inne cła, a jednocześnie znoszą swoją niewolę z wdzięcznością Chrystusowi Bogu, który wszystko organizuje na dobre. Kiedy wizja dobiegła końca, mnich przywołał swoich uczniów i powiedział im: „Jeśli macie pieniądze, to idźcie i złóżcie daninę Turkom, abyśmy i my mogli podzielić się z tymi sługami Bożymi, którzy płacą swoje obowiązki” i opowiedział im swoją wizję.
Mnich Akaki darzył szacunkiem wszystkich świętych, a szczególnie mnicha Maximusa Kavsokalivita, który, jak powiedział, wielokrotnie zaszczycił go swoim pojawieniem się. A kiedy wróg wprawił go w przygnębienie, wezwał tego świętego o pomoc i poczuł jego łaskawe wstawiennictwo. Mnich Maksym zwykle ukazywał mu się w szatach kapłańskich, oświetlony niebiańską chwałą, w towarzystwie ogromnej rzeszy mnichów, oświetlonych niebiańskim światłem.
Oprócz tych Boskich pocieszeń, które Pan zesłał poprzez objawienia swojemu świętemu, był zaszczycony otrzymaniem od najsłodszego Jezusa Chrystusa daru jasnowidzenia: wielu przepowiadał, co ich czekało, i wyjawiał ich najgłębsze tajemnice. Samo pojawienie się mnicha miało cudowny wpływ na osoby cierpiące na zamyślenia. Wystarczyło spojrzeć na jego twarz, aby uspokoić serce i uczucia! Nieustannie nosił w swoim sercu imię Jezusa; gdy zdarzało mu się to wymawiać ustami, z jego ust zawsze tryskał płomień, co wielokrotnie miał zaszczyt widzieć jeden pobożny spowiednik, Hieromonk Sylwester.
Lśniący tak świętym życiem mnich Akakios miał zaszczyt przygotowywać się do męczeństwa za wyznawanie imienia Jezusa Chrystusa, oprócz mnicha męczennika Romanusa i innego męczennika – Nikodema, błogosławiąc mu za jego bolesny wyczyn, podał mu swoją laskę, mówiąc: „Idź z Bogiem, dziecko, drogą, którą wybrałeś, oto moja laska, która ci pomoże”113.
Z biegiem czasu liczba uczniów mnicha Akaki rosła coraz bardziej, którzy budowali dla siebie cele i w ten sposób powstał klasztor (Kavsokalivsky), który dzięki modlitwom i wstawiennictwu mnicha rozmnożył się i kwitnie do dziś. A ponieważ w tym miejscu nie było wody, mnich, chcąc, aby bracia nie smucić się i nie szemrać z jej braku, pewnego dnia wyszedł na środek klasztoru i po żarliwej modlitwie nakazał jednemu bratu, imieniem Tymoteusz, kopać we wskazanym mu miejscu. Kiedy Tymofejusz zaczął kopać ziemię, nagle, ku zdziwieniu wszystkich, wypłynęła z tego miejsca woda, bardzo przyjemna i zdrowa, i w takiej obfitości, że wystarczyła nie tylko na potrzeby braci, ale nawet na budowę młyna.
Na pytanie, jak długo mnich powinien spać, mnich odpowiedział, że prawdziwemu mnichowi pół godziny wystarczy, a on sam, mimo podeszłego wieku i choroby, dał w tym przykład.
Mnich Akaki był analfabetą, ale mając czysty umysł i oświecony Duchem Świętym, znał dokładnie Pismo Święte i czasami rozwiązywał bardzo trudne pytania i znał głębokie tajemnice.
Patriarcha Jerozolimy Chryzantos podczas wizyty na Świętej Górze, słysząc o wzniosłym życiu mnicha Akakiosa, a także o tym, że będąc analfabetą, rozumiał wzniosłe pojęcia i sakramenty Pisma Świętego, zapragnął zobaczyć tego wielkiego człowieka oświeconego Duchem Świętym, a usłyszawszy z ust mnicha to, o czym wiele słyszał, patriarcha wysławił Boga, który czyni swą mądrość ku hańbie mądrych of this world. A kiedy od niego wrócił, wszędzie opowiadał wszystkim, że dostąpił zaszczytu ujrzenia lampy wiary i usłyszenia głębokich tajemnic Pisma Świętego od nowego Eliasza i Jana Chrzciciela.
O życiu kontemplacyjnym mnicha Akaki jego uczeń Hieromonk Jonasz tak mówi: