Преподобний Ніл Сорський, великий подвижник Російської Церкви, походив із роду бояр Майкових. Іночество прийняв в обителі преподобного Кирила Білозерського (пам'ять 9 червня). Тут він користувався порадами благочестивого старця Паїсія Ярославова, згодом ігумена Троїце-Сергієвої Лаври. Преподобний багато подорожував Сходом, вивчаючи чернече життя в Палестині та на Афоні. Повернувшись на Русь, він пішов на річку Сору у Вологодській землі, поставив келію та каплицю, де незабаром виникла обитель з новим на той час у нас скитським статутом, запозиченим преподобним Нілом на Афоні. За завітом преподобного Ніла, ченці мали харчуватися працею рук своїх, милостиню приймати тільки в крайній нужді, уникати віщування і розкоші навіть у церкві; жінки в скит не допускалися, ченцям не дозволялося виходити зі скиту ні в якому разі, володіння вотчинами заперечувалося.
Розселившись навколо невеликої церкви на честь Стрітення Господнього в лісі, в окремих келіях по одному, по два і не більше трьох чоловік, скитники напередодні недільних та інших святкових днів збиралися на добу до Богослужіння, причому всеношна, на якій за кожною кафизмою пропонувалися два-три читання зі святооте. Інші дні кожен молився і працював у своїй келії. Головним подвигом ченців була боротьба зі своїми помислами та пристрастями, внаслідок чого в душі народжується світ, в умі – ясність, у серці – розчарування та любов. У своїх писемних працях – «Передання учнем своїм, що бажають жити в пустелі» та «Статуті» преподобний Ніл докладно викладає щаблі цього рятівного мислення. Перший ступінь – зречення світу, зокрема, всяких мирських розваг; друга – невпинна молитва, що супроводжується пам'яттю про смерть. У своєму житті святий подвижник вирізнявся крайньою неуважністю і працьовитістю. Він сам викопав ставок і колодязь, вода якого мала цілющу силу.
За святість життя старця Ніла глибоко шанували сучасні йому російські ієрархи. Преподобний брав участь на Соборах 1490 та 1503 років. Уникаючи почестей і слави цього світу, він перед своєю смертю заповів учням кинути тіло його на поживу звірам і птахам або поховати без жодних почестей на місці його подвигу. Помер святий на 76-му році життя 7 травня 1508 року. Мощі його, поховані в заснованій ним обителі, прославилися безліччю чудотворень. Російська Церква зарахувала його до лику святих.
* Російською мовою видано:
Передання учнем своїм про скитське проживання // Житіє і писання святих отців. Т. I. М: Вид. Козельської Введенської Оптиної пустелі. 1849.
Преподобний Ніл Сорський, першозасновник скитського житія в Росії та статут про проживання скитського у перекладі російською мовою. З додатком всіх інших його писань, витягнутих з рукописів. СПб., 1864.
12
Прп. Який Кавсокалівіт († 1730, пам'ять 12 квітня)
Преподобний Акакій Новий прийняв постриг у Свято-Троїцькій обителі святого Діонісія Олімпійського (пам'ять 24 січня) у Загорах. Першої ночі після постригу Який удостоївся Божественного видіння. Так, йому здавалося, ніби він тримав світильник, що горів, який розливав світло на далекий простір; це бачення означало його майбутнє доброчесне життя, яке буде світлом і прикладом для ревнителів, які шукають рятівного шляху.
Відійшовши на Святу Гору Афон, преподобний за порадою свого духовника, отця Галактіона, оселився у скиті святого Максима Кавсокалівського (див. Житіє його 13 січня), який багато разів був подвижником. Подвиги преподобного Акакія були надзвичайно суворими: замість хліба він їв сушені трави, змішані з товченим мармуром.
Тим часом, слава про його споглядальне життя рознеслася на далекий простір, і незважаючи на його досконале вилучення, все-таки до нього приходило багато порад, а інші, отримавши від нього повчання, не хотіли повертатися назад, але будували при його печері для себе келії і залишалися його учнями, віддавши себе його керівництву.
Одного разу преподобний Акакій, здійснюючи своє правило, прийшов у несамовитість: він побачив світлоносного чоловіка, який, взявши його за руку, привів на широке поле, на якому було безліч прекрасних будівель, але без мешканців у них. Дивуючись цьому, преподобний запитав чоловіка: «Чому всі ті прекрасні будівлі порожні і для кого вони приготовлені? – Ці чудові будинки, відповідав світлоносний чоловік, приготовані для тих християн, які платять туркам податі та інші повинності, при цьому терплять своє рабство з вдячністю Христу Богу, що влаштовує все на благо». Коли скінчилося бачення, преподобний покликав своїх учнів і сказав їм: «Якщо у вас є гроші, то йдіть і заплатіть туркам данину, щоб і нам мати участь з тими рабами Божими, які платять їм повинності», – при цьому розповів їм своє бачення.
Преподобний Акакій мав благоговіння до всіх святих, а особливо до преподобного Максима Кавсокалівіту, який, казав він, багато разів удостоював його свого явлення. А коли ворог наводив на нього зневіру, він закликав цього святого на допомогу і відчував благодатну його заступництво. Преподобний Максим був йому зазвичай у священичому одязі, осяяний небесною славою і супроводжуваний безліччю ченців, осяяних райським світлом.
Крім тих божественних втіх, які Господь посилав через одкровення Своєму угоднику, він удостоївся отримати від найсолодшого Ісуса Христа дар прозорливості: багатьом передбачав те, що мало з ними трапитися, і відкривав їхні таємниці. Самий вид преподобного справляв дивну дію на помислів, що страждали. Варто було тільки подивитися на його обличчя, щоб утихомирити серце і почуття! Ім'я Ісусове він постійно носив у своєму серці; коли ж траплялося йому вимовляти його устами, то завжди з уст його виходив полум'я, що неодноразово удостоївся бачити один благочестивий духівник ієромонах Сильвестр.
Сяючи таким святим життям, преподобний Акакій сподобився приготувати до мученицького подвигу за сповідання імені Ісуса Христа окрім преподобномученика Романа та іншого мученика – Никодима, благословляючи якого на страждальний подвиг, вручив йому своє жезло, говорячи: «Іди з Богом, чадо, в чадо, в дитину допомога»113.
З часом кількість учнів у преподобного Акакія збільшувалася все більше і більше, які будували собі келії, і таким чином утворився скит (Кавсокалівський), який молитвами та преподобним преподобним помножився і процвітає до нашого часу. А оскільки на тому місці не було води, то преподобний, бажаючи, щоб братія не тужили і не нарікали від нестачі оній, одного разу вийшов на середину скиту і після старанної молитви велів одному братові, на ім'я Тимофій, копати на вказаному йому місці. Коли Тимофій почав копати землю, то раптом на подив усіх з того місця здалася вода, дуже приємна і здорова, притому в такому достатку, що її достатньо було не тільки для потреб братії, а й для влаштування млина.
На запитання, скільки має спати чернець, преподобний відповідав, що для справжнього ченця достатньо півгодини, і сам, незважаючи на старість і хвороби, показував у цьому приклад.
Преподобний Який був неграмотний, але, маючи чистий і освічений Святим Духом розум, знав Св. Писання ґрунтовно і іноді вирішував дуже важкі питання і відав глибокі таємниці.
Єрусалимський патріарх Хрісанф під час відвідин Святої Гори, чуючи про високе життя преподобного Акакія, а також і про те, що, будучи неписьменним, він розумів високі поняття і обряди Св. Письма, побажав бачити цього великого і Святим Духом освіченого чоловіка, і почувши прослав, Бога, що умудряє буї Своя на посоромлення премудрих світу цього. А коли він від нього повернувся, то скрізь і всім говорив, що удостоївся бачити світильник віри і чути глибокі таємниці Св. Письма від нового Іллі та Іоанна Предтечі.
Про споглядальне життя преподобного Акакія учень його, ієромонах Йона, говорить так: