Svatý Sáva, první arcibiskup Srbska, na světě Rostislav (Rastko), byl synem srbského autokrata Stefana Nemanji a Anny, dcery řeckého císaře Romana. Od raného dětství pilně navštěvoval bohoslužby a měl zvláštní lásku k mnichům.
Když Rostislav v sedmnácti letech potkal ruského mnicha ze Svaté hory Athos, tajně opustil dům svého otce a dorazil do ruského kláštera Panteleimon. (Podle Prozřetelnosti Boží byl v roce světcova narození - 1169 - starověký klášter svatého velkého mučedníka a léčitele Panteleimona dán ruským mnichům do věčného vlastnictví.)
Jeho otec, když se dozvěděl, že jeho syn je na Athosu, vybavil celou četu věrným velitelem a napsal vládci oblasti, kam Athos patřil, že pokud mu jeho syn nebude vrácen, půjde do války proti Řekům. Hejtman po příchodu do kláštera nařídil, aby z Rostislava nespouštěl oči. Při večerní bohoslužbě, když vínem opilí vojáci usnuli, složil Rostislav mnišské sliby (1186) a poslal své světské šaty, vlasy a dopis rodičům. Mnich Savva dokázal přesvědčit své suverénní rodiče, aby přijali mnišství. Otec mnicha (vzpomínka na mnicha Štěpána, v mnišství Simeona, krále srbského, 13. února) spolu se svým synem pracovali v klášteře Vatopedi. Na hoře Athos zrenovovali srbský klášter Hilendar a tento klášter získal titul královské stauropegie.
V klášteře Hilendar byl mnich Savva vysvěcen na jáhna a poté na presbytera. V Soluni získal mnich za své klášterní činy na Svaté Hoře hodnost archimandrita. Ekumenický patriarcha Herman v roce 1219 v Nicaea, na svátek Usnutí přesvaté Bohorodice, vysvětil archimandritu Savu do hodnosti arcibiskupa celého Srbska. Zároveň mnich Sava požádal řeckého císaře o právo, aby ti, kdo usilovali o arcibiskupskou důstojnost, byli v Srbsku vysvěceni biskupskou radou, což bylo velmi důležité v době častých válek mezi východními a západními vládci. Když světec dorazil z Nikáje na Svatou Horu, naposledy obešel všechny kláštery, poklonil se všem kostelům a ve vzpomínce na požehnaný život pouštních otců se v hluboké lítosti rozloučil s askety, „přicházející ze Svaté Hory, jako z nějakého božského ráje“. Na cestě z Athosu, sklíčený tíhou odloučení od Svaté Hory, světec stěží mohl chodit.
Pouze slova přesvaté Bohorodice, která se světci zjevila ve snu: „Máš mě za společníka Krále všech, mého Syna a mého Boha, stále se pro ně rmoutíš? – zachránil ho ze sklíčenosti a změnil smutek v radost. Na památku tohoto zjevení si světec objednal ze Soluně dvě velké ikony Spasitele a Matky Boží, které umístil do kostela Philokalia. V Srbsku byla činnost vysokého hierarchy při organizování záležitostí církve a vlasti provázena četnými znameními a zázraky. Během liturgie a celonočního bdění, kdy světec přišel zapálit kadidlo nad hrobem svého otce, mnicha Simeona, vyzařovaly svaté ostatky vonnou myrhu.
Vyjednávání s uherským králem Vladislavem, který vyhlásil Srbsku válku, světec, oslavovaný nebeskými znameními, přinesl nejen vytoužený mír do jeho vlasti, ale také přivedl uherského panovníka k pravoslaví. Svatý Sáva, který položil základy historické existence nezávislé srbské církve, přispěl také k ustavení srbské státnosti. Aby posílil nezávislý stát Srbů, korunoval svatý arcibiskup Sava svého suverénního bratra Štěpána. Po smrti Štěpána, který korunoval svého nejstaršího syna Radoslava za krále, odešel svatý Sáva do Svaté země, „aby se slzami políbil Boží hrob a strašlivou Golgotu“. Světec po návratu do vlasti Vladislava požehnal a korunoval králem a pro další posílení srbského trůnu jej zasnoubil s dcerou bulharského knížete Asana.
Svatý vysoký hierarcha procestoval celou srbskou zemi, opravil mnišská pravidla podle vzoru těch na hoře Athos a v Palestině, postavil a vysvětil mnoho kostelů, čímž potvrdil pravoslavné ve víře. Poté, co světec dokončil svůj čin ve své vlasti, jmenoval Hieromonka Arsenyho svým nástupcem, vysvětil jej na biskupa a udělil požehnání všem, vydal se na cestu, odkud není návratu, chtějíc „ukončit své dny tuláka v cizí zemi“. Světec, který prošel celou Palestinu, Sýrii a Persii, Babylon, Egypt a Anatolii, všude navštěvoval svatá místa, mluvil s velkými askety, sbíral posvátné ostatky svatých, zakončil svou cestu v Tarnovu v Bulharsku v domě příbuzného krále Asana, kde s duchovní radostí odevzdal svou duši Pánu († 1237).
Během převozu svatých ostatků svatého Sávy do Srbska v roce 1237 byla uzdravení tak četná, že Bulhaři začali na Asana reptat: „Proč se vzdává takového pokladu“. V jeho domovině byly jeho úctyhodné relikvie umístěny v kostele Mileshevo a poskytovaly uzdravení všem, kteří přišli s vírou. Obyvatelé Tarnova se nadále uzdravovali z pozůstatků světcova hrobu, které zbožný Asan nařídil shromáždit a uložit do nově postavené hrobky.
Odkaz svatého Sávy ze Srbska žije v tradici pravoslavné církve slovanských národů. S jeho jménem je spojeno první zavedení jeruzalémského pravidla ve slovanských klášterech; podle Typika svatého Sávy stále žije srbský klášter Hilendar na hoře Athos. Nejrozšířenějším se v ruské církvi stalo světcovo vydání Kormidelní knihy s výklady Alexije Aristina. V roce 1270 byl z Bulharska zaslán první seznam kormidelníka Svaté Sávy metropolitovi Kirillovi z Kyjeva. Byl z ní opsán jeden z nejstarších ruských kormidelníků, ryazanský kormidelník z roku 1284. To zase vytvořilo základ pro tištěný Kormidelník, vydaný v roce 1653 a od té doby neustále přetištěný v ruské církvi. Takový je příspěvek svatého Sávy do kanonické pokladnice pravoslaví.
13
Sv. Maxim Kavsokaliv, Athos († 1354, připomínáno 13. ledna)
Mnich Maxim Kavsokalivit byl vychován v kostele Nejsvětější Theotokos v Lampsaku. V sedmnácti letech opustil domov svých rodičů, stal se mnichem a předal poslušnost nejlepšímu duchovnímu mentorovi v Makedonii, staršímu Markovi. Po smrti svého mentora mnich pracoval pod vedením několika pouštních otců extrémně přísného života. Když mnich Maxim dorazil do Konstantinopole, byl neustále v blachernském kostele Přesvaté Bohorodice, jako by se usadil v narthexu. Aby skryl své modlitební a postní skutky a vyhnul se slávě, choval se mnich jako svatý blázen.
Na Athosu podstoupil mnich Maxim poslušnost v Lávře mnicha Athanasia a na vrcholu Svaté Hory byl oceněn viděním Matky Boží. Mnich Maxim vyprávěl o své vizi jednomu staršímu, který pracoval v Církvi Svatého proroka Božího na Karmelu, který prohlásil mnicha za podvedeného. Mnich však tuto nedůvěru definitivně obrátil pod rouškou půvabu a pýchy a skrýval své podivuhodné činy, těžkosti, toulavou trpělivost a osamělost. K dalšímu posílení obecné pověsti o jeho pošetilosti si svatý Maxim nezřídil stálý domov, stěhoval se z místa na místo jako blázen a pálil své kalivas - travnaté chatrče (kavsokalivit - znamená „pálení kaliva“). Svatí, kteří věděli o extrémních útrapách a bolestech mnicha Maxima, se na něj přesto dlouho dívali s předsudky, i když mnich dosáhl vrcholu a dokonalosti kontemplativního života.