Svätý Sáva, prvý arcibiskup Srbska na svete Rostislav (Rastko), bol synom samovládcu Srbska Štefana Nemanju a Anny, dcéry gréckeho cisára Romana. Od raného detstva usilovne navštevoval bohoslužby a mimoriadne miloval mníchov.
V sedemnástich rokoch, keď sa Rostislav stretol s ruským mníchom zo Svätej hory Athos, tajne opustil dom svojho otca a prišiel do ruského kláštora Panteleimon. (Podľa Božej prozreteľnosti bol v roku narodenia svätca - 1169 - staroveký kláštor svätého veľkého mučeníka a liečiteľa Panteleimona odovzdaný ruským mníchom do večného vlastníctva.)
Jeho otec, keď sa dozvedel, že jeho syn je na Athose, vybavil celú čatu verným veliteľom a napísal vládcovi regiónu, do ktorého Athos patril, že ak mu syna nevrátia, pôjde do vojny proti Grékom. Po príchode do kláštora guvernér nariadil, aby nespúšťal oči z Rostislava. Počas večernej bohoslužby, keď vínom opití vojaci zaspali, Rostislav zložil mníšske sľuby (1186) a poslal svoje svetské šaty, vlasy a list rodičom. Mníchovi Savvovi sa podarilo presvedčiť svojich suverénnych rodičov, aby prijali mníšstvo. Otec mnícha (spomienka na mnícha Štefana, v mníšstve Simeona, kráľa Srbska, 13. februára) spolu so synom pracovali v kláštore Vatopedi. Na hore Athos zrenovovali srbský kláštor Hilendar a tento kláštor dostal titul kráľovskej stauropégie.
V kláštore Hilendar bol mních Savva vysvätený za diakona a potom za presbytera. V Solúne bol mních za svoje mníšske činy na Svätej hore ocenený hodnosťou archimandritu. Ekumenický patriarcha Herman vysvätil v roku 1219 v Nicaea na sviatok Zosnutia Presvätej Bohorodičky archimandritu Savu za arcibiskupa celého Srbska. Mních Sava zároveň požiadal gréckeho cisára, aby tí, ktorí sa usilovali o arcibiskupskú dôstojnosť, mohli v Srbsku vysvätiť radou biskupov, čo bolo veľmi dôležité v čase častých vojen medzi východnými a západnými panovníkmi. Svätý, ktorý prišiel z Nikáje na Svätú Horu, naposledy obišiel všetky kláštory, poklonil sa všetkým kostolom a v hlbokej ľútosti sa rozlúčil s askétmi, ktorí „prichádzali zo Svätej Hory, akoby z nejakého božského raja“. Na ceste z Athosu, skľúčený ťarchou odlúčenia od Svätej hory, svätec len ťažko mohol kráčať.
Iba slová Najsvätejšej Bohorodičky, ktorá sa svätcovi zjavila vo sne: „Máš ma za spoločníka Kráľa všetkých, môjho Syna a môjho Boha, ešte stále smútiš za tým? - zachránil ho pred skľúčenosťou a zmenil smútok na radosť. Na pamiatku tohto zjavenia si svätec objednal zo Solúna dve veľké ikony Spasiteľa a Matky Božej, ktoré umiestnil v kostole Philokalia. V Srbsku činnosť vysokého hierarchu pri organizovaní záležitostí Cirkvi a vlasti sprevádzali mnohé znamenia a zázraky. Počas liturgie a celonočného bdenia, keď svätý prišiel zapáliť kadidlo nad hrob svojho otca, mnícha Simeona, zo svätých relikvií vyžarovala voňavá myrha.
Vyjednávanie s uhorským kráľom Vladislavom, ktorý vyhlásil vojnu Srbsku, prinieslo svätca, osláveného nebeskými znameniami, nielen želaný mier do vlasti, ale priviedlo aj uhorského panovníka k pravosláviu. Svätý Sáva, ktorý položil základy historickej existencie samostatnej srbskej cirkvi, prispel aj k vytvoreniu srbskej štátnosti. Aby upevnil nezávislý štát Srbov, svätý arcibiskup Sáva korunoval svojho zvrchovaného brata Štefana. Po smrti Štefana, ktorý za kráľa korunoval svojho najstaršieho syna Radoslava, odišiel svätý Sáva do Svätej zeme „pobozkať so slzami Boží hrob a strašnú Golgotu“. Po návrate do vlasti svätý požehnal a korunoval Vladislava za kráľa a na ďalšie posilnenie srbského trónu ho zasnúbil s dcérou bulharského kniežaťa Asana.
Svätý vysoký hierarcha obišiel celú srbskú zem, opravil mníšske pravidlá podľa vzoru tých na hore Athos a v Palestíne, postavil a vysvätil mnoho kostolov, čím potvrdil pravoslávnych vo viere. Keď svätec dokončil svoj čin vo svojej vlasti, vymenoval Hieromonka Arsenyho za svojho nástupcu, vysvätil ho za biskupa a všetkým udelil požehnanie a vydal sa na cestu, z ktorej niet návratu, chcúc „ukončiť svoje dni tuláka v cudzej krajine“. Prešiel celou Palestínou, Sýriou a Perziou, Babylonom, Egyptom a Anatóliou, všade navštevoval sväté miesta, rozprával sa s veľkými askétmi, zbieral posvätné pozostatky svätých a svoju cestu ukončil v Tarnove v Bulharsku v dome príbuzného kráľa Asana, kde s duchovnou radosťou odovzdal svoju dušu Pánovi († 1237).
Počas prevozu svätých relikvií sv. Sávu do Srbska v roku 1237 boli uzdravenia také početné, že Bulhari začali na Asana reptať, „prečo sa vzdáva takého pokladu“. V domovine svätca boli jeho úctyhodné relikvie umiestnené v kostole Mileshevo, čím boli uzdravení všetci, ktorí prišli s vierou. Obyvatelia Tarnova naďalej dostávali uzdravenie z pozostatkov svätého hrobu, ktoré zbožný Asan nariadil zhromaždiť a uložiť do novopostavenej hrobky.
Odkaz svätého Sávu zo Srbska žije v pravoslávnej cirkevnej tradícii slovanských národov. S jeho menom sa spája prvé zavedenie jeruzalemskej reguly v slovanských kláštorných kláštoroch; podľa Typika svätého Sávu dodnes žije srbský kláštor Hilendar na hore Athos. Najrozšírenejším sa v ruskej cirkvi stalo svätcovo vydanie Kormidelníckej knihy s výkladmi Alexyho Aristina. V roku 1270 bol z Bulharska zaslaný prvý zoznam kormidelníka Svätej Sávy metropolitovi Kirillovi z Kyjeva. Bol z nej skopírovaný jeden z najstarších ruských kormidelníkov, ryazanský kormidelník z roku 1284. To zase tvorilo základ tlačeného Kormidelníka, ktorý bol vydaný v roku 1653 a odvtedy neustále vytlačený v ruskej cirkvi. Taký je príspevok svätého Sávu do kanonickej pokladnice pravoslávia.
13
Sv. Maxim Kavsokaliv, Athos († 1354, pamiatka 13. januára)
Mních Maxim Kavsokalivit bol vychovaný v kostole Presvätej Bohorodičky v Lampsaku. V sedemnástich rokoch odišiel z domu svojich rodičov, stal sa mníchom a odovzdal poslušnosť najlepšiemu duchovnému mentorovi v Macedónsku, staršiemu Markovi. Po smrti svojho mentora mních pracoval pod vedením niekoľkých púštnych otcov mimoriadne prísneho života. Po príchode do Konštantínopolu bol mních Maxim neustále v kostole Blachernae Presvätej Bohorodičky, akoby sa usadil v predsieni. Aby skryl svoje modlitbové a pôstne skutky a vyhol sa sláve, správal sa mních ako svätý blázon.
Na Athose podstúpil mních Maxim poslušnosť v Lavri mnícha Atanáza a na vrchole Svätej hory získal videnie Matky Božej. Mních Maxim povedal o svojej vízii jednému staršiemu, ktorý pracoval v kostole Svätého proroka Božieho na Karmeli, ktorý vyhlásil mnícha za podvedeného. Mních však túto nedôveru nadobro obrátil pod rúškom šarmu a pýchy, skrývajúc svoje úžasné skutky, útrapy, túlavú trpezlivosť a osamelosť. Aby svätý Maxim ešte viac posilnil všeobecnú povesť o svojej hlúposti, nezriadil si trvalý domov, sťahoval sa z miesta na miesto ako blázon a pálil svoje kalivas - trávnaté chatrče (kavsokalivit - znamená „pálenie kaliva“). Svätí, vediac o extrémnych útrapách a smútkoch mnícha Maxima, sa naňho napriek tomu dlho pozerali s predsudkami, aj keď mních dosiahol výšku a dokonalosť kontemplatívneho života.