Ο Άγιος Σάββας, ο πρώτος Αρχιεπίσκοπος της Σερβίας, στον κόσμο Ροστισλάβ (Ράστκο), ήταν γιος του αυτοκράτορα της Σερβίας Στέφανο Νεμάνια και της Άννας, κόρης του Έλληνα αυτοκράτορα Ρωμαίου. Από νωρίς παρακολουθούσε επιμελώς τις εκκλησιαστικές λειτουργίες και έτρεφε ιδιαίτερη αγάπη για τους μοναχούς.
Σε ηλικία δεκαεπτά ετών, έχοντας γνωρίσει έναν Ρώσο μοναχό από το Άγιο Όρος, ο Ροστισλάβ άφησε κρυφά το σπίτι του πατέρα του και έφτασε στη Ρωσική Μονή Παντελεήμονα. (Σύμφωνα με την Πρόνοια του Θεού, το έτος γέννησης του αγίου - 1169 - το αρχαίο μοναστήρι του αγίου μεγαλομάρτυρα και θεραπευτή Παντελεήμονα δόθηκε σε Ρώσους μοναχούς για αιώνια κατοχή.)
Ο πατέρας του, αφού έμαθε ότι ο γιος του βρισκόταν στον Άθω, εξόπλισε μια ολόκληρη ομάδα με έναν πιστό διοικητή και έγραψε στον άρχοντα της περιοχής όπου περιλαμβανόταν ο Άθως ότι αν δεν του επέστρεφε ο γιος του, θα πήγαινε στον πόλεμο κατά των Ελλήνων. Φτάνοντας στο μοναστήρι, ο κυβερνήτης διέταξε να μην πάρει τα μάτια του από τον Ροστισλάβ. Κατά τη λειτουργία του εσπερινού, όταν οι οινομεθυσμένοι στρατιώτες αποκοιμήθηκαν, ο Ροστισλάβ πήρε μοναχικούς όρκους (1186) και έστειλε τα κοσμικά του ρούχα, τα μαλλιά και ένα γράμμα στους γονείς του. Ο μοναχός Σάββας κατάφερε να πείσει τους κυρίαρχους γονείς του να αποδεχθούν τον μοναχισμό. Ο πατέρας του μοναχού (μνήμη μοναχού Στεφάνου, στον μοναχισμό Συμεών, βασιλιά της Σερβίας, 13 Φεβρουαρίου) μαζί με τον γιο του εργάστηκαν στη μονή Βατοπεδίου. Στο Άγιο Όρος ανακαίνισαν το σερβικό μοναστήρι Χιλένταρ και το μοναστήρι αυτό έλαβε τον τίτλο της βασιλικής σταυροπηγίας.
Στη μονή Χιλένταρ χειροτονήθηκε διάκονος και μετά πρεσβύτερος ο Μοναχός Σάββας. Στη Θεσσαλονίκη, για τα μοναστικά του κατορθώματα στο Άγιο Όρος, ο μοναχός τιμήθηκε με τον βαθμό του αρχιμανδρίτη. Το 1219 στη Νίκαια, στην εορτή της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Χέρμαν χειροτόνησε τον Αρχιμανδρίτη Σάββα στο βαθμό του Αρχιεπισκόπου πάσης Σερβίας. Ταυτόχρονα, ο μοναχός Σάββας ζήτησε από τον Έλληνα αυτοκράτορα το δικαίωμα για όσους αναζητούν την αξιοπρέπεια του αρχιεπισκόπου να χειροτονούνται στη Σερβία από ένα συμβούλιο επισκόπων, κάτι που ήταν πολύ σημαντικό για την εποχή των συχνών πολέμων μεταξύ ανατολικών και δυτικών ηγεμόνων. Φτάνοντας από τη Νίκαια στο Άγιον Όρος, ο άγιος περπάτησε για τελευταία φορά σε όλα τα μοναστήρια, προσκύνησε όλες τις εκκλησίες και, ενθυμούμενος την ευλογημένη ζωή των πατέρων της ερήμου, αποχαιρέτησε τους ασκητές, «ερχόμενος από το Άγιο Όρος, σαν από κάποιο θείο παράδεισο». Στο δρόμο από τον Άθω, απογοητευμένος από το βάρος του αποχωρισμού από το Άγιο Όρος, ο άγιος με δυσκολία περπατούσε.
Μόνο τα λόγια της Υπεραγίας Θεοτόκου, που εμφανίστηκε στην αγία σε όνειρο: «Έχοντας με σύντροφο στον Βασιλιά όλων, Υιέ μου και Θεέ μου, λυπάσαι ακόμα για αυτά;» – τον έσωσε από την απελπισία, μετατρέποντας τη λύπη σε χαρά. Σε ανάμνηση αυτής της εμφάνισης, ο άγιος παρήγγειλε δύο μεγάλες εικόνες του Σωτήρος και της Θεοτόκου από τη Θεσσαλονίκη, τις οποίες τοποθέτησε στην Εκκλησία της Φιλοκαλίας. Στη Σερβία, η δραστηριότητα του Ύπατου Ιεράρχη στην οργάνωση των υποθέσεων της Εκκλησίας και της Πατρίδος συνοδεύτηκε από πολλά σημεία και θαύματα. Κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας και της κατανυκτικής αγρυπνίας, όταν ο άγιος ήρθε να θυμιατίσει πάνω από τον τάφο του πατέρα του, Μοναχού Συμεών, τα ιερά λείψανα απέπνεαν ευωδιαστό μύρο.
Διαπραγματεύοντας με τον Ούγγρο βασιλιά Βλαδισλάο, ο οποίος κήρυξε τον πόλεμο στη Σερβία, ο άγιος, δοξασμένος από τα ουράνια σημάδια, όχι μόνο έφερε την επιθυμητή ειρήνη στην πατρίδα του, αλλά έφερε και τον Ούγγρο μονάρχη στην Ορθοδοξία. Έχοντας θέσει τα θεμέλια για την ιστορική ύπαρξη της ανεξάρτητης Σερβικής Εκκλησίας, ο Άγιος Σάββας συνέβαλε επίσης στην εγκαθίδρυση του σερβικού κράτους. Για να ενισχύσει το ανεξάρτητο κράτος των Σέρβων, ο ιερός Αρχιεπίσκοπος Σάββα έστεψε τον κυρίαρχο αδελφό του Στέφανο. Μετά τον θάνατο του Στεφάνου, στέφοντας βασιλιά τον πρωτότοκο γιο του Ράντοσλαβ, ο Άγιος Σάββας πήγε στους Αγίους Τόπους «για να φιλήσει με δάκρυα τον άγιο Τάφο του Χριστού και τον φοβερό Γολγοθά». Επιστρέφοντας στην πατρίδα του, ο άγιος ευλόγησε και έστεψε τον Βλάντισλαβ βασιλιά και, για να ενισχύσει περαιτέρω τον σερβικό θρόνο, τον αρραβώνασε με την κόρη του Βούλγαρου πρίγκιπα Ασάν.
Ο Άγιος Ύπατος Ιεράρχης περιόδευσε σε όλη τη σερβική γη, διόρθωσε τους μοναστικούς κανόνες κατά το πρότυπο αυτών στο Άγιο Όρος και την Παλαιστίνη, έκτισε και καθαγίασε πολλές εκκλησίες, επιβεβαιώνοντας τους Ορθοδόξους στην πίστη. Αφού ολοκλήρωσε το κατόρθωμά του στην πατρίδα του, ο άγιος, αφού όρισε διάδοχό του τον Ιερομόναχο Αρσένιο, τον χειροτόνησε επίσκοπο και έδωσε ευλογία σε όλους, ξεκίνησε ένα ταξίδι χωρίς επιστροφή, θέλοντας «να τελειώσει τις μέρες του ως περιπλανώμενος σε ξένη χώρα». Έχοντας περάσει από όλη την Παλαιστίνη, τη Συρία και την Περσία, τη Βαβυλώνα, την Αίγυπτο και την Ανατολία, επισκεπτόμενος παντού ιερούς τόπους, συνομιλώντας με μεγάλους ασκητές, συλλέγοντας τα ιερά λείψανα αγίων, ο άγιος τελείωσε το ταξίδι του στο Tarnovo της Βουλγαρίας, στο σπίτι ενός συγγενή του βασιλιά Asan, όπου με πνευματική χαρά παρέδωσε την ψυχή του στον Κύριο (7 † 3).
Κατά τη μεταφορά των ιερών λειψάνων του Αγίου Σάββα στη Σερβία το 1237, οι θεραπείες ήταν τόσο πολλές που οι Βούλγαροι άρχισαν να μουρμουρίζουν στον Ασάν, «γιατί παραδίδει έναν τέτοιο θησαυρό». Στην πατρίδα του αγίου, τα ιερά λείψανά του τοποθετήθηκαν στην εκκλησία του Μιλέσεβο, δίνοντας ίαση σε όλους όσοι προσήλθαν με πίστη. Οι κάτοικοι του Τάρνοβο συνέχισαν να λαμβάνουν θεραπεία από τα υπολείμματα του τάφου του αγίου, τα οποία ο ευσεβής Ασάν διέταξε να συγκεντρωθούν και να τοποθετηθούν σε έναν νεόκτιστο τάφο.
Η κληρονομιά του Αγίου Σάββα της Σερβίας ζει στην ορθόδοξη εκκλησιαστική παράδοση των σλαβικών λαών. Η πρώτη εισαγωγή του κανόνα της Ιερουσαλήμ στα σλαβικά μοναστήρια συνδέεται με το όνομά του. σύμφωνα με το Τυπικό του Αγίου Σάββα, η Σερβική Μονή Χιλένταρ στο Άγιο Όρος ζει ακόμη. Η έκδοση του αγίου του Τιμονιούχου Βιβλίου με ερμηνείες του Alexy Aristin έγινε η πιο διαδεδομένη στη Ρωσική Εκκλησία. Το 1270, ο πρώτος κατάλογος του Τιμονιού του Αγίου Σάββα εστάλη από τη Βουλγαρία στον Μητροπολίτη Κιέβου Κύριλλο. Ένας από τους παλαιότερους Ρώσους Τιμονιέρηδες, ο Τιμονιέρης Ριαζάν του 1284, αντιγράφηκε από αυτό. Αυτό, με τη σειρά του, αποτέλεσε τη βάση για τον έντυπο Τιμονιέρη, που δημοσιεύτηκε το 1653 και ανατυπώθηκε πάντα στη Ρωσική Εκκλησία από τότε. Τέτοια είναι η προσφορά του Αγίου Σάββα στο κανονικό θησαυροφυλάκιο της Ορθοδοξίας.
13
Άγιος Μαξίμ Καυσοκάλιβ, Άθως († 1354, μνήμη 13 Ιανουαρίου)
Ο μοναχός Μάξιμος Καυσοκαλιβίτ ανατράφηκε στον Ιερό Ναό της Υπεραγίας Θεοτόκου στη Λάμψακ. Σε ηλικία δεκαεπτά ετών, άφησε το σπίτι των γονιών του, έγινε μοναχός και υπάκουσε στον καλύτερο πνευματικό μέντορα της Μακεδονίας, τον Γέροντα Μάρκο. Μετά το θάνατο του μέντορά του, ο μοναχός εργάστηκε υπό την καθοδήγηση πολλών πατέρων της ερήμου μιας εξαιρετικά αυστηρής ζωής. Φτάνοντας στην Κωνσταντινούπολη, ο Μοναχός Μάξιμος βρισκόταν συνεχώς στον ναό των Βλαχερνών της Υπεραγίας Θεοτόκου, σαν να εγκαθίσταται στον νάρθηκα. Για να κρύψει τις προσευχητικές και νηστίσιμες πράξεις του και να αποφύγει τη δόξα, ο μοναχός συμπεριφέρθηκε σαν άγιος ανόητος.
Στον Άθω, ο Μοναχός Μάξιμος υπεβλήθη στη Λαύρα του Μοναχού Αθανασίου και στην κορυφή του Αγίου Όρους τιμήθηκε με όραμα της Θεοτόκου. Ο μοναχός Μάξιμος είπε για το όραμά του σε έναν πρεσβύτερο που εργαζόταν στην Εκκλησία του Αγίου Προφήτη του Θεού στο Κάρμηλο, ο οποίος δήλωσε ότι ο μοναχός εξαπατήθηκε. Ωστόσο, ο μοναχός γύρισε για τα καλά αυτή τη δυσπιστία, με το πρόσχημα της γοητείας και της υπερηφάνειας, κρύβοντας τα θαυμαστά κατορθώματα, τις κακουχίες, την περιπλανώμενη υπομονή και τη μοναξιά του. Για να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη γενική φήμη για την ανοησία του, ο Άγιος Μαξίμ δεν ίδρυσε μόνιμη κατοικία, μετακινούνταν από τόπο σε τόπο σαν τρελός, καίγοντας τα καλύβα του - χόρτα καλύβες (kavsokalivit - σημαίνει «καίγοντας καλύβα»). Οι Άγιοι, γνωρίζοντας για τις ακραίες κακουχίες και τις θλίψεις του Μοναχού Μαξίμου, τον κοίταξαν με προκατάληψη για πολλή ώρα, ακόμη κι όταν ο μοναχός είχε φτάσει στο ύψος και την τελειότητα της στοχαστικής ζωής.