W 1274 roku na soborze w Lyonie cesarz bizantyjski Michał VIII Palaiologos postanowił wzmocnić swoją bliską upadku władzę poprzez sojusz z katolickim Rzymem – unię. Krok ten wywołał powszechne niezadowolenie w kraju, a cesarz w 1278 roku wydał dekret o wprowadzeniu unii w Bizancjum, choćby przy użyciu środków przemocy. Święta Góra Athos zdecydowanie sprzeciwiała się zjednoczeniu. Mnisi atoniccy przesłali do Michała wiadomość, w której dogłębnie argumentowali, że prymat papieża, upamiętnianie go w kościołach, sprawowanie Eucharystii na przaśnikach oraz dodanie do Credo słowa „i od Syna” nie mogą być zaakceptowane przez prawosławnych, i wzywali cesarza do opamiętania się. „Widzimy wyraźnie” – głosi komunikat – „że jesteś heretykiem, ale błagamy cię: zostaw to wszystko i trwaj w nauczaniu, które przyjąłeś… Odrzuć nowe, bezbożne nauki fałszywej wiedzy, które dodają wierze domysłów”. Krzyżowcy, wypędzeni z Palestyny i znajdujący schronienie w Romanii, oświadczyli cesarzowi, że są gotowi utwierdzić władzę papieża ogniem i mieczem. Michaił zatrudniał także Turków i Tatarów.
Kiedy wojska zbliżyły się do Athos, którego cesarz nienawidził, aby nie drażnić Greków, postanowił wyładować swój gniew na Słowianach z Athosa. Z rozkazu Michała słudzy papiescy zaatakowali bułgarski klasztor Zograf. Kiedy mnisi z Zografu zostali poproszeni o przyjęcie unii, żaden z nich nawet nie chciał słyszeć o katolicyzmie. Większość Zografów opuściła klasztor, a najsolidniejsi, bo było ich 26, pozostali w wieży klasztornej. Byli to: opat Tomasz, mnisi Barsanufiusz, Cyryl, Micheasz, Szymon, Hilarion, Jakub, Hiob, Cyprian, Savva, Jakub, Martynian, Kosma, Sergiusz, Mina, Jozaf, Ioannikios, Paweł, Antoni, Eutymiusz, Dometyjan, Parteniusz i 4 osoby świeckie. 10 października 1284 roku w wieży klasztornej spalono świętych męczenników za wiarę prawosławną.
Św. Kosma Zografskiego (Athos), hierome, pustelnik († 1323, upamiętniany 23 lutego, 22 września)
Mnich Kosma, pustelnik z Zografu, Bułgar, w młodości unikał małżeństwa i w tajemnicy przed rodzicami udał się na Świętą Górę Athos. Już wtedy, w drodze do Ziemi Świętej, diabeł próbował potrząsnąć aspiracjami młodzieńca, zwodząc go wizją nieprzebytych głębin morskich otaczających Świętą Górę. Żarliwa modlitwa młodego człowieka rozproszyła demoniczną obsesję. Na Górze Athos święty Kosma został przyjęty do klasztoru Zograf. Tam przez długi czas był nowicjuszem, po czym złożył śluby zakonne i został mianowany eklezjarchą. Święty Kosma otrzymał szczególną łaskę bycia widzem samej Niebiańskiej Przeoryszy z Góry Athos, która w święto Zwiastowania w klasztorze Vatopedi raczyła mu w sposób widzialny wyjawić troskę o swój ziemski los: ujrzał Kobietę o królewskiej piękności i majestacie, która sprawowała pieczę zarówno w cerkwi w czasie nabożeństwa, jak i w refektarzu, a jednak mnisi byli posłuszni Jej sługom. Wkrótce święty otrzymał święcenia diakonatu, a następnie prezbitera, co skłoniło go do nowych wyczynów.
Gorliwy o zbawienie święty, poprzez żarliwe modlitwy do Najświętszej Bogurodzicy, ponownie otrzymał znak Jej szczególnej opieki: usłyszał głos Matki Bożej dochodzący z Jej świętej ikony i pytający Jej Syna: „Jak ocalić Kosmę?” Odpowiedź Pana była następująca: „Niech w milczeniu opuści klasztor”. Poprosiwszy o błogosławieństwo opata, święty Kosma wycofał się na pustynię i tam, w wykutej w skale jaskini, rozpoczął się nowy wyczyn cichej pustelni. Bóg nie porzucił swojego wiernego modlitewnika: święty otrzymał dar jasnowidzenia.
Tak jak na początku jego ascezy wróg rodzaju ludzkiego próbował sprowadzić świętego z zamierzonej drogi, tak dni umierania sprawiedliwego były dla niego trudną próbą. Krótko przed śmiercią wybraniec Boży otrzymał wizję samego Chrystusa, który poinformował świętego, że zanim jego dusza odejdzie do Królestwa Niebieskiego, sam Szatan ze swoją hordą okrutnie go pobije i zrani. Przygotowany na cierpienia przez Bożą pociechę, święty odważnie zniósł straszliwe kpiny diabła, na które pozwolił Bóg, i trzeciego dnia po gwałtownych biciach, po przyjęciu Najczystszych Tajemnic, z chwałą na ustach, spokojnie odszedł do Pana. Bóg, „który wysławia tych, którzy Go wysławiają”, w cudowny sposób uwielbił Czcigodnego po śmierci: podczas pochówku świętego wiele zwierząt i ptaków przybyło do jego jaskini, jakby rozumiejąc powszechną utratę Świętej Góry, ale kiedy ciało zostało opuszczone do grobu i zaczęto zasypywać ziemią, każde z niemych stworzeń wydało smutny głos, oddając ostatni szacunek świętemu Bożemu.
Kiedy według zwyczaju 40 dni po całonocnym czuwaniu bracia otworzyli święte szczątki sprawiedliwego, aby z honorami przenieść je do klasztoru, cudem ich tam nie było – Pan je ukrył. Miało to miejsce w roku 1323.