Το 1274, στη Σύνοδο της Λυών, ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Μιχαήλ Η' Παλαιολόγος αποφάσισε να ενισχύσει την εξουσία του, που ήταν κοντά στην κατάρρευση, μέσω μιας συμμαχίας με την Καθολική Ρώμη - μια ένωση. Αυτό το βήμα προκάλεσε γενική δυσαρέσκεια στη χώρα και ο αυτοκράτορας εξέδωσε το 1278 διάταγμα για την καθιέρωση ένωσης στο Βυζάντιο, έστω και με βίαια μέτρα. Το Άγιο Όρος αντιτάχθηκε σθεναρά στην ένωση. Οι Αθωνίτες μοναχοί έστειλαν μήνυμα στον Μιχαήλ, στο οποίο υποστήριξαν διεξοδικά ότι η πρωτοκαθεδρία του πάπα, η μνήμη του στις εκκλησίες, ο εορτασμός της Θείας Ευχαριστίας με άζυμα και η προσθήκη του «και από τον Υιό» στο Σύμβολο της Πίστεως δεν μπορούν να γίνουν αποδεκτές από τους Ορθοδόξους και κάλεσαν τον αυτοκράτορα να έρθει να έρθει. «Βλέπουμε ξεκάθαρα», έλεγε το μήνυμα, «ότι είσαι αιρετικός, αλλά σε παρακαλούμε: αφήστε όλα αυτά και μείνετε στη διδασκαλία που έχετε αποδεχτεί... Απορρίψτε τις ανίερες νέες διδασκαλίες της ψευδούς γνώσης, που προσθέτουν εικασίες στην πίστη». Οι σταυροφόροι, που εκδιώχθηκαν από την Παλαιστίνη και βρήκαν καταφύγιο στη Ρομάνια, δήλωσαν στον αυτοκράτορα την ετοιμότητά τους να διεκδικήσουν την εξουσία του πάπα με φωτιά και σπαθί. Ο Μιχαήλ προσέλαβε επίσης Τούρκους και Τατάρους.
Όταν τα στρατεύματα πλησίασαν τον Άθω, που ο αυτοκράτορας μισούσε, για να μην εκνευρίσει τους Έλληνες, αποφάσισε να βγάλει την οργή του στους Σλάβους του Άθω. Με εντολή του Μιχαήλ, οι υπηρέτες του πάπα επιτέθηκαν στο βουλγαρικό μοναστήρι του Ζωγράφου. Όταν ζητήθηκε από τους μοναχούς του Ζωγράφου να δεχτούν την ένωση, κανένας από αυτούς δεν ήθελε καν να ακούσει για τον Καθολικισμό. Οι περισσότεροι Ζωγράφοι έφυγαν από το μοναστήρι και οι πιο συμπαγείς, 26 τον αριθμό, παρέμειναν στον πύργο της μονής. Αυτοί ήταν: ο ηγούμενος Θωμάς, οι μοναχοί Βαρσανούφιος, ο Κύριλλος, ο Μιχαίας, ο Σίμων, ο Ιλαρίων, ο Ιάκωβος, ο Ιώβ, ο Κυπριανός, ο Σάββας, ο Ιακώβ, ο Μαρτινιανός, ο Κοσμάς, ο Σέργιος, ο Μίνα, ο Ιωάσαφ, ο Ιωαννίκιος, ο Παύλος, ο Αντώνιος, ο Ευθύμιος, ο Δομετιανός, ο Παρθένιος και 4. Οι άγιοι μάρτυρες για την Ορθόδοξη πίστη κάηκαν στον πύργο της μονής στις 10 Οκτωβρίου 1284.
Άγιος Κοσμάς ο Ζωγράφος (Άθως), ιερομόναχος, ασκητής († 1323, μνήμη 23 Φεβρουαρίου, 22 Σεπτεμβρίου)
Ο μοναχός Κοσμάς, ο ερημίτης του Ζωγράφου, Βούλγαρος, στα νιάτα του απέφυγε τον γάμο και πήγε στο Άγιο Όρος κρυφά από τους γονείς του. Ακόμα και τότε, στο δρόμο για τους Αγίους Τόπους, ο διάβολος προσπάθησε να ταράξει τις φιλοδοξίες του νεαρού, μπερδεύοντάς τον με ένα όραμα για τα ανυπέρβλητα βάθη της θάλασσας που περιβάλλουν το Άγιο Όρος. Η θερμή προσευχή του νεαρού διέλυσε τη δαιμονική εμμονή. Στο Άγιο Όρος ο Άγιος Κοσμάς έγινε δεκτός στη μονή Ζωγράφου. Εκεί ήταν αρχάριος για πολύ καιρό, και στη συνέχεια πήρε μοναχικούς όρκους και διορίστηκε εκκλησιάρχης. Ο Άγιος Κοσμάς έλαβε την ιδιαίτερη χάρη να είναι η ίδια η Ουράνια Ηγουμένη του Αγίου Όρους, η οποία στην εορτή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στη μονή Βατοπεδίου, προσπάθησε να του αποκαλύψει εμφανώς τη φροντίδα του επίγειου κλήρου Της: είδε μια γυναίκα με βασιλική ομορφιά και μεγαλοπρέπεια, η οποία ήταν υπεύθυνη για τους μοναχούς και τους μοναχούς. Οι υπηρέτες της. Σύντομα ο άγιος χειροτονήθηκε διάκονος και στη συνέχεια πρεσβύτερος, γεγονός που τον ώθησε σε νέα κατορθώματα.
Με ζήλο για τη σωτηρία, ο άγιος, με θερμές προσευχές προς την Υπεραγία Θεοτόκο, έλαβε και πάλι σημάδι της ιδιαίτερης προστασίας Της: άκουσε τη φωνή της Μητέρας του Θεού να έρχεται από την ιερή εικόνα Της και να ρωτά τον Υιό Της: «Πώς μπορεί να σωθεί ο Κοσμάς;». Η απάντηση του Κυρίου ήταν η εξής: «Αφήστε τον να φύγει από το μοναστήρι σιωπηλός». Αφού ζήτησε την ευλογία του ηγουμένου, ο Άγιος Κοσμάς αποσύρθηκε στην έρημο και εκεί, σε μια σπηλιά λαξευμένη στο βράχο, άρχισε ένας νέος άθλος σιωπηλής σκήτης. Ο Θεός δεν εγκατέλειψε το πιστό του βιβλίο προσευχής: στον άγιο δόθηκε το χάρισμα της διόρασης.
Ακριβώς όπως στην αρχή της ασκήσεώς του ο εχθρός του ανθρώπινου γένους προσπάθησε να εκτρέψει τον άγιο από την επιδιωκόμενη πορεία του, έτσι και οι μέρες του θανάτου του δικαίου ήταν μια δύσκολη δοκιμασία για αυτόν. Λίγο πριν από το θάνατό του, ο εκλεκτός του Θεού έλαβε ένα όραμα του ίδιου του Χριστού, ο οποίος πληροφόρησε τον άγιο ότι πριν αναχωρήσει η ψυχή του στη Βασιλεία των Ουρανών, ο ίδιος ο Σατανάς με την ορδή του θα τον χτυπούσε και θα τον τραυμάτιζε σκληρά. Προετοιμασμένος να υποφέρει από τη θεία παρηγοριά, ο άγιος υπέμεινε με θάρρος τη φοβερή κοροϊδία του διαβόλου, που επέτρεψε ο Θεός, και την τρίτη ημέρα μετά τους άγριους ξυλοδαρμούς, έχοντας μετάσχει από τα Αγνά Μυστήρια, με έπαινο στα χείλη του, αναχώρησε ειρηνικά στον Κύριο. Ο Θεός, «που δοξάζει αυτούς που Τον δοξάζουν», δόξασε θαυματουργικά τον σεβάσμιο μετά θάνατον: κατά την ταφή του αγίου, πολλά ζώα και πτηνά συνέρρεαν στη σπηλιά του, σαν να καταλάβαιναν τη γενική απώλεια του Αγίου Όρους, αλλά όταν το σώμα κατέβηκε στον τάφο και άρχισε να καλύπτεται με χώμα, καθένας από τους βουβούς σεβόταν την τελευταία του φωνή. Θεός.
Όταν, σύμφωνα με το έθιμο, 40 μέρες μετά την ολονύχτια αγρυπνία, οι αδελφοί άνοιξαν τα ιερά λείψανα του δικίου για να τα μεταφέρουν με τιμή στο μοναστήρι, ως εκ θαύματος δεν ήταν εκεί - ο Κύριος τα έκρυψε. Αυτό έγινε το 1323.