En 1274, en el Concilio de Lyon, el emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo decidió fortalecer su poder, que estaba al borde del colapso, mediante una alianza con la Roma católica: una unión. Este paso provocó el descontento general en el país, y el emperador en 1278 emitió un decreto para introducir una unión en Bizancio, aunque fuera mediante medidas violentas. El Santo Monte Athos se opuso firmemente a la unión. Los monjes Athonitas enviaron un mensaje a Miguel, en el que argumentaban exhaustivamente que la primacía del Papa, su conmemoración en las iglesias, la celebración de la Eucaristía con pan sin levadura y la adición de "y del Hijo" al Credo no pueden ser aceptados por los ortodoxos, y pidieron al emperador que entrara en razón. “Vemos claramente”, decía el mensaje, “que eres un hereje, pero te rogamos: deja todo esto y permanece en la enseñanza que has aceptado... Rechaza las nuevas enseñanzas impías de conocimiento falso, que añaden conjeturas a la fe”. Los cruzados, expulsados de Palestina y encontrados refugio en Romaña, declararon al emperador su disposición a afirmar el poder del Papa a fuego y espada. Mikhail también contrató a turcos y tártaros.
Cuando las tropas se acercaron a Athos, que el emperador odiaba, para no irritar a los griegos, decidió descargar su ira contra los eslavos de Athos. Por orden de Miguel, los sirvientes del Papa atacaron el monasterio búlgaro de Zograf. Cuando se pidió a los monjes Zograf que aceptaran la unión, ninguno de ellos quiso siquiera oír hablar del catolicismo. La mayoría de los Zograf abandonaron el monasterio y los más sólidos, 26 en total, permanecieron en la torre del monasterio. Estos eran: el abad Tomás, los monjes Barsanuphius, Cirilo, Miqueas, Simón, Hilarión, Jacob, Job, Cipriano, Savva, Jacob, Martiniano, Cosme, Sergio, Mina, Joasaph, Ioannikios, Pablo, Antonio, Eutimio, Domeciano, Partenio y 4 laicos. Los santos mártires de la fe ortodoxa fueron quemados en la torre del monasterio el 10 de octubre de 1284.
San Cosme de Zografsky (Athos), hierome, ermitaño († 1323, conmemorado el 23 de febrero, 22 de septiembre)
El monje Cosme, el ermitaño búlgaro Zograf, en su juventud evitó el matrimonio y fue al Santo Monte Athos en secreto de sus padres. Incluso entonces, de camino a Tierra Santa, el diablo intentó sacudir las aspiraciones del joven, confundiéndolo con una visión de las insuperables profundidades del mar que rodeaban la Montaña Sagrada. La ferviente oración del joven disipó la obsesión demoníaca. En el Monte Athos, San Cosme fue recibido en el monasterio de Zograf. Allí fue novicio durante mucho tiempo, luego tomó los votos monásticos y fue nombrado eclesiarca. San Cosme recibió la gracia especial de ser el vidente de la mismísima Abadesa Celestial del Monte Athos, quien, en la fiesta de la Anunciación en el monasterio de Vatopedi, se dignó revelarle visiblemente el cuidado de Su suerte terrenal: vio a una Mujer de real belleza y majestad, que estaba a cargo tanto en la iglesia en el servicio como en el refectorio, pero los monjes eran obedientes a Sus sirvientes. Pronto el santo fue ordenado diácono y luego presbítero, lo que lo impulsó a nuevas hazañas.
Celoso por la salvación, el santo, a través de fervientes oraciones a la Santísima Theotokos, recibió nuevamente un signo de Su especial protección: escuchó la voz de la Madre de Dios proveniente de Su santo ícono y preguntando a Su Hijo: "¿Cómo puede salvarse Cosme?" La respuesta del Señor fue ésta: “Que salga del monasterio en silencio”. Habiendo pedido la bendición del abad, San Cosme se retiró al desierto, y allí, en una cueva excavada en la roca, comenzó una nueva hazaña de ermita silenciosa. Dios no abandonó su fiel libro de oraciones: al santo se le concedió el don de la clarividencia.
Así como al comienzo de su ascetismo el enemigo del género humano intentó desviar al santo del camino previsto, los últimos días del justo fueron una prueba difícil para él. Poco antes de su muerte, el elegido de Dios recibió una visión del mismo Cristo, quien le informó al santo que antes de que su alma partiera al Reino de los Cielos, el mismo Satanás con su horda lo golpearía y heriría cruelmente. Preparado para sufrir por el consuelo divino, el santo soportó valientemente la terrible burla del diablo, permitida por Dios, y al tercer día después de las feroces palizas, habiendo participado de los Purísimos Misterios, con alabanza en los labios, partió pacíficamente hacia el Señor. Dios, “que glorifica a los que lo glorifican”, glorificó milagrosamente al venerable después de la muerte: durante el entierro del santo, muchos animales y pájaros acudieron en masa a su cueva, como si comprendieran la pérdida general de la Montaña Sagrada, pero cuando el cuerpo fue bajado a la tumba y comenzó a ser cubierto con tierra, cada una de las criaturas mudas pronunció una voz triste, presentando su último respeto al santo de Dios.
Cuando, según la costumbre, 40 días después de la vigilia de toda la noche, los hermanos abrieron los santos restos del justo para trasladarlos con honor al monasterio, milagrosamente no estaban allí: el Señor los escondió. Esto fue en 1323.