Le canon est l’hymne central de l’un des principaux services religieux, les Matines1. Et aux Matines de Pâques, où il n'y a ni la plupart des psaumes habituels ni la lecture de l'Évangile, le canon est clairement au centre de l'attention. Si vous servez strictement selon les règles, la part du lion du temps des Matines de Pâques sera consacrée au chant du canon (et ce n'est pas peu, il doit aussi être exécuté avec de nombreuses répétitions), ainsi qu'à la lecture de la 45e Parole de saint Grégoire le Théologien, sur la Sainte Pâques2, un texte assez long.
La parole de saint Grégoire, écrite au IVe siècle, et le canon pascal de saint Jean de Damas, créé environ trois siècles et demi plus tard, sont étroitement liés. Le canon contient plusieurs citations littérales de saint Grégoire, donc une véritable compréhension du canon est impossible sans une familiarité avec les paroles pascales du Grand Cappadocien.
Le canon pascal a une structure traditionnelle : il comporte 8 chants3, numérotés de 1 à 9 (le 2e chant manque) ; chaque hymne s'ouvre sur un irmos4, qui doit donner la mélodie à la tropaire5. Dans les 1er, 3e, 5e, 6e et 9e chants, il y a deux tropaires chacun, dans les 4e, 7e et 8e il y en a trois. La Théotokos6 est absente du canon, mais des hymnographes ultérieurs - Théophane et Joseph - ont ajouté une série de Theotokos au canon pascal ; according to the modern charter, on the first day of Easter they are not sung, but on the following days both are performed (thus, after each song two Theotokos are added).
Les Irmos des canons contiennent généralement des récits ou des références à des chants bibliques - des passages poétiques de l'Ancien et du Nouveau Testament qui sous-tendent la structure du canon7. Le canon pascal ne fait pas exception, mais ici chacun des thèmes des chants bibliques est lié à la Résurrection du Christ :
Irmos du 1er chant : « … de la mort à la vie, et de la terre au ciel, le Christ Dieu nous a conduits, chantant la victoire » - tout comme les Israélites ont été amenés hors d'Égypte et ont chanté un chant de victoire après avoir traversé la mer Rouge (= 1er chant biblique, Ex. 15 : 1-19), ainsi nous sommes traduits par le Christ de la mort à la vie.
Irmos du 3ème chant : « Venez, buvons de la bière nouvelle [c'est-à-dire buvons], non pas à la pierre stérile le miracle qui opère, mais à la fontaine incorruptible qui a fait sortir le Christ du tombeau... » - voici un ancien miracle lorsque, pendant les pérégrinations des Israélites dans le désert, Dieu, par la prière de Moïse, a fait sortir l'eau du rocher - « la pierre stérile » (Ex. 17 : 1-7) - est comparé à la façon dont du tombeau en pierre du Christ coule comme la pluie, source d'incorruptibilité. Il convient de noter que, d'une manière générale, les thèmes de la pluie et de l'errance dans le désert correspondent non pas au 3e, mais au 2e chant de la Bible (Deut. 32, 1-43)8.
Irmos du 4ème chant : « Sous la garde divine, que Habacuc qui parle Dieu se tienne à nos côtés et montre un ange lumineux, disant clairement : Aujourd'hui... Le Christ est ressuscité... », fait directement référence au prophète Habacuc, l'auteur du 4ème chant biblique (Hab.3 : 2-19). Épouser. Hab.2:1 : « Je me tenais sur mes gardes et, debout sur la tour, j'observais ce qu'Il dirait en moi... » La vision prophétique d'Habacuc est attribuée dans l'irmos à l'ange annonçant la nouvelle de la Résurrection du Christ.
Irmos du 5ème hymne : « Matinons le matin profond, et au lieu de la paix nous apporterons un chant à la Dame, et nous verrons le Christ, le Soleil de Vérité… », contient une paraphrase du 5ème hymne biblique, le prophète Isaïe (Is. 26 :9-19) : « De la nuit mon esprit se matinera vers Toi, ô Dieu... » Le mot slave « mornevati » signifie littéralement « regarder attentivement [pendant crépuscule avant l'aube]". Ainsi, l'exécution nocturne du canon pascal (selon des règles strictes, les Matines doivent toujours être servies le soir, avant l'aube) est en corrélation avec la façon dont les femmes porteuses de myrrhe se sont précipitées vers le tombeau du Christ tôt le matin : « au lieu de la paix, nous apporterons un chant ».
Irmos du 6e chant : « Tu es descendu dans les régions inférieures de la terre... et tu es ressuscité pendant trois jours, comme Jonas de la baleine... » - mentionne le prophète Jonas, puisque le 6e cantique biblique lui appartient (Jon. 2 : 3-10). Selon les Saintes Écritures, Jonas l’a chanté alors qu’il était au fond de l’eau, dans le ventre d’une baleine. Le canon pascal met en corrélation l'immersion de Jonas au fond de la mer avec la descente du Christ aux enfers, et sa libération du ventre de la baleine trois jours plus tard avec la résurrection du Christ pendant trois jours.
Irmos du 7e chant : « Celui qui a délivré les jeunes de la fournaise, devenu homme, souffre comme s'il était mortel, et avec la passion de la mort, il revêt de beauté le mortel incorruptible... » - fait référence à l'histoire de trois jeunes juifs qui furent jetés dans une fournaise ardente par le roi babylonien Nabuchodonosor, mais furent sauvés par Dieu. Le récit de cet événement, la prière et le chant des jeunes constituent le 7ème chant biblique (Dan. 3 : 26-56). L'Irmos souligne que Celui qui sauva autrefois les jeunes d'une mort imminente, accepta lui-même la souffrance afin de revêtir la nature mortelle de la beauté de l'incorruptibilité (« il revêtira la beauté de l'incorruption »).
Irmos du 8e chant : « Ceci est le jour fixé et saint, l'un est le Roi et Seigneur du sabbat, la fête des fêtes, et le triomphe est le triomphe... », se tournant vers le thème du 8e chant biblique (Dan. 3 : 57-88) seulement à la toute fin : « ... en lui nous bénissons le Christ pour toujours », - sinon il est construit autour d'une citation de saint Grégoire le Théologien : « Pâques ! Elle est notre fête et le triomphe de célébrations » (Or. 45. 2).
Irmos du 9e chant : "Brille, brille, nouvelle Jérusalem : car la gloire du Seigneur s'est levée sur toi, réjouis-toi maintenant, et réjouis-toi, ô Sion ! Mais Toi, Pure, réjouis-toi, ô Théotokos, à la montée de Ta Nativité", glorifiant la Mère de Dieu, faisant ainsi référence au Chant de la Théotokos (Luc 1 : 46-55), qui est la première partie du 9e chant biblique.
Les tropaires du canon, ainsi que les irmos, révèlent plusieurs thèmes théologiques indépendants. Certains sont évidemment liés à la célébration de la Pâque chrétienne :
la réjouissance de toute la création lors de la Résurrection du Christ (2e tropaire du 1er chant : « Que les cieux se réjouissent dignement et que la terre se réjouisse... » ; 1er tropaire du 3e chant : « ... que toute la création se réjouisse donc... ») ;
la ruée des femmes porteuses de myrrhe vers le tombeau du Sauveur (irmos du 5e chant ; 1er tropaire du 7e chant : « Les femmes du monde des sages suivent tes progrès... ») et l'apparition d'un ange proclamant la Résurrection du Christ (irmos du 4e chant) ;
la descente du Christ aux enfers (irmos du 6e chant), la destruction ultérieure de l'enfer (2e tropaire du 7e chant : « Nous célébrons la mortification de la mort, la destruction infernale, un autre commencement de la vie éternelle... ») et la libération des prisonniers qui s'y trouvaient - les âmes des morts (1er tropaire du 5e chant : « ... dans les liens de l'enfer... je suis allé vers la lumière, Christ, pieds joyeux").
D'autres mettent en corrélation la Pâques chrétienne avec les prototypes de l'Ancien Testament :
diverses prophéties (cf. ce qui a été dit plus haut sur la corrélation des irmos avec les chants bibliques) ;
la réjouissance du roi et prophète David lors du transfert de l'Arche d'Alliance à Jérusalem (3e tropaire du 4e chant : « David, le père de Dieu, galopait devant l'arche de foin, mais le peuple saint de Dieu, voyant les images de l'événement, se réjouit... », cf. 2 Samuel 6, 3-14 : « Et ils mirent l'arche de Dieu sur un char neuf... Et David et tous les enfants d'Israël jouèrent devant l'Éternel. sur toutes sortes d'instruments de musique... David chevauchait de toutes ses forces devant le Seigneur");
le prototype principal du Sacrifice du Christ - l'agneau pascal : « [Le Christ] est un sexe mâle... L'Agneau a été appelé, sans défaut... notre Pâque... », « Comme un agneau d'un an... Le Christ a été immolé volontairement pour tous, une Pâque purificatrice... » (1ère et 2ème tropaire du 4ème chant ; cf. Ex. 12, 5 : « Il vous faudra un agneau sans défaut, mâle, annuel »).
Le thème de la lumière de la Résurrection du Christ est particulièrement énoncé dans le canon, qui devient une préfiguration du jour brillant de la résurrection générale d'entre les morts (3e tropaire du 7e chant : « … c'est la nuit salvatrice et le jour lumineux et lumineux de la résurrection des êtres… »). On peut dire que la lumière imprègne tout le canon et est mentionnée d'une manière ou d'une autre dans tous ses chants, sauf le 6e : « Maintenant tout est rempli de lumière... » (1er tropaire du 3e chant), « Brille, brille... » (irmos du 9e chant), etc. Mais pour contempler cette lumière, il faut faire un effort sur soi : « Purifions les sens, et nous verrons le Christ, brillant d'une lumière imprenable. résurrection..." (1er tropaire du 1er chant, ordre des mots modifié). Ainsi, la véritable célébration de Pâques n’est possible qu’à travers la « purification des sens », c’est-à-dire le repentir, une vie vertueuse et un acte ascétique. C'est ce que suggère également l'image de ceux qui portent des lampes vers l'Époux : « Venez, ô luminaires, alors que le Christ sort du tombeau comme l'Époux… » (2e tropaire du 5e chant), en référence à la parabole évangélique des dix vierges (Mt 25, 1-13).
Le thème du sacrement du Baptême est évoqué deux fois : dans le 2e tropaire du 3e chant (« Hier j'ai été enterré en Toi, Christ, aujourd'hui je suis ressuscité avec Toi… ») et dans la trinité du 8e chant (« Père Tout-Puissant, et Parole, et Âme… Je suis baptisé en Toi »). Dans les temps anciens, on essayait de faire coïncider le baptême des catéchumènes avec la veille de Pâques, afin que la vie de leur église commence lors de la fête principale de l'année. Ainsi, les mots « hier, j'ai été enterré » peuvent être compris soit comme une référence à la célébration du sacrement du baptême le samedi saint (cf. Rm 6, 4 : « nous avons été enterrés avec lui par le baptême »), soit simplement comme une indication des offices de la Semaine Sainte précédant Pâques.
Une certaine attention est accordée au thème de Jérusalem comme centre de la réjouissance pascale : « Leve les yeux autour de toi, ô Sion, et vois : voici, je suis venu vers toi... de l'occident, et du nord, et de la mer, et de l'orient… » (2e tropaire du 8e chant, la citation contient des paraphrases d'Is. 49 :12, 60 :4), « … réjouis-toi maintenant et sois dans l'allégresse, ô Sion… » (irmos) 9e chanson). L’intérêt de l’auteur palestinien Saint Jean de Damas pour ce sujet est tout à fait compréhensible. Mais en même temps, nous parlons non seulement et pas tant de la Jérusalem terrestre, mais de la Jérusalem céleste - l'Église du Christ : « Brille, brille, nouvelle Jérusalem !.. » (irmos du 9e chant).
Le thème de l’Église est intimement présent dans de nombreux tropaires du canon – tout simplement parce qu’il est présenté à la première personne du pluriel. Dans le 3e tropaire du 4e chant, l'Église est appelée « le saint peuple de Dieu » (« ... le peuple de Dieu est saint... »). Mais le point culminant mystique de ce thème peut être appelé le 1er tropaire du 9e chant du canon, où sont utilisées des images du Livre du Cantique des Cantiques (« Oh, divin ! Oh, chérie ! Oh, ta voix la plus douce !.. », (cf. Cantique 2 : 8, 14) : « La voix de mon bien-aimé !.. laisse-moi entendre ta voix, car ta voix est douce »), qui à première vue décrit l'amour terrestre d'un jeune homme et d'une fille, mais qui est traditionnellement compris comme une allégorie sur Dieu et l'Église. Dans ce cas, une telle interprétation ressort clairement des paroles suivantes du même tropaire : « …Car tu as vraiment promis d'être avec nous jusqu'à la fin des temps, ô Christ… », en référence à la fin de l'Évangile de Matthieu, où le Christ dit : « Voici, je suis avec toi tous les jours, jusqu'à la fin des temps » (Matthieu 28 : 19).
L'auteur du canon a réussi à y intégrer des références à d'autres thèmes théologiques chrétiens clés : sur la Trinité du Divin (trinité du 8e chant), sur la naissance immaculée du Seigneur Jésus-Christ (1er tropaire du 6e chant : "... les clés de la Vierge sont intactes dans ta Nativité..."), sur le caractère universel de l'évangile chrétien (2e tropaire du 6e chant : "... tu as ressuscité tout engendré". Adam..."), sur l'attente eschatologique de la venue du Royaume de Dieu (1er tropaire du 8e chant : « Viens, nouvelle naissance de la vigne, joie divine, aux jours voulus de la résurrection, participons au Royaume du Christ... », cf. Matthieu 26, 29 : « Je vous dis que désormais je ne boirai plus du fruit de cette vigne jusqu'au jour où je boirai du nouveau [vin] avec vous dans le Royaume de Mon Père »).
Les chœurs du 9e chant du canon (lorsqu'ils sont chantés, les irmos et les troparia de ce chant alternent avec eux) contiennent également des références simplement générales à la résurrection du Christ (« Mon âme magnifie le Christ, le Donateur de vie, qui est ressuscité trois jours du tombeau », « Le Christ est ressuscité, foulant la mort… »), et une description de la joie générale (« Aujourd'hui toute créature se réjouit et se réjouit, car le Christ est ressuscité »), et des mentions du femmes porteuses de myrrhe (« Marie-Madeleine vint au tombeau et, voyant le Christ, demanda comme un jardinier », « Un ange lava les femmes en criant : arrête de pleurer, car le Christ est ressuscité »), et la pensée de la descente du Christ aux enfers (« Tu as réveillé en s'endormant les morts des siècles… », « Le Christ est ressuscité... les morts étant ressuscités... »), « Aujourd'hui, le Seigneur de la captivité de l'enfer, qui a ressuscité la captivité de la captivité, même de depuis des temps immémoriaux le nom des féroces possédés"), et comparaison avec les prototypes de l'Ancien Testament ("Le Christ est la nouvelle Pâque, le sacrifice vivant, l'Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde": cf. Is. 53, 7, Jean 1, 29; "Tu es ressuscité, endormi, mort de toute éternité, rugissant royalement, comme le lion de Juda": cf.
Gen. 49, 9), et d'autres thèmes théologiques (sur la Trinité : « Mon âme magnifie la puissance trinitaire et indivisible du Divin » ; sur l'Annonciation, c'est-à-dire l'Incarnation de Dieu : « Réjouis-toi, Vierge, réjouis-toi... » ; dans le plus célèbre des chœurs : « Un ange criant avec grâce : Pure Vierge, réjouis-toi ! Et encore le fleuve : Réjouis-toi ! Ton Fils est ressuscité pendant trois jours... », l'imagerie du L'Annonciation - un ange saluant la Mère de Dieu avec le mot « Réjouis-toi » - a été transférée à la Résurrection du Christ9).