Canonul este imnul central al uneia dintre principalele slujbe bisericești, Utrenia1. Iar la Utrenia de Paște, la care nu există nici majoritatea psalmilor obișnuiți, nici citirea Evangheliei, canonul este clar în centrul atenției. Dacă slujiți strict după reguli, partea leului din timpul Utreniei Paștilor va fi închinată cântării canonului (și nu este puțin, trebuie să se facă și cu numeroase repetări), precum și citirii celui de-al 45-lea Cuvânt al Sfântului Grigorie Teologul, despre Sfânta Paște2, un text destul de lung.
Cuvântul Sfântului Grigorie, scris în secolul al IV-lea, și canonul pascal al Sfântului Ioan Damaschinul, creat aproximativ trei secole și jumătate mai târziu, sunt strâns legate. Canonul conține mai multe citate literale din Sfântul Grigorie, așa că o înțelegere adevărată a canonului este imposibilă fără familiarizarea cu cuvintele de Paști ale Marelui Capadocian.
Canonul de Paște are o structură tradițională: are 8 cânte3, numerotate de la 1 la 9 (lipsește al 2-lea canto); fiecare imn se deschide cu un irmos4, care ar trebui să stabilească melodia tropariei5. În cântecele 1, 3, 5, 6 și 9 există câte două tropare, în al 4-lea, al 7-lea și al 8-lea sunt trei. Maica Domnului6 lipsește din canon, dar imnografii de mai târziu - Teofan și Iosif - au adăugat un set de Maica Domnului la canonul de Paști; conform hărții moderne, în prima zi de Paște nu se cântă, ci în zilele următoare se interpretează ambele (astfel, după fiecare cântec se adaugă două Maicii Domnului).