Kánon je ústřední hymnou jedné z hlavních církevních bohoslužeb, Matins1. A o velikonočních matutinách, na kterých není ani většina obvyklých žalmů, ani čtení evangelia, je kánon jednoznačně středem pozornosti. Budete-li sloužit přísně podle pravidel, bude lví podíl času na velikonočním matutinu věnován zpěvu kánonu (a není to málo, musí se provádět i s četnými opakováními) a také četbě 45. slova svatého Řehoře Teologa na svatou Velikonoce2, což je dosti obsáhlý text.
Slovo svatého Řehoře, napsané ve 4. století, a velikonoční kánon svatého Jana Damašského, vytvořený přibližně o tři a půl století později, spolu úzce souvisí. Kánon obsahuje několik doslovných citátů svatého Řehoře, takže skutečné pochopení kánonu je nemožné bez obeznámenosti s velikonočními slovy Velkého Kappadočana.
Velikonoční kánon má tradiční strukturu: má 8 zpěvů3, číslovaných od 1 do 9 (2. zpěv chybí); každý hymnus začíná irmos4, která by měla nastavit melodii pro troparia5. V 1., 3., 5., 6. a 9. zpěvu jsou po dvou tropary, ve 4., 7. a 8. tři. Theotokos6 v kánonu chybí, ale pozdější hymnografové - Theophan a Joseph - přidali soubor Theotokos do velikonočního kánonu; podle moderní charty se první den Velikonoc nezpívají, ale následující dny se hrají obě (takže po každé písni jsou přidány dvě Theotokos).