Kánon je ústredným chválospevom jednej z hlavných cirkevných obradov, matutín1. A počas veľkonočných matutín, na ktorých nie je ani väčšina zvyčajných žalmov, ani čítanie evanjelia, je jednoznačne stredobodom pozornosti kánon. Ak budete slúžiť prísne podľa pravidiel, leví čas na veľkonočné matiná bude venovaný spevu kánonu (a nie je to málo, treba ho vykonávať aj s početnými opakovaniami), ako aj čítaniu 45. Slova svätého Gregora Teológa na svätú Veľkú noc2, dosť zdĺhavého textu.
Slovo svätého Gregora napísané v 4. storočí a veľkonočný kánon svätého Jána z Damasku, ktorý vznikol približne o tri a pol storočia neskôr, spolu úzko súvisia. Kánon obsahuje niekoľko doslovných citátov svätého Gregora, takže skutočné pochopenie kánonu je nemožné bez oboznámenia sa s veľkonočnými slovami Veľkého Kapadóčana.
Veľkonočný kánon má tradičnú štruktúru: má 8 spevov3, očíslovaných od 1 do 9 (2. spev chýba); každý hymnus sa otvára irmosom4, ktorý by mal nastaviť melódiu tropária5. V 1., 3., 5., 6. a 9. speve sú po dva tropary, v 4., 7. a 8. tri. Theotokos6 v kánone absentujú, no neskorší hymnografi – Theophan a Joseph – pridali do veľkonočného kánonu súbor Theotokos; podľa modernej charty sa v prvý deň Veľkej noci nespievajú, ale nasledujúce dni sa hrajú obe (teda po každej piesni sa pridávajú dve Bohorodičky).