Ο κανόνας είναι ο κεντρικός ύμνος μιας από τις κύριες εκκλησιαστικές ακολουθίες, του Matins1. Και στο Πάσχα, στο οποίο δεν υπάρχουν ούτε οι περισσότεροι από τους συνηθισμένους ψαλμούς ούτε η ανάγνωση του Ευαγγελίου, ο κανόνας είναι ξεκάθαρα το επίκεντρο της προσοχής. Εάν υπηρετείτε αυστηρά σύμφωνα με τους κανόνες, η μερίδα του λέοντος του χρόνου στο Πάσχα θα αφιερωθεί στην ψαλμωδία του κανόνα (και δεν είναι μικρό, πρέπει επίσης να εκτελεστεί με πολλές επαναλήψεις), καθώς και στην ανάγνωση του 45ου Λόγου του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου, στο Άγιο Πάσχα2, ένα αρκετά μακροσκελές κείμενο.
Ο λόγος του Αγίου Γρηγορίου, που γράφτηκε τον 4ο αιώνα, και ο πασχαλινός κανόνας του Αγίου Ιωάννη του Δαμασκηνού, που δημιουργήθηκε περίπου τρεισήμισι αιώνες αργότερα, συνδέονται στενά. Ο κανόνας περιέχει πολλά κατά γράμμα αποσπάσματα από τον Άγιο Γρηγόριο, επομένως η αληθινή κατανόηση του κανόνα είναι αδύνατη χωρίς εξοικείωση με τα πασχαλινά λόγια του Μεγάλου Καππαδόκη.
Ο κανόνας του Πάσχα έχει μια παραδοσιακή δομή: έχει 8 κάντο3, αριθμημένα από το 1 έως το 9 (το 2ο κάντο λείπει). κάθε ύμνος ανοίγει με έναν ίρμο4, ο οποίος πρέπει να ορίζει τη μελωδία για τα τροπάρια5. Στο 1ο, 3ο, 5ο, 6ο και 9ο κάντο υπάρχουν δύο τροπάρια το καθένα, στο 4ο, 7ο και 8ο υπάρχουν τρία. Οι Θεοτόκοι6 απουσιάζουν από τον κανόνα, αλλά οι μεταγενέστεροι υμνογράφοι - Theophan και Joseph - πρόσθεσαν ένα σύνολο Θεοτόκου στον κανόνα του Πάσχα. σύμφωνα με το σύγχρονο καταστατικό, την πρώτη μέρα του Πάσχα δεν ψάλλονται, αλλά τις επόμενες ημέρες τελούνται και τα δύο (έτσι μετά από κάθε τραγούδι προστίθενται δύο Θεοτόκοι).