В стране, в которой жил Иаков, был голод. Спасаясь от голодной смерти, Иаков с двенадцатью своими сыновьями переселился в Египет. В Египте Евреи быстро размножились. Египетские цари, называвшиеся фараонами, опасаясь, чтобы Евреи, размножившись, не поработили Египтян, задумали уничтожить этот народ. Когда все принятые к тому меры не помогали, и Евреи по-прежнему сильно размножались, фараон приказал убивать всех младенцев Еврейских мужеского пола. Чтобы спасти Свой избранный народ от истребления Египтянами, Бог послал ему избавителя в лице Моисея. Моисей просил фараона отпустить Евреев из Египта. Так как фараон добровольно не соглашался отпустить Евреев, то Бог послал на Египтян десять казней, из которых самая страшная была последняя: избиение всех первенцев Египетских. В ночь, в которую должна была совершиться эта казнь, каждый хозяин Еврейского дома должен был заколоть однолетнего агнца (ягненка) и кровью его помазать двери своего дома, для того, чтобы Ангел Божий, посланный Богом для истребления первенцев Египетских, прошел мимо Еврейских домов. Заколотого и испеченного целиком ягненка Евреи должны были съесть так, чтобы не сокрушать его костей. Ангел-истребитель прошел мимо домов Еврейских и истребил всех первенцев Египетских. После этого фараон не только согласился, но и просил Моисея поскорее вывести из Египта Евреев. В память этого великого события установлен праздник, названный Евреями пасха, что значит: «прошел». Спасенные от руки фараона, погнавшегося за Евреями с войском, чудесным переходом через Чермное море, Евреи, за свое неоднократное ослушание воле Божией, сорок лет странствовали по пустыне Аравийской, прежде чем вошли в землю обетованную.
До Моисея люди руководились в своей жизни и деятельности законом естественным, т. е. законом, написанным Богом в сердце человека, иначе говоря — совестью.
Когда истинное Богопознание стало затемняться и в народе Еврейском, когда злые дела между людьми умножились, разум и совесть в людях все более и более помрачались, тогда, для сохранения истины и правды между людьми, Бог благоволил дать людям закон писанный чрез избранного из народа Еврейскаго угодника Своего Моисея. Закон этот дан во время странствования Евреев по пустыне, на пути в землю, обетованную Богом их праотцам, на горе Синае. Десять главных заповедей этого закона написаны Моисеем на двух досках каменных, или скрижалях.
Десять заповедей Божиих для краткости называются десятословием.