Причастя – це Таїнство, в якому віруючий (православний християнин) під виглядом хліба і вина приймає (їсть) саме Тіло і Кров Господа Ісуса Христа і через це таємниче з'єднується з Христом і стає причастником Вічного життя.
Таїнство Святого Причастя встановив Сам Господь наш Ісус Христос під час останньої, Таємної вечори, напередодні Своїх страждань та смерті. Він Сам здійснив це Таїнство, взявши хліб і дякував (Бога Отця за всі Його милості до роду людського), переломив і подав Своїм учням, кажучи: Прийміть, їдьте: це Тіло Моє, яке за вас віддається; це чиніть на мій спогад. Потім, взявши чашу з вином, дякувавши, подав її їм, сказавши: Пийте з неї все, бо ця є Кров Моя Нового Завіту, за багатьох, що виливається на залишення гріхів. Це чиніть на мій спогад (Мт.26:26–28; Мк.14:22–24; Лк.22:19–24).
Так Ісус Христос, встановивши Таїнство Причастя, наказав учням виконувати його завжди.
У розмові з народом Ісус Христос сказав: «Якщо не будете їсти плоті Сина Людського та пити крові Його, то не будете мати в собі життя. Той, Хто їсть Мою плоть і пив Мою кров, має Життя Вічне, і Я воскрешу його в останній день» (Ів.6:53–54).
Згідно з заповіддю Христовою, Таїнство Причастя постійно звершується в Церкві Христовій і буде здійснюватися до кінця віку за богослужінням, званим Літургією, під час якої хліб і вино силою і дією Святого Духа перекладаються, або перетворюються, в істинне Тіло і істинну Кров Христову. Це Таїнство неосяжне для обмеженого людського розуму, і лише вірою християнин може частково осягати його.
Причащаючись Пречистих Тіла і Крові Христової (також званих Святими Тайнами), кожен християнин вступає у найтісніше спілкування з Господом. Святі Христові Таємниці є справжнє Тіло і Кров Христові, але для тілесних почуттів вони зберігають зовнішній вигляд хліба та вина. Вірою сприймається це велике Таїнство, а виявляється і є через свою дію: як природний хліб зміцнює тілесні сили людини, так і Хліб духовний — Тіло Христове — зміцнює всю істоту людини: її волю, розум, серце; доставляє правильність побажань і потягів душі і тіла, звільняє природні властивості людини від недуг, якими вони заражені при падінні. Духовне Пиття – всесвята Кров Христова – сприяє духовній їжі, воно повідомляє душі християнина властивості Христові.
Той, хто готується до Причастя, корисно розмірковувати про нікчемність, гріховність, схильність до падінь людини і про велич Божу, невимовну любов Спасителя, який живить християн Своєю Плотієм і Кровією і тим, хто вводить занепалу істоту людини в найтісніше спілкування з Собою. Від цих роздумів серце християнина прийде в скруху і з'явиться щира свідомість своєї негідності прийняття Святих Таїн. Щира свідомість своєї негідності є неодмінною умовою для прийняття Христових Таїн не до суду або засудження, але для зцілення душі і тіла.
Почуття, які повинен мати кожен християнин перед причастям, повно виражені святими отцями в молитвах до Причастя. Цими молитвами святі допомагають нашому тупогляду і жорстокості, ними вони вдягають душі наші, як у шлюбні шати, у смиренність, стільки улюблене Спасителеві нашому.
Перші християни, все життя яких було присвячене служінню Богу, були гідні причащатися щодня. Щодня, приступаючи до Таїнства Причастя, вони оживляли своє духовне життя від Джерела життя — Ісуса Христа.
Давно минули вже ті блаженні першохристиянські часи, і ніхто з людей, які живуть у світі, не може проводити таке суворе життя, щоб щодня приступати до Причастя. Однак істинні християни, які дбають про своє духовне життя, у всі часи намагаються частіше братися до Джерела життя.
Усі взагалі вірні чада Православної Церкви повинні приступати до Причастя не менше чотирьох разів на рік під час чотирьох постів. Якщо ж якісь життєві умови перешкоджають цьому, то принаймні християнин зобов'язаний раз на рік очистити свою душу сповіддю і приступити до Святих Тайн. Не тільки перед Причастям, а й після прийняття цього великого Дару кожен християнин повинен вести найуважніший спосіб життя.
Не можна словами висловити те величезне значення, яке має Причастя Святих Христових Таїн у духовному житті християнина. Причастя — запорука майбутнього блаженного життя з Христом та у Христі.
Як підготуватися до Причастя
1. Напередодні Причастя треба постаратися бути на вечірньому богослужінні, яке зазвичай складається зі з'єднання вечірні та утрені. У добовому богослужбовому колі Православної Церкви існує ще одна служба — мала повечеря, яка в парафіяльних храмах зазвичай не служить, і тому є благочестивий звичай напередодні причастя читати вдома три канони з цієї повечері: покаяний канон, канони Пресвятої Богородиці та Ангелу Хранителю.
Вранці в день Причастя читається «Наслідування до Святого Причастя».
2. Підготовка до Причастя у церковній практиці зазвичай поєднується з помірністю в їжі (постом).
3. У день Причастя, з благоговіння до цього Таїнства, прийнято нічого не їсти і не пити до Причастя.
4. Напередодні Причастя подружжя має утриматися від подружніх стосунків. Не прийнято приступати до Святих Таїнств жінок під час місячних циклів.
5. Перед Причастям відбувається Таїнство Сповіді. Сповідатись краще напередодні на вечірній службі.
За потреби можна сповідатись і вранці, в день Причастя.
Після Причастя до ранку земні поклони робити не можна, не можна нічого випльовувати і прополіскувати уста. Причасники повинні намагатися зберігати себе від пустих розмов, особливо від засудження, а щоб пустих розмов не було, треба читати Євангеліє, молитву Ісусову, Святе Письмо.