Причащение — это Та́инство, в котором верующий (православный христианин) под видом хлеба и вина принимает (вкушает) самое Тело и Кровь Господа Иисуса Христа и через это таинственно соединяется со Христом и делается причастником Вечной жизни.
Таинство Святого Причащения установил Сам Господь наш Иисус Христос во время последней, Тайной ве́чери, накануне Своих страданий и смерти. Он Сам совершил это Та́инство, взяв хлеб и благодарив (Бога Отца за все Его милости к роду человеческому), преломил и подал ученикам Своим, говоря: Приимите, ядите: сие есть Тело Мое, которое за вас предается; сие творите в Мое воспоминание. Затем, взяв чашу с вином, благодарив, преподал ее им, сказав: Пейте из нее все, ибо сия есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов. Сие творите в Мое воспоминание (Мф.26:26–28; Мк.14:22–24; Лк.22:19–24).
Так Иисус Христос, установив Таинство Причащения, заповедал ученикам совершать его всегда.
В беседе с народом Иисус Христос сказал: «Если не будете есть плоти Сына Человеческого и пить крови Его, то не будете иметь в себе жизни. Ядущий Мою плоть и пиющий Мою кровь имеет Жизнь Вечную, и Я воскрешу его в последний день» (Ин.6:53–54).
Согласно заповеди Христовой, Таинство Причащения постоянно совершается в Церкви Христовой и будет совершаться до скончания века за богослужением, называемым Литургией, во время которой хлеб и вино силою и действием Духа Святого прелагаются, или пресуществляются, в истинное Тело и истинную Кровь Христову. Это Таинство непостигаемо для ограниченного человеческого разума, и только верою христианин может отчасти постигать его.
Причащаясь Пречистых Тела и Крови Христовой (также называемых Святыми Тайнами), каждый христианин вступает в теснейшее общение с Господом. Святые Христовы Тайны есть истинное Тело и Кровь Христовы, но для телесных чувств они сохраняют наружный вид хлеба и вина. Верою воспринимается это великое Таинство, а обнаруживается и является оно чрез свое действие: как естественный хлеб укрепляет телесные силы человека, так и Хлеб духовный — Тело Христово — укрепляет все существо человека: его волю, ум, сердце; доставляет правильность пожеланиям и влечениям души и тела, освобождает естественные свойства человека от тех недугов, которыми они заражены при падении. Духовное Питие — всесвятая Кровь Христова — содействует духовной пище, оно сообщает душе христианина свойства Христовы.
Готовящемуся к Причащению полезно размышлять о ничтожности, греховности, склонности к падениям человека и о величии Божием, неизреченной любви Спасителя, питающего христиан Своею Плотию и Кровию и тем вводящего падшее существо человека в теснейшее общение с Собою. От этих размышлений сердце христианина придет в сокрушение и появится искреннее сознание своего недостоинства к принятию Святых Таин. Искреннее сознание своего недостоинства есть непременное условие для принятия Христовых Таин не в суд или осуждение, но в исцеление души и тела.
Чувства, которые должен иметь каждый христианин перед причастием, в полноте выражены святыми отцами в молитвах ко Причащению. Этими молитвами святые вспомоществуют нашему тупозрению и ожесточению, ими они облекают души наши, как в брачные одежды, в смирение, столько возлюбленное Спасителю нашему.
Первые христиане, вся жизнь которых была посвящена на служение Богу, были достойны причащаться ежедневно. Ежедневно приступая к Таинству Причащения, они оживляли свою духовную жизнь от Источника жизни — Иисуса Христа.
Давно прошли уже те блаженные первохристианские времена, и никто из людей, живущих в миру, не может проводить такую строгую жизнь, чтобы ежедневно приступать к Причащению. Однако истинные христиане, заботящиеся о своей духовной жизни, во все времена стараются чаще приступать к Источнику жизни.
Все вообще верные чада Православной Церкви должны приступать к Причащению не менее четырех раз в году в период четырех постов. Если же какие-нибудь жизненные условия препятствуют этому, то, по крайней мере, христианин обязан раз в году очистить свою душу исповедью и приступить к Святым Тайнам. Не только перед Причащением, но и после принятия этого великого Дара каждый христианин должен вести самый внимательный образ жизни.
Нельзя словами выразить то огромное значение, которое имеет Причащение Святых Христовых Таин в духовной жизни христианина. Причащение — залог будущей блаженной жизни со Христом и во Христе.
Как подготовиться к Причастию
1. Накануне Причастия надо постараться быть на вечернем богослужении, которое состоит обычно из соединения вечерни и утрени. В суточном богослужебном круге Православной Церкви существует еще одна служба — малое повечерие, которая в приходских храмах обычно не служится, и поэтому существует благочестивый обычай накануне причастия читать дома три канона из этого повечерия: покаянный канон, каноны Пресвятой Богородице и Ангелу Хранителю.
Утром в день Причастия читается «Последование ко Святому Причащению».
2. Подготовка к Причастию в церковной практике обычно соединяется с воздержанием в пище (постом).
3. В день Причастия, из благоговения к этому Таинству, принято ничего не есть и не пить до Причащения.
4. Накануне Причастия супруги должны воздержаться от супружеских отношений. Не принято приступать к Святым Таинствам женщинам во время месячных циклов.
5. Перед Причастием совершается Таинство Исповеди. Исповедаться лучше накануне на вечерней службе.
При необходимости можно исповедаться и утром, в день Причастия.
После Причащения до утра земные поклоны делать нельзя, нельзя также ничего выплевывать и прополаскивать уста. Причастники должны стараться хранить себя от праздных разговоров, особенно от осуждения, а чтобы праздных разговоров не было, надо читать Евангелие, молитву Иисусову, Священное Писание.