La communion est un sacrement dans lequel un croyant (chrétien orthodoxe), sous couvert de pain et de vin, reçoit (goût) le Corps et le Sang mêmes du Seigneur Jésus-Christ et, par cela, est mystérieusement uni au Christ et devient participant de la vie éternelle.
Le sacrement de la Sainte Communion a été institué par notre Seigneur Jésus-Christ lui-même lors de la dernière Cène, à la veille de ses souffrances et de sa mort. Lui-même a accompli ce sacrement, prenant du pain et remerciant (Dieu le Père pour toutes ses miséricordes envers le genre humain), l'a rompu et l'a donné à ses disciples en disant : Prenez, mangez : ceci est mon Corps, qui est donné pour vous ; faites cela en mémoire de Moi. Puis, prenant la coupe de vin, en rendant grâce, il la leur donna en disant : Buvez-en tous, car ceci est mon sang du Nouveau Testament, qui est versé pour beaucoup pour la rémission des péchés. Faites cela en souvenir de moi (Matt. 26 :26-28 ; Marc 14 :22-24 ; Luc 22 :19-24).
Ainsi Jésus-Christ, ayant établi le sacrement de communion, ordonna à ses disciples de toujours l'accomplir.
Dans une conversation avec le peuple, Jésus-Christ a dit : " Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour " (Jean 6 : 53-54).
Selon le commandement du Christ, le sacrement de communion est constamment célébré dans l'Église du Christ et le sera jusqu'à la fin du siècle au cours d'un service divin appelé Liturgie, au cours duquel le pain et le vin, par la puissance et l'action du Saint-Esprit, sont transformés ou transsubstantiés en véritable Corps et vrai Sang du Christ. Ce sacrement est incompréhensible pour l'esprit humain limité, et ce n'est que par la foi qu'un chrétien peut le comprendre partiellement.
En participant au Corps et au Sang très purs du Christ (également appelés les Saints Mystères), chaque chrétien entre dans la communion la plus étroite avec le Seigneur. Les Saints Mystères du Christ sont le véritable Corps et Sang du Christ, mais pour les sens corporels, ils conservent l'apparence extérieure du pain et du vin. Ce grand sacrement est perçu par la foi, et il se révèle et se révèle à travers son action : de même que le pain naturel renforce la force corporelle d'une personne, de même le Pain spirituel - le Corps du Christ - fortifie tout l'être d'une personne : sa volonté, son esprit, son cœur ; apporte l'exactitude aux souhaits et aux désirs de l'âme et du corps, libère les propriétés naturelles d'une personne des maladies dont elle est infectée pendant la chute. La boisson spirituelle - le tout-saint Sang du Christ - favorise la nourriture spirituelle, elle confère à l'âme d'un chrétien les propriétés du Christ.
Il est utile pour ceux qui se préparent à la communion de réfléchir sur l'insignifiance, le péché et la tendance à la chute de l'homme et sur la grandeur de Dieu, l'amour ineffable du Sauveur, qui nourrit les chrétiens de sa chair et de son sang et amène ainsi l'être déchu de l'homme dans la communion la plus étroite avec lui-même. De ces réflexions, le cœur du chrétien entrera en contrition et une conscience sincère de son indignité à recevoir les Saints Mystères apparaîtra. La conscience sincère de son indignité est une condition indispensable pour accepter les Mystères du Christ non pas pour un jugement ou une condamnation, mais pour la guérison de l'âme et du corps.
Les sentiments que tout chrétien devrait éprouver avant la communion sont pleinement exprimés par les saints pères dans leurs prières pour la communion. Avec ces prières, les saints soulageront notre abrutissement et notre amertume ; avec eux, ils revêtent nos âmes, comme d'habits de noces, de l'humilité si chère à notre Sauveur.
Les premiers chrétiens, dont la vie entière était consacrée au service de Dieu, étaient dignes de communier quotidiennement. En recevant quotidiennement le sacrement de communion, ils ont ravivé leur vie spirituelle à partir de la Source de la vie – Jésus-Christ.
Ces temps bénis des premiers chrétiens sont révolus depuis longtemps, et aucune des personnes vivant dans le monde ne peut mener une vie aussi stricte qu'elle puisse communier quotidiennement. Cependant, les vrais chrétiens, soucieux de leur vie spirituelle, essaient toujours de s’approcher plus souvent de la Source de la vie.
Tous les enfants généralement fidèles de l'Église orthodoxe doivent commencer la communion au moins quatre fois par an pendant la période de quatre jeûnes. Si des conditions de vie l'empêchent, alors au moins un chrétien est obligé de purifier son âme une fois par an par la confession et de commencer les Saints Mystères. Non seulement avant la communion, mais aussi après avoir accepté ce grand Don, chaque chrétien doit mener la vie la plus attentive.
Il est impossible d'exprimer avec des mots l'énorme importance que la communion des saints mystères du Christ a dans la vie spirituelle d'un chrétien. La communion est la garantie d'une vie future bienheureuse avec le Christ et dans le Christ.
Comment se préparer à la communion
1. La veille de la communion, vous devriez essayer d'assister au service du soir, qui consiste généralement en une combinaison de Vêpres et de Matines. Dans le cercle liturgique quotidien de l'Église orthodoxe, il y a un autre service - les Petites Complies, qui n'est généralement pas servi dans les églises paroissiales, et il existe donc une pieuse coutume à la veille de la communion de lire à la maison trois canons de ces Complies : le canon pénitentiel, les canons de la Très Sainte Théotokos et de l'Ange Gardien.
Le matin du jour de la communion, on lit « Suite à la Sainte Communion ».
2. La préparation à la communion dans la pratique de l'Église est généralement combinée à l'abstinence alimentaire (jeûne).
3. Le jour de la communion, par respect pour ce sacrement, il est d'usage de ne rien manger ni boire avant la communion.
4. A la veille de la communion, les époux doivent s'abstenir de relations conjugales. Il n’est pas d’usage que les femmes reçoivent les Saints Sacrements pendant leurs cycles menstruels.
5. Avant la communion, le sacrement de confession est célébré. Il vaut mieux se confesser la veille au service du soir.
Si nécessaire, vous pouvez vous confesser le matin, le jour de la communion.
Après la communion, vous ne pouvez vous incliner jusqu'à terre que le matin ; vous ne pouvez pas non plus cracher quoi que ce soit ni vous rincer la bouche. Les participants doivent essayer de se protéger des paroles vaines, en particulier de la condamnation, et pour éviter les paroles vaines, ils doivent lire l'Évangile, la prière de Jésus et les Saintes Écritures.