Андрей Критский, святитель, архиепископ Критский (ок. 660 — 740 г.; память 4 июля) — великий византийский песнотворец, один из первых творцов канонов и, по-видимому, создатель самого жанра канона. Родился в Дамасске, в детстве был нем и получил дар речи по причащении Святых Христовых Таин в семилетнем возрасте. В 14 лет был отведен родителями в иерусалимский монастырь братства Гроба Господня и посвящен Богу. Был экономом Братства; после 681 года был послан в Константинополь и оставлен при церкви Святой Софии, рукоположен в сан диакона. Двадцать лет он трудился при храме и возглавлял благотворительные учреждения Церкви — Дом для сирот и Дом престарелых. Затем был рукоположен в епископский сан и назначен архиепископом Крита, где много потрудился и проповедью, и молитвой, и благотворением. Когда в Византии началось иконоборчество, выступил в защиту святых икон.
Еще во время служения в Константинополе он начал слагать свои дивные песнопения. Им были составлены каноны на все двунадесятые праздники, каноны многим святым, множество стихир. Самое известное творение святого Андрея — Великий покаянный канон, который читается во всех храмах в 1-ю и 5-ю седмицу Святой Четыредесятницы. Но творением святителя Андрея Критского является и приводимый в этой книге покаянный канон ко Господу нашему Иисусу Христу. Задостойник праздника Рождества Богородицы (и второй канон праздника, из которого он взят), также принадлежит перу святителя Андрея.
Антиох, именем которого помечена одна из молитв на сон грядущим, — возможно, монах палестинской Лавры прп. Саввы Освященного, автор сочинения «Пандекты» (ок. 620 г.) — сокращенного изложения учения Священного Писания и отцов Церкви по вопросам христианской нравственности и отчасти веры применительно к монашеской жизни. Этот христианский писатель не входит в число канонизированных святых, но предание, бережно донесшее молитву до наших дней, могло снабдить его и наименованием «святого» — хотя бы как изрекшего дивные слова святой молитвы. Но не менее вероятно, что молитву эту составил другой сирийский подвижник, совсем не бывший писателем — например, преподобный V века, память которого отмечается 23 февраля. Не сохранилось ни подвижнических наставлений, ни каких-либо иных молитв этого святого.
Василий Великий, святитель, архиепископ Кесарии Каппадокийской (329-379 г.; память 1 января) — вселенский учитель Церкви. Один из величайших христианских богословов, автор многочисленных бесед (наиболее известны «Беседы на Шестоднев» и 13 бесед на отдельные псалмы) и поучений, догматическо-полемических сочинений, «Нравственных правил», великий организатор монашеской и церковной жизни. Святитель Василий Великий упорядочил чин богослужения и Божественной литургии. Литургия, носящая его имя, совершается в современной Церкви десять раз в году; тайные молитвы, которые отличают эту Литургию от Литургии святителя Иоанна Златоуста, — несомненно, творение святителя Василия. Святителю Василию также принадлежат многие молитвы, сохранившиеся до наших дней в богослужении и в келейном правиле: молитвы в конце 6-го и 9-го часа, все или большая часть утренних молитв, тайно читаемых священником в начале чина утрени (и несомненно та из них, что читается после 11-й кафизмы: «Воссияй в сердцах наших, Человеколюбче…»), молитвы в составе различных чинов, две молитвы перед Причащением (1-я и 5-я, с. 194 и 204) и одна по Причащении (2-я, с. 217), в келейном молитвенном правиле — 5-я и 6-я утренние молитвы.
Ефрем Сирин (Сириец), преподобный († ок. 373- 379 г.; память 28 января) — великий сирийский подвижник, автор многочисленных (до 1000) сочинений, большая часть которых еще при жизни его была переведена с сирийского языка на греческий. Преподобный Ефрем принадлежит к числу величайших истолкователей Священного Писания. Его проповеди и нравственные поучения входили в число наиболее чтомых и любимых книг православных христиан со времен их написания и до наших дней. Преподобный Ефрем составил множество молитв, а также стихотворений, излагавших церковное учение и положенных на народные напевы — чтобы противопоставить их песням еретика-гностика Вардесана, распространившимся в то время. Великопостная молитва преподобного Ефрема общеобязательна для нас в дни Св. Четыредесятницы, а благодаря преложению Пушкина известна и всем нецерковным людям. Молитва ко Пресвятому Духу из числа молитв на сон грядущим также принадлежит преподобному Ефрему (в несколько ином переводе эта молитва читается после 20-й кафизмы).
Иоанн Дамаскин (то есть Дамасский), преподобный (ок. 680-776 г.; память 4 декабря) — великий песнотворец VIII века.
Преподобный Иоанн родился в благочестивой и знатной христианской семье в столице Сирии — Дамасске, получил блестящее образование и был министром дамасского халифа. Написал в эту пору блестящие сочинения против различных ересей и лжеучений и в защиту иконопочитания. За это был оклеветан иконоборцами и предан халифом казни: ему отрубили правую руку. По горячей молитве святого Пресвятая Богородица исцелила его: отрубленная рука приросла к своему месту. После этого преподобный Иоанн оставил двор халифа и удалился в Лавру преподобного Саввы Освященного. С пребыванием святого в обители связана история песнопения «О Тебе радуется…».
Создатель Октоиха — служб восьми гласов, на которых основан недельный богослужебный круг Православной Церкви. Автор Пасхального канона, канонов на Рождество Богородицы, на Введение Богородицы во храм, на Рождество Христово (2-й канон праздника, задостойник), на Богоявление, на Пятидесятницу, Вознесение, Преображение Господне, Благовещение, Успение Пресвятой Богородицы (и ирмосов «Отверзу уста моя…»), множества канонов святым, молитв «Милосердия двери отверзи нам…», тропарей «Помилуй нас, Господи, помилуй нас…», «Преславная Приснодево, Мати Христа Бога…», «Многая множества моих, Богородице, прегрешений…», «Небесных воинств Архистратизи…», молитв перед Причащением 4-я и 10-я, многочисленных стихир, в том числе погребальных стихир «Кая житейская сладость…». В правило на сон грядущим входит его молитва «Владыко Человеколюбче, не ужели мне одр сей гроб будет…».
В книге приведены также его задостойники на Введение Богородицы во храм, Рождество Христово, Вознесение Господне, Пятидесятницу.
Иоанн Златоуст, святитель, архиепископ Константинопольский (347-14 сентября 407 г.; память 13 ноября) — один из величайших отцов Церкви, великий пастырь и учитель, богослов, изъяснитель всего Священного Писания, автор неустаревающих бесед и проповедей, составляющих подлинную энциклопедию христианского вероучения; простые, ясные, живые, глубокие, они и поныне бьют в самое сердце, а при жизни святителя привлекали к нему невероятные толпы слушателей.
Все творения святителя Иоанна — золотой фонд христианской литературы.
Будущий святитель воспитывался в благочестивейшей семье и получил лучшее образование своего времени; затем провел четыре года среди монахов-пустынников и еще два года в полном уединении, и так расстроил свое здоровье, что вынужден был возвратиться в родной город Антиохию, где принял диаконский, а затем пресвитерский сан. Проповеди Иоанна стяжали ему невероятную популярность; скорописцы записывали каждую его беседу. В 397 году он был избран архиеписком Константинополя. Антиохийцы не отпустили бы своего пастыря, если бы его не вывезли из города обманом. В Константинополе он сразу же занялся широкой благотворительностью и вызвал недовольство вельмож и клира скромным образом жизни и неуклонной борьбой за церковную дисциплину. Мужественная принципиальность святителя, клеймившего пороки общества и власть имущих, в конечном итоге стяжала ему ненависть императрицы; он был смещен с епископской кафедры, сослан и на пути в еще более жестокую ссылку умер со словами «Слава Богу за всё!»