La conciencia canónica de la Iglesia antigua no permitía en absoluto la comunicación orante con herejes, judíos y paganos. Esta prohibición de la comunicación en oración se aplicaba tanto a los vivos como a los muertos. Como señaló acertadamente el arcipreste Vladislav Tsypin, “los cristianos fallecidos siguen siendo miembros de la Iglesia y, por lo tanto, la Iglesia ofrece sus oraciones tanto por ellos como por sus miembros vivos”, por lo que “la Iglesia, por supuesto, puede realizar funerales sólo por aquellos que le pertenecen únicamente” [15, p. 322].
Esto se puede mostrar claramente comparando las citas anteriores del canon no estatutario del mártir Uar con el canon de la iglesia del servicio del Sábado de los Padres de la Trinidad, colocado en el Triodion de Color. En esta secuencia litúrgica, literalmente cada canción del canon señala que la Iglesia recuerda sólo a los ortodoxos bautizados que terminaron su vida terrenal en la fe y la piedad.
“Oremos todos a Cristo, que creó hoy la memoria de los muertos desde tiempos inmemoriales, para que con el fuego eterno libere a los que durmieron en la fe y en la esperanza de la vida eterna” (Cantar 1).
“Ves, ves, cómo yo soy tu Dios, que establecí los límites de la vida con justo juicio, y acepté a todos los que durmieron, con la esperanza de la eterna resurrección a la incorrupción de los pulgones” (Canción 2).
“Cristo, mar de vida turbia que ha nadado, en tu vida imperecedera, da refugio a los que se alimentan de la vida ortodoxa” (Cántico 3).
“Padres y antepasados, abuelos y bisabuelos, desde el primero y hasta el último, con buena fe y buena fe, acordaos de nuestro Salvador” (Cantar 4).
“El fuego siempre abrasador, las tinieblas, el crujir de dientes y el gusano que atormenta sin cesar, y libra de todo tormento, oh Salvador nuestro, a todos los que verdaderamente están muertos” (Cantar 5).
“Desde tiempos inmemoriales has recibido, Dios fiel, a todo género humano, concédete para siempre, junto con los que te sirven, glorificarte” (Cántico 6).
“En Tu terrible venida, oh Generoso, pon Tus ovejas a Tu diestra, habiendo servido a la Ortodoxia de Cristo en Tu vida y habiendo venido a Ti” (Canción 7).
“Habiendo roto primero la sombra de la muerte, habiendo salido como el sol del sepulcro, crea hijos de tu resurrección, oh Señor de gloria, a todos los que han muerto en la fe para siempre” (Cantar 8).
“De todas las edades, viejos, y niños, y niños, y leche húmeda, masculina y femenina, que Dios tenga en paz a aquel que has recibido fielmente” (Cantar 9).
En la Theotokos troparia de este servicio, a diferencia del servicio no estatutario al mártir Uar, la Iglesia pide la intercesión de la Purísima Virgen María sólo para los fieles: “Fuente sellada de manantial vivo, te apareciste a la Virgen Madre de Dios, habiendo dado a luz al Señor sin marido, regaste a los fieles con inmortalidad con agua para siempre” (Canción 8).
Las peticiones extensas y detalladas por los difuntos se leen según la Regla en las Vísperas del Día del Espíritu Santo, especialmente en la tercera oración de rodillas colocada en el Triodion Coloreado. Pero incluso en esta oración que lo abarca todo, se menciona exclusivamente a los cristianos ortodoxos: “Escúchanos orar a Ti y da descanso a las almas de Tus siervos, a nuestros padres y a nuestros hermanos que han caído ante nosotros, y a otros que están relacionados en la carne, y a todos los nuestros en la fe, y de ellos creamos ahora un recuerdo, porque en Ti está el poder de todos, y en Tu mano contienes todos los confines de la tierra”.
Según el Libro de Servicios, en la proskomedia se conmemora “a todos con la esperanza de la resurrección de la vida eterna y Tu comunión por los difuntos ortodoxos”. El rito del canon eucarístico de la liturgia de San Juan Crisóstomo contiene las siguientes palabras: “Te ofrecemos también este servicio verbal por los que han dormido en la fe... y por toda alma justa que ha muerto en la fe”, así como la petición: “Y acordaos de todos los que han dormido en la esperanza de la resurrección de la vida eterna”. En la Liturgia de San Basilio el Grande, el primado ora de manera similar: “Que hallemos misericordia y gracia con todos los santos de todos los tiempos que te han complacido... y con todo espíritu justo que ha pasado en la fe”, y en conclusión: “Y acordaos de todos los que han caído ante nosotros acerca de la esperanza de la resurrección de la vida eterna”. Acerca de los no creyentes, ni San Juan Crisóstomo ni San Basilio el Grande ofrecieron oraciones, recordando las palabras del Evangelio: el que tenga fe y sea bautizado, será salvo, y el que no tenga fe, será condenado (Marcos 16:16).
Los Santos Padres actuaron en total conformidad con las enseñanzas de los Apóstoles: ¿Qué comunión de justicia e iniquidad, o qué comunión de luz con tinieblas, qué acuerdo entre Cristo y Belial, o qué parte volveré con el infiel, o qué destrucción de la Iglesia de Dios por los ídolos? (2 Corintios 6:14-16).
* * *
El metropolitano Macario (Bulgakov) escribió: “Nuestras oraciones pueden actuar directamente sobre las almas de los difuntos, si tan solo murieran con la fe correcta y con verdadero arrepentimiento, es decir, en comunión con la Iglesia y con el Señor Jesús: porque en este caso, a pesar de la aparente distancia de nosotros, continúan perteneciendo con nosotros al mismo cuerpo de Cristo” [6, p. 456]. Cita un extracto de la Regla 5 del VII Concilio Ecuménico: “Hay pecado que lleva a la muerte cuando algunos, habiendo pecado, permanecen sin corregir, y... se rebelan obstinadamente contra la piedad y la verdad... el Señor Dios no está en tales, a menos que se humillen y se vuelvan sobrios de su caída”. Al respecto, Mons. Macario señala: “Quienes murieron en pecados mortales, sin arrepentimiento y fuera de la comunión con la Iglesia, no son dignos de sus oraciones, según este mandamiento apostólico” [6, p. 450].
Los decretos del Concilio Local de Laodicea prohíben claramente la oración por los herejes vivos: “No es apropiado orar con un hereje o un renegado” (Canon 33). “No se deben aceptar regalos navideños enviados por judíos o herejes, ni celebrar con ellos” (Regla 37). El mismo Concilio de Laodicea prohíbe a los miembros de la Iglesia conmemorar con oración a los muertos enterrados en cementerios no ortodoxos: "Que a los miembros de la iglesia no se les permita ir a los cementerios de todos los herejes, ni a los lugares de martirio que ellos llaman así, para orar o curarse. Y los que caminan, incluso si son fieles, serán privados de la comunión de la iglesia por un tiempo determinado" (Regla 9). En su interpretación de esta Regla, el obispo Nikodim (Milash) señaló: “Esta regla del Concilio de Laodicea prohíbe a los ortodoxos, o, como dice el texto, a los “miembros de la iglesia”, a todos los que pertenecen a la Iglesia, visitar tales lugares heréticos para la oración y el culto, ya que de lo contrario se puede sospechar de una inclinación hacia una u otra herejía y no ser considerado ortodoxo por convicción” [10, p. 86].
A la luz de esto, queda clara la antigua y extendida tradición de separar los cementerios ortodoxos de otros (alemanes, tártaros, judíos, armenios). Después de todo, la oración fúnebre en las iglesias y capillas de los cementerios se realiza, según el Libro de Servicios, por "los ortodoxos que yacen aquí y en todas partes". La Iglesia no ora por “los gentiles que yacen aquí”.
Asimismo, la Iglesia no reza por los suicidios. La regla de San Timoteo de Alejandría, recogida en el Libro de las Reglas, prohíbe la conmemoración eclesiástica de aquellas personas que “levantan las manos contra sí mismas o se arrojan desde lo alto”: “No conviene que se haga tal ofrenda, porque es un suicida” (Respuesta 14). San Timoteo incluso advierte al presbítero, quien “debe ciertamente examinar estos casos con toda diligencia, para que no caiga en condenación”.
* * *
Es de destacar que si bien los Santos Padres prohíben orar por los herejes vivos y muertos, resuelven positivamente la cuestión de la posibilidad de la oración eclesiástica por los apóstatas que, por debilidad y cobardía, no resistieron la prueba durante la persecución: "o aquellos que sufrieron en prisión y fueron vencidos por el hambre y la sed, o fuera de la prisión en el tribunal, atormentados por cepillados y golpes y finalmente vencidos por la debilidad de la carne". “Porque tales”, decreta San Pedro de Alejandría, “cuando algunos por la fe piden ofrendas de oraciones y peticiones, es justo estar de acuerdo con él” (ver: Libro de Reglas, regla 11). Esto está motivado por el hecho de que “la simpatía y el pésame hacia quienes lloran y gimen por quienes han superado la hazaña... no es en lo más mínimo perjudicial para nadie” [Ibíd.].
Las Reglas canónicas de la Iglesia no permiten la posibilidad de orar por herejes y paganos, pero les declaran anatema y así los privan, tanto durante la vida como después de la muerte, de la comunión orante con la Iglesia Católica Apostólica.