Канонічна свідомість стародавньої Церкви зовсім не допускала молитовного спілкування з єретиками, іудеями та язичниками. Така заборона на молитовне спілкування стосувалася як живих, так і померлих. Як справедливо зазначив протоієрей Владислав Ципін, «померлі християни залишаються членами Церкви, і тому Церква підносить за них свої молитви як і про живих своїх членів», тому «Церква може, звичайно, відспівувати лише тих, хто належить лише їй» [15, c. 322].
Наочно показати це можна, порівнявши наведені вище цитати з нестатутного канону мученикові Уару з церковним каноном зі служби Троїцької батьківської суботи, вміщеної в Кольоровій Тріоді. У цьому богослужбовому наслідуванні буквально в кожній пісні канону зазначається, що Церква згадує лише хрещених православних людей, які у вірі та благочестя закінчили своє земне життя.
«Всі помолимося Христові, що творить пам'ять сьогодні від віку мертвих, та вічного вогню визволить я, у вірі усоплі, і надії життя вічні» (Пісня 1).
«Бачите, бачите, що Я є Бог ваш, праведним судом поставив межі життя, і в нетління від попелиці приймай вся, покійні в надії вічного воскресіння» (Пісня 2).
«Пісномутне житія море перепливло Христе, в нетлінне твого житія сподоби притулок притещі, православним житієм окормлені» (Пісня 3).
«Батьки і предки, діди та прадіди, від перших і навіть до останніх, у благозаконні померлі та благовірі, вся пом'яни Спасе наш» (Пісня 4).
«Вогню приснопаляючого, і теми несвітлі, скрегота зубного, і черв'яка нескінченно мучить, і всякої муки визволь Спасе наш, вся вірно померлі» (Пісня 5).
«Від віку, що прийняв Ти вірні Боже, рід всякий людський, сподоби на віки зі службовцями Ти славити Тебе» (Пісня 6).
«У страшне Твоє пришестя, Щедре, праворуч овець Твоїх постав, православно Ти в житті послуживши Христі, і преставльшіся до Тебе» (Пісня-7).
«Сокрушений першою смерть смерть, посіявши як сонце з гробу, сини воскресіння Твого сотвори, Господи слави, вся померла у вірі, на віки» (Пісня 8).
«Будь-який вік, старці, і юні немовлята, і діти, і сущі млеко, чоловіче єство і жіноче, спокій Боже, що прийняв Ти вірні» (Пісня 9).
У богородичних тропарях цієї служби, на відміну від нестатутної служби мученикові Уару, Церква просить клопотання у Пречистої Діви Марії лише за вірних: «Струї живі джерело запечатане, здалася богородице Діво, без чоловіка бо Господа народжши, безсмертя 8).
Великі і розгорнуті прохання про померлих читаються за Статутом на вечірні під День Святого Духа – особливо в третій уклінній молитві, поміщеній у Кольоровій Тріоді. Але і в цій всеосяжній молитві згадуються виключно православні християни: «Почуй нас тих, що моляться Тобі, і упокій душі рабів Твоїх, колись померлих батько і братів наших, та інших родич по тілу, і всіх своїх у вірі, про яких і пам'ять чинимо нині, як у Тобі всіх держава, і в Тобі всіх держава.
Згідно з Служебником, на проскомідії відбувається поминання «про всіх у надії воскресіння життя вічні і Твого спілкування померлих православних». У чинопослідуванні євхаристичного канону літургії святителя Іоанна Золотоуста містяться наступні слова: «Ще приносимо Ти словесну цю службу про що в вірі померлих… і про всякого Духа праведного у вірі померлим», а також прохання: «І згадай усіх покійних про надію. На літургії святителя Василя Великого предстоятель молиться подібним чином: «Нехай милосердя і благодать з усіма святими від віку віддали Тобі благоугодившими… і з усяким духом праведним у вірі померлим», і на завершення: «І згадай усіх, хто раніше помер, про надію воскресіння життя вічні». Про невіруючих ні св. Іоанн Златоуст, ні св. Василь Великий молитов не підносили, пам'ятаючи слова євангельські: що віру має і хреститься, спасен буде, а хто не має віри, буде засуджений (Мк.16:16).
Святі Отці чинили в повній відповідності з вченням апостольським: Яке ж причастя правді і беззаконню, чи якесь спілкування світла до теми, яку ж згоду Христові з веліаром, чи яка частина поверну з невірним, чи якесь складення Церкви Божої з ідоли? (2Кор.6:14–16).
* * *
Митрополит Макарій (Булгаков) писав: «Наші молитви можуть діяти безпосередньо душі померлих, якщо вони померли у правій вірі і з істинним каяттям, тобто. у спілкуванні з Церквою і з Господом Ісусом: тому що в цьому випадку, незважаючи на видиме віддалення від нас, вони продовжують разом з нами належати до одного й того ж тіла Христового» [6, с. 456]. Він наводить витримку з 5 Правила VII Вселенського Собору: «Гріх до смерті є, коли дехто, грішаючи, у невиправленні перебувають, і… блискавично повстають на благочестя і істину… в них немає Господа Бога, якщо не упокоряться і не витверезиться від свого гріхопадіння». У зв'язку з цим владика Макарій зауважує: «Померлі в смертних гріхах, у нерозкаяності і поза спілкуванням з Церквою не удостоїться її молитов, за цією заповіддю апостольською» [6, с. 450].
Постанови Лаодикійського Помісного Собору однозначно забороняють молитву за живих єретиків: «Не личить молитися з єретиком чи відщепенцем» (Правило 33). «Не слід приймати святкові дари, що посилаються від юдеїв або єретиків, нижче святкувати з ними» (Правило 37). Той самий Лаодикійський Собор забороняє членам Церкви молитовне поминання померлих, похованих на неправославних цвинтарях: «На цвинтарі всяких єретиків, або в так звані у них мученицькі місця, нехай не буде дозволено церковним ходити для молитви, або для лікування. А тим, хто ходить, якщо є вірні, бути позбавленими спілкування церковного на деякий час» (Правило 9). У тлумаченні на це Правило єпископ Никодим (Мілаш) зазначав: «Дане правило Лаодикійського Собору забороняє православному або, як сказано в тексті “церковним”, кожному, хто належить до Церкви, відвідувати заради молитви і богослужіння такі єретичні місця, бо в іншому випадку його можна і за його і його можна і за його вважати православним на переконання» [10, с. 86].
У світлі цього стає зрозумілою давня та повсюдна традиція відокремлювати православні цвинтарі від інших – німецьких, татарських, єврейських, вірменських. Адже заупокійна молитва в цвинтарних храмах і каплицях здійснюється, згідно з Служебником, про «зде православних, що лежать і всюди» . За «зде лежачих іновірців» Церква не молиться.
Подібно Церква не молиться і за самогубців. Правило святого Тимофія Олександрійського, наведене в Книзі правил, забороняє церковне поминання тих осіб, хто «підніме на себе руки або скине собі з висоти»: «Про таке не належить бути і приношення, бо є самогубець» (Відповідь 14). Святитель Тимофій навіть застерігає пресвітера, що подібні випадки «неодмінно повинен з усякою ретельністю відчувати, хай не підпаде засудженню».
* * *
Примітно, що в той час, як Святі Отці забороняють молитися за живих і мертвих єретиків, вони позитивно вирішують питання про можливість церковної молитви за відступників, які через немічність і малодушність не витримали випробування під час гонінь: «або постраждалих у в'язниці і переможених на честь і спрагу, або поза темою насамкінець подоланих неміччю плоті». «За таких, – ухвалює святитель Петро Олександрійський, – коли деякі за вірою просять приношення молитов і прохань – праведно їсти погодитися з ним» (див.: Книга правил, правило 11). Мотивується це тим, що «співчувати і співчувати тим, хто плаче і стирчить про подоланих у подвигу… нітрохи не шкідливо ні для кого» [Там же].
Церковні канонічні Правила не допускають можливості молитися за єретиків і язичників, але оголошують їм анафему і тим самим позбавляють як життя, так і після смерті молитовного спілкування з Соборною Апостольською Церквою.