La conscience canonique de l'Église antique ne permettait absolument pas la communication priante avec les hérétiques, les juifs et les païens. Cette interdiction de communiquer dans la prière s’appliquait aussi bien aux vivants qu’aux morts. Comme l'a noté à juste titre l'archiprêtre Vladislav Tsypine, « les chrétiens décédés restent membres de l'Église et, par conséquent, l'Église offre ses prières pour eux ainsi que pour ses membres vivants », c'est pourquoi « l'Église ne peut, bien entendu, accomplir des services funéraires que pour ceux qui n'en appartiennent qu'à elle » [15, p. 322].
Cela peut être clairement démontré en comparant les citations ci-dessus du canon non statutaire du martyr Uar avec le canon de l'église du service du samedi parental de la Trinité, placé dans le Triodion coloré. Dans cette séquence liturgique, littéralement chaque chant du canon note que l'Église se souvient uniquement des baptisés orthodoxes qui ont terminé leur vie terrestre dans la foi et la piété.
« Prions tous le Christ, qui a créé aujourd'hui le souvenir des morts depuis des temps immémoriaux, afin que par le feu éternel je délivre ceux qui se sont endormis dans la foi et l'espérance de la vie éternelle » (Cantique 1).
« Vous voyez, vous voyez, comment je suis votre Dieu, qui a établi les limites de la vie avec un jugement juste et qui a accepté tous ceux qui se sont endormis dans l'espoir d'une résurrection éternelle dans l'incorruption des pucerons » (Chanson 2).
« Christ, la mer de vie trouble qui a nagé dans ta vie impérissable, accorde un refuge à ceux qui se nourrissent de la vie orthodoxe » (Chant 3).
« Pères et ancêtres, grands-pères et arrière-grands-pères, depuis le premier jusqu'au dernier, de bonne foi et de bonne foi, souvenez-vous de notre Sauveur » (Cant. 4).
« Le feu toujours brûlant, les ténèbres sombres, les grincements de dents et le ver qui tourmente sans cesse, et délivre tout tourment, ô notre Sauveur, de tous ceux qui sont vraiment morts » (Chanson 5).
«Depuis des temps immémoriaux, tu as reçu, Dieu fidèle, toute race humaine, accorde-toi pour toujours, ainsi qu'à ceux qui te servent, de te glorifier» (Cantique 6).
« Lors de ta terrible venue, ô Généreux, place tes brebis à ta droite, après avoir servi l'orthodoxie du Christ dans ta vie et être venue à toi » (Chanson 7).
« Ayant d'abord brisé l'ombre de la mort, étant levé comme le soleil du tombeau, crée des fils de ta résurrection, ô Seigneur de gloire, tous ceux qui sont morts dans la foi pour toujours » (Cantique 8).
« De tous âges, vieillards, jeunes bébés et enfants, et lait mouillé, mâles et femelles, que Dieu lui accorde son repos, que tu as fidèlement reçu » (Cant. 9).
Dans la tropaire Theotokos de ce service, contrairement au service non statutaire du martyr Uar, l'Église demande l'intercession de la Très Pure Vierge Marie uniquement pour les fidèles : « Ruisseau scellé de source vivante, tu es apparue à la Vierge Mère de Dieu, ayant enfanté le Seigneur sans mari, tu as arrosé les fidèles d'immortalité avec de l'eau pour toujours » (Chanson 8).
Des requêtes longues et détaillées pour les défunts sont lues selon la Règle lors des Vêpres du Jour du Saint-Esprit - en particulier lors de la troisième prière à genoux placée dans le Triodion coloré. Mais même dans cette prière globale, seuls les chrétiens orthodoxes sont mentionnés : « Écoute-nous te prier et donne du repos aux âmes de tes serviteurs, de nos pères et de nos frères qui sont tombés avant nous, et d'autres qui sont liés dans la chair, et tous les nôtres dans la foi, et d'eux nous créons maintenant un souvenir, car en Toi est la puissance de tous, et dans Ta main tu renfermes toutes les extrémités de la terre. »
Selon le Livre de service, lors de la proskomedia, la commémoration est faite « de tous dans l'espoir de la résurrection de la vie éternelle et de votre communion pour les défunts orthodoxes ». Le rite du canon eucharistique de la liturgie de saint Jean Chrysostome contient les mots suivants : « Nous vous offrons également ce service verbal pour ceux qui se sont endormis dans la foi... et pour toute âme juste qui est morte dans la foi », ainsi que la supplication : « Et souvenez-vous de tous ceux qui se sont endormis dans l'espérance de la résurrection de la vie éternelle ». Lors de la liturgie de saint Basile le Grand, le primat prie de la même manière : « Puissions-nous trouver miséricorde et grâce auprès de tous les saints des siècles qui t'ont plu... et auprès de tout esprit juste qui est décédé dans la foi », et en conclusion : « Et souviens-toi de tous ceux qui sont tombés avant nous avec l'espérance de la résurrection de la vie éternelle. Concernant les non-croyants, ni saint Jean Chrysostome ni saint Basile le Grand n'ont offert de prières, se souvenant des paroles de l'Évangile : celui qui a la foi et est baptisé sera sauvé, et celui qui n'a pas la foi sera condamné (Marc 16 : 16).
Les Saints Pères ont agi en pleine conformité avec les enseignements des Apôtres : Quelle communion de justice et d'anarchie, ou quelle communion de lumière avec les ténèbres, quel accord entre le Christ et Bélial, ou quelle part vais-je retourner avec les infidèles, ou quelle destruction de l'Église de Dieu des idoles ? (2 Cor. 6 : 14-16).
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Le métropolite Macaire (Boulgakov) a écrit : « Nos prières peuvent agir directement sur les âmes des défunts, si seulement ils mouraient dans la bonne foi et avec une vraie repentance, c'est-à-dire en communion avec l'Église et avec le Seigneur Jésus : car dans ce cas, malgré l'éloignement apparent de nous, ils continuent d'appartenir avec nous au même corps du Christ » [6, p. 456]. Il cite un extrait de la Règle 5 du VIIe Concile œcuménique : « Il y a un péché qui conduit à la mort lorsque certains, après avoir péché, ne sont pas corrigés et... se rebellent obstinément contre la piété et la vérité... le Seigneur Dieu n'est pas dans cela, à moins qu'ils ne s'humilient et ne redeviennent sobres après leur chute. » À ce propos, Mgr Macaire note : « Ceux qui sont morts dans des péchés mortels, sans repentance et en dehors de la communion avec l'Église ne sont pas dignes de ses prières, selon ce commandement apostolique » [6, p. 450].
Les décrets du Conseil local de Laodicée interdisent clairement la prière aux hérétiques vivants : « Il n'est pas convenable de prier avec un hérétique ou un renégat » (Canon 33). « Il ne faut pas accepter de cadeaux de fête envoyés par des Juifs ou des hérétiques, ni célébrer avec eux » (Règle 37). Le même Concile de Laodicée interdit aux membres de l'Église de commémorer dans la prière les morts enterrés dans des cimetières non orthodoxes : " Qu'il ne soit pas permis aux membres de l'Église de se rendre aux cimetières de tous les hérétiques, ou aux lieux de martyre qu'ils appellent soi-disant, pour la prière ou pour la guérison. Et ceux qui marchent, même s'ils sont fidèles, seront privés de la communion ecclésiale pendant un certain temps " (Règle 9). Dans son interprétation de cette Règle, Mgr Nikodim (Milash) a noté : « Cette règle du Concile de Laodicée interdit aux orthodoxes, ou, comme le dit le texte, aux « membres de l'Église », à toute personne appartenant à l'Église, de visiter de tels lieux hérétiques pour le plaisir de la prière et du culte, car sinon il peut être soupçonné d'une inclination vers l'une ou l'autre hérésie et ne pas être considéré comme orthodoxe par conviction » [10, p. 86].
À la lumière de cela, la tradition ancienne et répandue de séparer les cimetières orthodoxes des autres - allemands, tatars, juifs, arméniens - devient claire. Après tout, la prière funéraire dans les églises et chapelles des cimetières est célébrée, selon le Livre de culte, pour « les orthodoxes qui reposent ici et partout ». L’Église ne prie pas pour « les Gentils qui reposent ici ».
De même, l’Église ne prie pas pour les suicides. La règle de saint Timothée d'Alexandrie, donnée dans le Livre des Règles, interdit la commémoration ecclésiale de ceux qui « lèvent la main contre eux-mêmes ou se jettent d'en haut » : « Il n'est pas convenable qu'une telle offrande soit faite, car c'est un suicidé » (Réponse 14). Saint Timothée met même en garde le prêtre, qui « doit certainement examiner de tels cas avec le plus grand soin, de peur d'être condamné ».
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Il est à noter que, bien que les Saints Pères interdisent de prier pour les hérétiques vivants et morts, ils résolvent positivement la question de la possibilité de la prière ecclésiale pour les apostats qui, en raison de leur faiblesse et de leur lâcheté, n'ont pas résisté à l'épreuve de la persécution : « soit ceux qui ont souffert en prison et ont été vaincus par la faim et la soif, soit hors de la prison, au tribunal, tourmentés par les rabotages et les coups et finalement vaincus par la faiblesse de la chair ». « Pour ceux-là », décrète saint Pierre d'Alexandrie, « quand certains demandent par la foi des offrandes de prières et de requêtes, il est juste d'être d'accord avec lui » (voir : Livre des Règles, règle 11). Ceci est motivé par le fait que « la sympathie et les condoléances envers ceux qui pleurent et gémissent pour ceux qui ont surmonté l'exploit... ne nuisent en rien à personne » [Ibid.].
Les règles canoniques de l'Église n'autorisent pas la possibilité de prier pour les hérétiques et les païens, mais leur déclarent l'anathème et les privent ainsi, tant pendant leur vie qu'après leur mort, de la communion priante avec l'Église catholique apostolique.