Această liturghie, după Simeon al Tesalonicului, a fost stabilită de urmașii Apostolilor; prezentarea sa scrisă este atribuită Sfântului Grigorie Dvoeslov, pe baza faptului că a fost primul care a strâns informații despre ritualurile respectate sub ea în bisericile creștine din diferite vremuri și le-a comparat cu ajutorul tradițiilor orale.
Motivul înființării acestei Liturghii a fost, până la urmă, Postul Mare. motive: întrucât s-a spus mai sus că în primatul Bisericii exista un obicei indispensabil de a oferi o masă frăţească după Liturghie, unde, după hrana duhovnicească, era desfătarea cărnii; dar ca postul, fiind un timp de pocăinţă şi de mortificare a cărnii, nu putea îngădui asemenea excese şi plăceri senzuale, mai ales că în timpul lui se îngăduia să mănânce mâncare o singură dată şi aceea seara; şi totuşi creştinii nu voiau să fie lipsiţi de comuniunea lor zilnică obişnuită cu Sfintele Taine. - atunci Păstorii Bisericii, nevrând să-i lipsească de această bucurie duhovnicească și încercând în același timp să mențină demnitatea postului, au hotărât să continue nu întreaga, ci doar o anumită parte a Liturghiei, în timpul căreia cei care doresc să primească împărtășirea cu Darurile mai înainte sfințite.
Numele este pentru Sf. Darurile vin din faptul că Sfântul Miel, zdrobit și învățat aici celui ce-l împărtășește, este jertfit lui Dumnezeu și sfințit, fiind hrănit mai întâi cu sânge. Iar pentru aceasta, la fiecare liturghie duminicală, pe lângă Darurile cu care se împărtășesc în timpul ei, se sfințesc împreună Darurile de Rezervă, în cantități prevăzute după nevoie pentru toată săptămâna, și odată cu ele se săvârșește și Liturghia celor mai înainte sfințiți.
Începutul acestei liturghii constă în rugăciuni și citirea psalmilor și cântărilor folosite în timpul Vecerniei, așa cum ritualurile respectate în ea - înainte de rugăciunea pentru catehumeni - aparțin Vecerniei; dar în succesiunea sa ulterioară există deja rituri aparținând Liturghiei explicate mai sus, sau așa-numitul Perfect.
Conform regulamentului bisericii, se ține în fiecare miercuri și vineri pe tot parcursul Postului Mare, iar luni, marți și miercuri din Săptămâna Mare.
Particularitățile ritualurilor acestei liturghii, spre deosebire de cea obișnuită, sunt următoarele:
După prima paremie, preotul, stând la ușile împărătești, face peste cei prezenți o cruce în formă de lumânare aprinsă, în timp ce proclamă: Lumina lui Hristos luminează pe toți. Această acțiune datează din primele vremuri ale creștinismului, când catehumenii, în special în Postul Mare, se pregăteau să primească Sfântul Botez, iar sensul este că preotul cu această lumânare, parcă, aprinde în ei dorința de a accepta rapid iluminarea, dându-le să știe că prin această lumină senzorială se apropie de ei o lumină inteligentă, adevărată, luminând fiecare om în lume!
După a doua paremie, în numele celor prezenți se proclamă o cântare emoționantă: Fie ca rugăciunea mea să fie îndreptată, care înfățișează rugăciunea stăruitoare a celor îngenunchiați, postind și se pregătesc să primească Sfintele Taine. Această rugăciune încheie activitățile Vecerniei, iar după ea începe însăși liturghia.
Aici există o ectenie specială și altele, până când catehumenii sunt scoși din biserică - totul este la fel ca în liturghia perfectă - apoi au loc schimbări atât în rugăciuni, cât și în ritualuri, de exemplu, în locul cântecului ca Heruvimii, Acum puterile cerești sunt cântate cu noi în mod nevăzut, iar când în timpul acestui cântec sunt transferate din altarul din mijlocul Darurilor din mijloc. toamna prezentă – prosternată și cântatul se oprește o vreme până când sărbătorile intră în altar. Această închinare evlavioasă se face pentru că dacă mai înainte, în timpul liturghiei desăvârșite, transferul acestor daruri cinstite, care prefigurau doar Trupul și Sângele lui Hristos înainte de sfințirea lor, erau atât de cinstite, cu atât mai mult acum, când aceste daruri, ca deja sfințite, constituie adevăratul Trup și Sânge al Domnului.
Toate ecteniile și rugăciunile legate de sfințirea darurilor sunt sărite după Cântarea heruvicilor, întrucât darurile au fost deja sfințite în prealabil; iar în locul lor sunt proclamaţi numai cei care pregătesc cei prezenţi pentru împărtăşire. — Împărtășania se săvârșește în același mod ca și în timpul liturghiilor lui Ioan Gură de Aur și Vasile cel Mare.
În locul rugăciunii din spatele amvonului, Binecuvântând pe cei ce Te binecuvântează, se citește o altă rugăciune: Stăpâne Atotputernic, cu care preotul roagă pe Dumnezeu să-i întărească pe cei care vin în isprăvile postului și să-i învrednicească să se închine cu bucurie Sfintei Învieri.
Și în cele din urmă, la demitere, pe lângă sfinții de obicei pomeniți, li se adaugă și numele de Sfântul Grigorie Dialogul, căruia, după cum am spus mai sus, i se atribuie întocmirea acestei liturghii.
Împărțirea Antidoronului, conform regulamentelor bisericești, se impune și în timpul tuturor celorlalte liturghii, dar se observă în primul rând în timpul Liturghiei mai înainte sfințite pentru că, în primul rând, în Postul Mare se poate aștepta ca un număr mai mare de cei vrednici să-l primească decât în alte vremuri; și în al doilea rând, că durata slujbelor de Post și plecăciunile, genuflexiunile etc. asociate acestora. mai obosiți și epuizați cei care se roagă; și de aceea, ei necesită întărirea lor cu pâine sfântă.
Antidoronul este rămășițele prosforei din care a fost scos Sfântul Miel, cu adaos de alte prosfore care erau în ritul sacru și seamănă cu acea masă frățească a Bisericii primitive, despre care am menționat mai sus. Prin urmare, stabilirea unei distribuiri la nivel național a acestuia a avut ca scop principal să trezească în creștini sentimente de caritate și ospitalitate și, în general, să le amintească de lucrările milostivirii creștine atât de potrivite în timpul postului. De ce, când Antidoron este împărțit pe cor, se citește psalmul: Îl voi binecuvânta pe Domnul în orice vreme etc.