Цю літургію, за словами Симеона Солунського, встановили наступники Апостолів; письмове ж виклад її приписують Св. Григорію Двоєслову, ґрунтуючись на тому, що він перший став збирати відомості про обряди, що дотримувалися при ній у християнських церквах різного часу і вважав їх за допомогою усних переказів.
Причиною встановлення цієї Літургії був Великий піст на слід. підставах: тому що вище було сказано, що в першій Церкві існував неодмінний звичай пропонувати після Літургії братолюбну трапезу, де після духовної їжі належало насолоду плоті; але як піст, будучи часом покаяння і умертвіння плоті, не міг допускати подібних надлишків і чуттєвих задоволень, тим більше що під час його дозволялося лише один раз їсти і то ввечері; а тим часом християни не хотіли позбутися звичайного для них щоденного причастя Св. Таїн. — то Пастирі Церкви, не бажаючи позбавляти їх цієї духовної радості і водночас намагаючись дотриматись гідності посту і поклали здійснювати в продовженні його не повну, а лише деяку частину Літургії, за якою причащалися б охочі Дарами Преждеосвяченими.
Назва ця для св. Дарів походить від того, що Св. Агнець, який роздроблюється і викладається тут, приноситься в жертву Богу і освячується, напитуючись кров'ю раніше. І для того, на кожній недільній літургії, крім Дарів, якими під час її причащаються, разом освячуються і Запасні Дари, в такій кількості, яка може передбачатися за потребою протягом усього тижня, і вже з ними відбувається літургія передосвячених.
Початок цієї літургії складається з молитов і читання псалмів і пісень, що вживаються при вечірні, так само як і обряди, що в ній спостерігаються, — до моління про оголошених, — належать до вечірні; але в подальшому її наслідуванні вже є обряди, що належать до Літургії, вище за пояснену, або так звану — Досконалу.
За церковним статутом, вона покладається кожну середу і п'ятницю всього Великого посту, і в понеділок, вівторок і середу Страсного тижня.
Особливості в обрядах цієї літургії, проти звичайної, є такі:
Після першої паремії священик, ставши в царській брамі, хрестоподібно осяює майбутніх свічкою, що припалила, проголошуючи при цьому: Світло Христове просвічує всіх. Ця дія має свій початок ще від перших часів Християнства, коли оголошені, переважно протягом Великого посту, готувалися до прийняття Святого Хрещення, і має те значення, що священик цією свічкою, як би спалахує в них бажання скоріше прийняти просвітництво, даючи знати, що через це чуттєве світло, наближається до сьогодення, наближається до цього майбутнього до Світу!
Після другої паремії, — виголошується від імені майбутніх зворушливий спів: Нехай виправиться моя молитва, в якій зображується старанне моління уклінних тих, хто постить і готується до прийняття Св. Тайн. Цією молитвою закінчуються дії вечірні, і за нею вже починається сама літургія.
Тут сугуба ектіння та інші, до виголошення оголошених з храму, — все так само, як і в літургії досконалої, — далі ж йдуть уже зміни як в молитвах, так і в обрядах, наприклад, замість пісні, що Херувими співається Нині сили небесні з нами невидимо служать і коли привиди служать і коли привиди престол, то серед неї всі майбутні падають - ниць і спів на якийсь час припиняється, поки священнодійні увійдуть у вівтар. Це благоговійне поклоніння робиться тому, що коли раніше, при літургії досконалої, перенесення цих чесних дарів, що прообразували ще тільки собою — до освячення їх — Тіло і Кров Христові, вони були так високо вшановані, то тим більше це тепер, коли дари ці, як освячені вже, становлять істинні.
Усі ектенії і молитви, які стосуються освячення дарів, після Херувимської пісні пропускаються, оскільки дари освячені вже попередньо; а замість них виголошуються лише ті, які підготовляють майбутніх причастя. — Причастя відбувається так само, як і за літургіями Іоанна Золотоуста та Василя Великого.
Замість заамвонної молитви Благословляючи тих, хто благословляє Тебе, читається інша молитва: Владико Вседержителю, яким священик просить Бога зміцнити майбутніх у подвигах посту і спромогтися їх радісно вклонитися Святому Воскресінню.
І нарешті, на відпусті, крім звичайно згадуваних Святих, додається до них ще ім'я Св. Григорія Двоєслова, якому, як вище сказано, приписують складання цієї літургії.
Роздача Антидора за церковним уставом належить і при всіх інших літургіях, але дотримується переважно при Преждеосвяченій тому, по-перше, що під час посту швидше можна очікувати більшої кількості гідних прийняти його, ніж в інший час; а по-друге, що довготривалість великопостних служб і сполучені з ними поклони, уклінності та ін. більше втомлюють і виснажують тих, хто молиться; отже, і вимагають підкріплення їх святим хлібом.
Антидор є залишки просфори, з якої було вилучено Св. Агнець, з додаванням до них інших просфор, що були у священнодійстві, і нагадує собою ту братолюбну трапезу первісної Церкви, про яку згадано вище. А тому встановлення всенародної роздачі його й мало головною метою порушити в християнах почуття благодійності та дивовижності, і взагалі нагадати їм про справи християнського милосердя, настільки доречні під час говіння. Чому, при роздачі Антидора на кліросі і читається псалом: Благословлю Господа на всякий час та інше.