Тварь признается свободною, и прежде бывшие во мраке — сынами света; один князь тьмы стенает. Да благословят же ныне усердно Виновника (сего) все, прежде страдавшие, племена народов.
О, сколько выше ума чудеса рождения Твоего, пречистая Невеста, благословенная Матерь! Получив чрез Тебя всесовершенное спасение, мы достойно восхваляем (Тебя), как благодетельницу, принося в дар песнь благодарности.
Канун, т. е. день, предшествующий этому празднику, называется сочельником, потому что, в виду важности совершившегося в наступающий день события в жизни Иисуса Христа, Церковь установила строгий пост, дозволив употребление в пищу только сочива.
Особенность Богослужения этого праздника составляет великое освящение воды, совершаемое в сочельник, после литургии. В некоторых церквах водоосвящение бывает еще на реках, источниках и озерах, куда священнослужащие выходят с крестным ходом, который называется ходом на Иордан, в воспоминание крещения Иисуса Христа в реке Иордане. Во время крестного хода поются следующие тропари:
Глас Господень на вода́х вопие́т, глаголя: приидите, приимите вси Духа премудрости, Духа разума, Духа страха Божия, явльшегося Христа.
Днесь вод освящается естество, и разделяется Иордан, и своих вод возвращает струи́, Владыку зря крещаема.
Яко человек на реку́ пришел еси, Христе Царю, и рабское крещение прия́ти тщи́шися, Блаже, от Предтечеву руку́, грех ради наших, Человеколюбче.
Ко гласу вопию́щаго в пусты́ни, угото́вайте путь Господень, пришел еси, Господи, зрак ра́бий прии́м, крещения прося, не ве́дый греха. Видеша Тя во́ды и убояшася, трепетен бысть Предтеча, и возопи́, глаголя: како просвети́т светильник Света? како ру́ку положи́т раб на Владыку? освяти мене и во́ды, Спа́се, взе́мляй мира грех.