Iosif cel Tăcut, Iosif Peștera; în lume Frangiskos Kottis; (2/11/1897, satul Lefke pe insula Paros - 15/08/1959, Athos), - un devot remarcabil al evlaviei al secolului XX, mentor spiritual al multor călugări athoniți. Numele ucenicilor lui Iosif Isihastul sunt asociate cu reînnoirea și renașterea spirituală a 6 din cele 20 de mănăstiri athonite și a multor mănăstiri din afara Sfântului Munte.
Părinții viitorului bătrân, Georgios și Maria, erau oameni săraci, dar evlavioși. Georgios a murit în 1907, iar creșterea a 6 copii a căzut pe umerii Mariei. Potrivit mamei lui Frangiskos, la scurt timp după nașterea fiului ei, ea a aflat despre soarta lui viitoare: un înger care i-a apărut în vis a notat numele copilului pe o anumită listă și l-a luat, spunând că regele are nevoie de el.
Frangiskos nu a terminat școala primară, deoarece după moartea tatălui său a trebuit să-și ajute mama și frații. În 1914 a plecat să lucreze la Pireu. După terminarea stagiului militar, s-a stabilit la Atena, unde, potrivit unor surse, s-a ocupat de mic comerț, iar după alții a lucrat ca bucătar și apoi ca conductor de tramvai. La 23 de ani, tânărul a devenit interesat de lectura literaturii spirituale, sub influența căreia a început să imite viața ascetică a străvechilor părinți din orașul Pendeli. În același 1921, după ce l-a întâlnit pe un bătrân dintr-o chilie din Kareya, Frangiskos și-a împărțit proprietatea săracilor și s-a dus la Sfântul Munte pentru a deveni călugăr.
Pe Athos, Frangiskos sa alăturat mai întâi frăției bătrânului Daniel din Katunaki, dar apoi a plecat de acolo în căutarea unui loc mai retras pentru asceză. Tânărul nu a putut să-și găsească imediat un părinte duhovnicesc, despre care mai târziu a scris cu amărăciune: „Zi și noapte am plâns pentru că nu am găsit Sfântul Munte așa cum scriu sfinții despre el”. În special, încercarea sa de a deveni discipol al bătrânului Callinicus Isihastul a eșuat, deoarece acesta din urmă a refuzat să-i învețe pe novicii săi rugăciunea mentală. Atunci Iosif Isihastul a început să ducă o viață de pustnic, trăind în peșteri. Apoi, după multe fapte grele, i s-a acordat darul rugăciunii neîncetate pline de har.
Incapabil să găsească un adăpost potrivit, Frangiskos a călătorit în jurul Muntelui Athos de ceva timp, câștigându-și existența făcând mături. În timpul acestor rătăciri, l-a întâlnit și s-a apropiat de călugărul Arsenie. La sfatul lui Daniel de Katunaki, care le-a subliniat tinerilor importanța ascultării pentru viața spirituală, la sfârșitul anului 1921 Frangiskos și Arseniy au devenit studenți ai bătrânului Efraim de Katunaki, simplu și plin de inimă, un albanez de naștere, angajat în meșteșugul cooperarii. În 1925, Frangiskos a fost tuns în marea schemă cu numele Joseph.
Cu puțin timp înainte de moartea sa, Starețul Efrem s-a mutat la mănăstirea Sfântul Vasile cel Mare, unde a murit curând. După moartea sa, Iosif, cedând cererii fratelui său, și-a asumat responsabilitățile șefului comunității, deși pr. Arsenie era mai în vârstă atât în ani, cât și în ceea ce privește timpul tonsurii sale monahale. Rămași singuri, Iosif și Arsenie au continuat să călătorească în jurul Athosului, întorcându-se la kaliva lor doar pentru iarnă, apoi au decis să locuiască acolo permanent, făcând sculptură în lemn. Potrivit memoriilor lui Iosif, această perioadă a vieții lui a fost asociată cu ispite deosebit de dificile. Așa că, într-o zi, bătrânul a văzut într-o viziune un lung șir de călugări care se pregăteau să lupte cu demonii. Înalt și gloriosul lider militar l-a invitat să stea în primul rând de luptători, lucru la care Iosif a fost de acord cu bucurie. Viziunea a fost urmată de un aprig război spiritual care a durat 8 ani, în urma căruia Iosif, în cuvintele sale, „a intrat în toate refugiile dușmanului și, după o luptă aprigă, a ieșit din ele prin harul Domnului”.
Un eveniment important în viața ascetului a fost dobândirea unui părinte duhovnic, vârstnicul Daniel, un reclus tăcut și aproape complet, care a monahalizat în chilia Sfântului Petru de Athos din vecinătatea Marii Lavre. De la mărturisitorul său, Iosif a adoptat regula consumului de mâncare (constând din 1 măsură de pâine și o cantitate mică de legume) doar o dată pe zi, fără a face excepție de la marile sărbători.
În timpul șederii sale la mănăstirea Sfântul Vasile cel Mare, în jurul lui Iosif a început să se formeze o mică frăție monahală: bătrânului i s-a alăturat fratele său Atanasie, pr. John din Albania și pr. Efraim (mai târziu ieromonah care a condus mișcarea veche calendaristă în orașul Volos). Celebrul călugăr ascet a fost și un novice al lui Iosif de ceva vreme. Gherasim (Menaias), care, în ciuda faptului că sănătatea nu i-a permis să rămână mult timp în frăție, și-a amintit întotdeauna de bătrân cu profund respect. De când asceții au început să trăiască permanent în kaliva lor, Iosif a câștigat o mare faimă și mulți vizitatori au venit la el pentru sfaturi. Această împrejurare a perturbat atmosfera retrasă, determinându-i pe ctitorii frăției să caute un nou loc pentru faptele monahale.
Iosif în 1929 și 1930 a părăsit Sfântul Munte pentru a-și tonsura mama ca călugăriță și a găsit o mănăstire de maici în vecinătatea orașului Drama. În 1933, s-a întors în Athos, continuând să conducă cele 5 călugărițe pe care le tonsurase prin corespondență.
În ianuarie 1938 Iosif împreună cu pr. Arsenie a căutat o kaliva abandonată în Micul Schit al Sfintei Ana, situat în peșteri sub o stâncă stâncoasă, unde au muncit în următorii 30 de ani. Devoții au renovat bisericuța Sfântul Ioan Botezătorul și și-au construit o colibă din lemn, nuiele și lut, împărțită în 3 chilii, dintre care una era destinată lui Iosif, cealaltă Arseniei, iar a treia ieromonahului vizitator. Aici Joseph și pr. Arsenie a rămas din nou singur de ceva vreme. Însăși locația kalivei și lipsa spațiului pentru locuințe nu sugerau prezența altor frați. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, noi ucenici din rândul tinerilor călugări s-au alăturat asceților, inclusiv Mon. Efraim (mai târziu egumen al mănăstirii Philotheus, iar apoi întemeietorul unui număr de mănăstiri din Statele Unite), mon. Iosif (mai târziu mărturisitor al mănăstirii Vatopedi și biograf al bătrânului), Ierom. Charalampius (mai târziu egumen al mănăstirii Dionysius).
Greutățile vieții din Micul Schit al Sfintei Ana (asociate în primul rând cu nevoia de a ridica sarcini la înălțimi mari în fiecare zi) au avut un efect negativ asupra sănătății tinerilor novici, așa că în iunie 1951 Iosif a decis să se apropie de mare. Au ales Sf. Kaliva. Bessrebrenikov în Noul Skete. La începutul anului 1958, starea de sănătate a bătrânului s-a deteriorat brusc și i-a apărut un abces dureros pe gât. Acceptând cererile copiilor săi spirituali, Iosif a fost de acord să accepte tratamentul, deși a considerat că eforturile medicilor sunt inutile. În anul următor a suferit de insuficiență cardiacă. În ziua Adormirii Sf. Bătrânul a plecat la Domnul, după ce i-a prezis moartea și s-a împărtășit în prealabil la Liturghia sărbătoare.
Moaștele lui Iosif de astăzi sunt în Vatopedi, iar cinstitul cap și restul moaștelor se află în mănăstirea Sfântul Antonie cel Mare (Arizona, SUA). Au fost raportate apariții postume ale bătrânului și miracole care au avut loc în timpul transferului moaștelor sale. Iosif este venerat ca un sfânt venerat la nivel local pe Muntele Athos, precum și în România.
S-au păstrat un număr mare de scrisori ale lui Iosif către rude și copii spirituali, dedicate diverselor probleme ale vieții spirituale. O selecție a acestor scrisori a fost publicată de vârstnicul Efraim de la Mănăstirea Philotheus sub titlul „Expresia experienței monahale”. Bătrânul a mai scris eseul „Trompeta mișcată de duhul cu zece voci”, care descrie în formă figurată pașii pe care un ascet trebuie să-i depășească pe calea dobândirii harului. Scrierile bătrânului se caracterizează printr-un stil unic, combinând arhaismul cu expresiile populare și utilizarea prozei rimate.
16
Sf. Gherasim din Cefalon, Nou, Nataras, Athonitul, Hierom. († 1579, comemorat pe 16 august, 20 octombrie)
Vezi viata.
18
Icoanele Maicii Domnului „Vsetsaritsa”