Józef Cichy, Józef Jaskinia; na świecie Frangiskos Kottis; (11.02.1897, wieś Lefke na wyspie Paros – 15.08.1959, Athos), – wybitny wielbiciel pobożności XX w., duchowy mentor wielu mnichów atonickich. Imiona uczniów Józefa Hezychasta kojarzone są z odnową i duchowym odrodzeniem 6 z 20 klasztorów atońskich oraz wielu klasztorów poza Świętą Górą.
Rodzice przyszłego starszego, Georgios i Maria, byli ludźmi biednymi, ale pobożnymi. Georgios zmarł w 1907 roku, a wychowanie 6 dzieci spadło na barki Marii. Według matki Frangiskosa wkrótce po urodzeniu syna dowiedziała się o jego nadchodzących losach: anioł, który ukazał jej się we śnie, zapisał imię dziecka na pewnej liście i zabrał je, mówiąc, że król go potrzebuje.
Frangiskos nie ukończył szkoły podstawowej, gdyż po śmierci ojca musiał pomagać matce i braciom. W 1914 wyjechał do pracy w Pireusie. Po odbyciu służby wojskowej osiadł w Atenach, gdzie według niektórych źródeł zajmował się drobnym handlem, a według innych pracował jako kucharz, a następnie konduktor tramwajowy. W wieku 23 lat młody człowiek zainteresował się lekturą literatury duchowej, pod wpływem której zaczął naśladować ascetyczne życie starożytnych ojców miasta Pendeli. W tym samym 1921 roku, po spotkaniu z pewnym starszym z celi w Karei, Frangiskos rozdał swój majątek biednym i udał się na Świętą Górę, aby zostać mnichem.
Na Athos Frangiskos najpierw wstąpił do bractwa Starszego Daniela z Katunaki, ale potem opuścił je w poszukiwaniu bardziej odosobnionego miejsca dla ascezy. Młody człowiek nie mógł od razu znaleźć dla siebie duchowego ojca, o czym później z goryczą pisał: „Dzień i noc płakałem, bo nie znalazłem Świętej Góry, jak o niej piszą święci”. W szczególności jego próba zostania uczniem Starszego Kalinikusa Hezychasty zakończyła się niepowodzeniem, ponieważ ten odmówił nauczania swoich nowicjuszy modlitwy myślnej. Następnie Józef Hezychast zaczął prowadzić życie pustelnika, zamieszkując jaskinie. Potem, po wielu trudnych czynach, otrzymał dar pełnej łaski, nieustannej modlitwy.
Nie mogąc znaleźć odpowiedniego schronienia, Frangiskos przez jakiś czas podróżował po górze Athos, utrzymując się z produkcji mioteł. Podczas tych wędrówek poznał i zbliżył się do mnicha Arseny'ego. Za radą Daniela z Katunaki, który wskazywał młodym ludziom znaczenie posłuszeństwa dla życia duchowego, pod koniec 1921 roku Frangiskos i Arseniy zostali uczniami prostodusznego i życzliwego starszego Efraima z Katunaki, Albańczyka z urodzenia, zajmującego się rzemiosłem bednarskim. W 1925 roku Frangiskos został tonsurowany w wielkim schemacie i otrzymał imię Józef.
Krótko przed śmiercią Starszy Efraim przeniósł się do klasztoru św. Bazylego Wielkiego, gdzie wkrótce zmarł. Po jego śmierci Józef, ulegając prośbie brata, przejął obowiązki zwierzchnika wspólnoty, choć ks. Arseny był starszy zarówno pod względem lat, jak i czasu swojej tonsury klasztornej. Pozostawieni samym sobie Józef i Arseny nadal podróżowali po Athos, wracając do swojej kaliva tylko na zimę, a następnie postanowili zamieszkać tam na stałe i zajmować się rzeźbieniem w drewnie. Według wspomnień Józefa ten okres jego życia wiązał się ze szczególnie trudnymi pokusami. Tak więc pewnego dnia starszy ujrzał w wizji długą linię mnichów przygotowujących się do walki z demonami. Wysoki i chwalebny dowódca wojskowy zaprosił go, aby stanął w pierwszym rzędzie wojowników, na co Józef z radością się zgodził. Po wizji nastąpiła zacięta walka duchowa, która trwała 8 lat, w wyniku której Józef, jak mówi, „wchodził do wszystkich schronień wroga i po zaciętej walce wychodził z nich dzięki łasce Pana”.
Ważnym wydarzeniem w życiu ascety było pozyskanie duchowego ojca, Starszego Daniela, cichego i niemal całkowitego pustelnika, który klasztorował w celi św. Piotra z Athos w pobliżu Wielkiej Ławry. Od spowiednika Józef przyjął zasadę spożywania pokarmu (składającego się z 1 miarki chleba i niewielkiej ilości warzyw) tylko raz dziennie, nie robiąc wyjątku w przypadku wielkich świąt.
Podczas jego pobytu w klasztorze św. Bazylego Wielkiego wokół Józefa zaczęło tworzyć się małe bractwo zakonne: do starszego dołączył jego brat Atanazy, ks. Jana z Albanii i ks. Efraim (późniejszy hieromnich, który przewodził ruchowi Starego Kalendarza w mieście Wolos). Słynny asceta mnich był także przez pewien czas nowicjuszem Józefa. Gerasim (Menaias), który mimo, że stan zdrowia nie pozwalał mu na długie pozostawanie w bractwie, zawsze z głębokim szacunkiem wspominał starszego. Odkąd asceci zaczęli zamieszkiwać na stałe w swojej kaliwie, Józef zyskał wielką sławę, a wielu gości przychodziło do niego po radę. Okoliczność ta zakłóciła odosobnioną atmosferę, co skłoniło założycieli bractwa do poszukiwania nowego miejsca dla działalności klasztornej.
Józef w latach 1929 i 1930 opuścił Świętą Górę, aby tonsurować swoją matkę jako zakonnica i założył klasztor w pobliżu miasta Drama. W 1933 roku wrócił na Athos, nadal kierując korespondencyjnie pięcioma zakonnicami, które tonsurował.
W styczniu 1938 r. Józef wraz z ks. Arseny szukał opuszczonej kalivy w Małym Skete św. Anny, położonym w jaskiniach pod skalistym klifem, gdzie pracowali przez następne 30 lat. Wierni odnowili niewielki kościółek św. Jana Chrzciciela i zbudowali dla siebie chatę z drewna, gałązek i gliny, podzieloną na 3 cele, z których jedna była przeznaczona dla Józefa, druga dla Arseny'ego, a trzecia dla odwiedzającego go hieromnicha. Tutaj Józef i ks. Arseny znów był przez jakiś czas sam. Samo położenie kaliva i brak miejsca na pomieszczenia mieszkalne nie sugerowały obecności innych braci. Niemniej jednak z biegiem czasu do ascetów dołączyli nowi uczniowie spośród młodych mnichów, m.in. pon. Efraima (późniejszego hegumena klasztoru Filoteusza, a następnie założyciela szeregu klasztorów w Stanach Zjednoczonych), pon. Józefa (późniejszego spowiednika klasztoru Vatopedi i biografa starszego), Hieroma. Charalampius (później hegumen klasztoru Dionizego).
Trudy życia w Małym Skete św. Anny (związane przede wszystkim z koniecznością codziennego podnoszenia ciężarów na duże wysokości) niekorzystnie odbiły się na zdrowiu młodych nowicjuszy, dlatego w czerwcu 1951 roku Józef podjął decyzję o przeprowadzce bliżej morza. Wybrali św. Kalivę. Bessrebrenikow w Nowym Szkiecie. Na początku 1958 roku stan zdrowia starszego gwałtownie się pogorszył, na szyi pojawił się bolesny ropień. Ulegając prośbom swoich duchowych dzieci, Józef zgodził się na leczenie, choć uważał wysiłki lekarzy za niepotrzebne. W następnym roku cierpiał na niewydolność serca. W dniu Zaśnięcia św. Starszy odszedł do Pana, przepowiadając Jego śmierć i uprzednio przyjmując Komunię św. na uroczystej Liturgii.
Relikwie Józefa znajdują się dziś w Vatopedi, a uczciwa głowa i reszta relikwii w klasztorze św. Antoniego Wielkiego (Arizona, USA). Donoszono o pośmiertnych objawieniach starszego i cudach, które miały miejsce podczas przenoszenia jego relikwii. Józef jest czczony jako lokalnie czczony święty na Górze Athos, a także w Rumunii.
Zachowała się duża liczba listów Józefa do krewnych i dzieci duchowych, poświęconych różnym zagadnieniom życia duchowego. Wybór tych listów został opublikowany przez Starszego Efraima z klasztoru Philotheus pod tytułem „Wyraz doświadczenia monastycznego”. Starszy napisał także esej „Dziesięciogłosowa trąbka poruszona duchem”, w którym w obrazowej formie opisano kroki, jakie musi pokonać asceta na drodze do zdobycia łaski. Pisma starszego charakteryzują się niepowtarzalnym stylem, łączącym archaizm z popularnymi wyrażeniami i użyciem rymowanej prozy.
16
Św. Gerasim z Kefalonu, Nowy, Nataras, Athonite, Hierom. († 1579, upamiętniono 16 sierpnia, 20 października)
Zobacz życie.
18
Ikony Matki Bożej „Vsetsaritsa”