Une nuit, le saint était en train de prier quand soudain un démon apparut devant lui sous la forme d'un terrible dragon. Au lieu de peur, malgré le sentiment de douleur insupportable, saint Simon se tourna vers Dieu avec un cri de prière d'une âme souffrante, et sachant que ce n'était pas un dragon sensuel qui l'attaquait, mais que sous son apparence, Satan s'arma, le confronta avec le nom du Seigneur des armées, et le dragon, comme une fumée, disparut à ses yeux. La conséquence de cet exploit et de cet espoir éhonté de l'aide du Seigneur fut que, dès que le démon disparut, une douce lumière divine se répandit dans la grotte, un arôme céleste se répandit et Saint Simon, rempli de joie et de paix sincères, entendit une voix d'en haut :
– Prenez courage et soyez un serviteur fort, obéissant et fidèle de Mon Fils !
Ainsi, Saint Simon resta comme avant dans la grotte et y passa de nombreuses années, malgré la lutte constante avec l'ennemi invisible de son salut et les tristesses et épreuves extrêmes de l'extérieur.
Entre-temps, ayant pris connaissance de sa vie stricte et de son esprit particulier de connaissance et de prudence, de nombreux moines de la Montagne Sainte commencèrent à aller vers lui, car, selon la parole de Dieu, « une ville ne peut être cachée au sommet d'une montagne dressée » (Matthieu 5 : 14), et reçurent un grand bénéfice pour leur âme de ses conseils réconfortants. En même temps, il fut honoré de recevoir du Seigneur le don de clairvoyance et de prescience. Cependant, dans son humilité, Simon a voulu déménager de là vers un endroit plus désert. Mais Dieu, qui pourvoit et prend soin du bien et du salut de chacun, a empêché son intention. Ecoutons comment ça s'est passé :
Une nuit, alors qu'il pratiquait la prière, le moine voit la grotte, comme auparavant, éclairée par la lumière divine ; un parfum inexplicable se répandit autour de lui, puis il entendit une voix d'en haut :
- Simon, Simon, ami fidèle et serviteur de Mon Fils ! Ne vous éloignez pas d'ici, j'ai décidé de glorifier ce lieu, vous en serez la lumière et votre nom sera glorieux.
Au début, Simon ne crut pas à cette vision par prudence, de peur qu'elle ne soit le piège du malin, sachant que, selon l'Apôtre, Satan se transformerait aussi en ange de lumière. C'est pourquoi il n'a cessé de réfléchir à l'endroit où il pourrait se retirer pour garder le silence. C'était avant Noël. Et puis une nuit, en sortant de la grotte, il voit un phénomène terrible : il imagine qu'une étoile était tombée du ciel et se dressait au-dessus du rocher, où il fonda ensuite un monastère. Cette vision s'est répétée plusieurs nuits de suite, mais le moine Simon avait toujours peur qu'il s'agisse d'une action ennemie et ne lui faisait donc pas confiance. À la tombée de la nuit le jour de Noël, il voit à nouveau une étoile brillante et entend la voix divine :
-Simon! Vous devez établir ici une communauté monastique. Laissez vos doutes, je serai moi-même votre Aide, sinon vous serez puni pour votre incrédulité !
Il entend cette voix trois fois. Et à ce moment-là (comme il le dit plus tard à ses disciples), il s'imagina qu'il était à Bethléem de Judée à la place des bergers et entendit les doux sons des chants angéliques : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ; Après cela, dit le saint, la peur et la frénésie m'ont quitté et je me suis réjoui spirituellement, j'ai mystérieusement contemplé les événements de Bethléem, quand là, dans une crèche, la Dame de la Théotokos et le Juste Joseph se tenaient avec révérence devant le Divin Enfant, enveloppés dans des langes.
Puis plusieurs jours se sont écoulés depuis la Nativité du Christ, puis trois laïcs, frères selon la chair et personnes très riches, sont venus vers le saint : se prosternant devant lui, ils lui confessèrent tous leurs péchés puis commencèrent à le supplier de manière convaincante de les accepter dans l'obéissance. C’était une conséquence du fait que la gloire de la vie vertueuse du saint s’était déjà répandue dans toute la Macédoine et la Thessalie. Saint Simon ne s'est pas soudainement incliné devant leur demande, sous prétexte des grandes difficultés liées aux vœux de vie monastique et d'obéissance inconditionnelle. Cependant, malgré le fait qu'ils aient été envoyés d'en haut pour coopérer avec le moine à la création du monastère, ils n'ont cessé de le supplier de les laisser avec lui pendant au moins quelques jours. « Et si vous n’êtes pas satisfait de nous », dirent-ils, « alors sortez-nous d’ici. » Une prière si intense a touché le saint : il les a acceptés et, selon l'habileté appropriée, les a revêtus d'une image angélique, et lors de la liturgie, il leur a communié les mystères les plus purs339.
C'est alors que, comme s'il était ses enfants en esprit, il leur révéla la vision divine qui se répétait à plusieurs reprises sur le rocher voisin de sa grotte, leur demandant de n'en parler à personne tant qu'il serait en vie. Les frères, après avoir écouté son histoire, offrirent avec amour au moine toutes leurs richesses pour l'établissement du monastère et, conformément à son désir et à sa bénédiction, se chargeèrent de la préparation immédiate de tout le nécessaire pour cette tâche si importante et si pieuse. Les artisans apparurent, les matériaux furent préparés, et il ne restait plus qu'à désigner l'endroit où poser la pierre principale du monastère naissant. Mais lorsque le moine Simon leur montra où construire l'église et d'autres bâtiments, les constructeurs furent horrifiés lorsqu'ils virent le rocher abrupt qui, selon ses instructions, était censé servir de fondation au monastère.
« Est-ce que tu plaisantes, Abba, lui dirent-ils, ou est-ce que tu dis la vérité ? Voyez si vous pouvez vous mettre au travail alors que ce rocher peut être dangereux pour les constructeurs, et plus encore pour ceux qui vivront ici. Quoi que vous vouliez, nous sommes contre vous.
Et l’affaire restait donc inachevée. Pendant ce temps, Saint Simon, voyant qu'il ne parvenait pas à les convaincre de commencer les travaux, ordonna de préparer un repas.
Pendant qu'ils mangeaient, l'un des disciples du saint, leur apportant du vin, trébucha par envie démoniaque et tomba de la falaise dans un abîme terrible, tenant un récipient dans une main et un verre de vin qui en coulait dans l'autre. Frappés par un tel accident, les maîtres dirent sévèrement au moine :
« Vous voyez, Abba, le début des conséquences meurtrières de votre entreprise infondée ! Combien de cas de meurtres similaires pourrait-il y avoir si nous décidions de construire un monastère ici !
Le saint ne leur répondit pas et, pendant ce temps, pria secrètement Dame Théotokos, afin qu'il n'ait pas honte dans l'espoir de son intercession. Et alors ? Comme vos miracles sont inexprimables, ô Dame, et qui peut louer votre grandeur !
Moins d'une demi-heure s'est écoulée avant que le frère, tombé négligemment dans l'abîme, en ressorte du côté opposé, par l'intercession de la Très Sainte Théotokos, non seulement en parfaite santé et indemne, mais aussi avec un verre et un récipient intacts dans ses mains, de sorte qu'aucune goutte de vin n'en soit renversée. Un tel miracle a laissé les maîtres dans la crainte et l'horreur ; Ils tombèrent aux pieds du saint et, demandant pardon, dirent : « Maintenant, nous avons appris, père, que tu es vraiment un homme de Dieu », et, selon leur désir zélé, ils furent tous acceptés par le moine parmi ses disciples et reçurent bientôt une image angélique. C'est alors, sous la supervision directe et les ordres du moine Simon lui-même, que ses disciples, jusqu'alors artisans, commencèrent à construire le monastère.
Mais comme ils devaient d'abord placer une énorme pierre dans la fondation, le saint leur montra celle qui était proche d'eux et leur ordonna de la déplacer, et eux, oubliant le miracle du moine et voyant que non seulement ils ne pouvaient pas amener ce poids à l'endroit désigné avec leur force commune, mais aussi le déplacer, ils restèrent perplexes et ne savaient que faire. Voyant cela, le saint s'approche d'eux et, après avoir imprimé sur cette pierre le signe de la croix vivifiante, la soulève sur ses épaules sans aucune aide extérieure et, l'ayant apportée, la place là où elle était nécessaire. Ainsi, il a effectivement montré la vérité des paroles que le Seigneur a dites aux apôtres : « Amen, amen, je vous le dis, si vous avez une foi comme le grain d'une montagne, et si vous dites à cette montagne : bouge et sois jetée dans la mer, ainsi il en sera. »