Una noche el santo se encontraba orando cuando de repente apareció ante él un demonio en forma de un terrible dragón. En lugar de miedo, a pesar del sentimiento de dolor insoportable, San Simón se dirigió a Dios con un grito orante de alma sufriente, y sabiendo que no era un dragón sensual el que lo atacaba, sino que bajo su apariencia Satanás se armó, lo enfrentó con el nombre del Señor de los ejércitos, y el dragón, como humo, desapareció de su vista. La consecuencia de esta hazaña y de la descarada esperanza de la ayuda del Señor fue que, tan pronto como el demonio desapareció, una tranquila luz divina se derramó en la cueva, un aroma celestial flotó y San Simón, lleno de sincera alegría y paz, escuchó una voz desde arriba:
– ¡Ánimo y sé servidor fuerte, obediente y fiel de Mi Hijo!
Así, San Simón permaneció como antes en la cueva y pasó muchos años en ella, a pesar de la lucha constante con el enemigo invisible de su salvación y de los dolores y penurias extremas del exterior.
Mientras tanto, habiendo aprendido acerca de su vida estricta y su espíritu especial de conocimiento y prudencia, muchos de los monjes de la Montaña Sagrada comenzaron a acudir a él, porque, según la palabra de Dios, "una ciudad no puede esconderse en la cima de una montaña en pie" (Mateo 5:14), y recibieron un gran beneficio para sus almas de sus consejos de ayuda para el alma. Al mismo tiempo, tuvo el honor de recibir del Señor el don de la clarividencia y la presciencia. Sin embargo, en su humildad, Simón quiso trasladarse de allí a un lugar más desierto. Pero Dios, que provee y cuida del bien y salvación de todos, impidió su intención. Escuchemos cómo fue:
Una noche, mientras practica la oración, el monje ve la cueva, como antes, iluminada por la luz Divina; Una fragancia inexplicable se extendió a su alrededor, y luego escuchó una voz desde arriba:
- ¡Simón, Simón, fiel amigo y siervo de Mi Hijo! No te alejes de aquí, he decidido glorificar este lugar, tú serás para él una luz y tu nombre será glorioso.
Al principio, Simón no creyó en esta visión por precaución, no fuera a ser la trampa del maligno, sabiendo que, según el Apóstol, también Satanás se transformará en ángel de luz. Por eso todavía no dejaba de pensar en dónde podría retirarse para guardar silencio. Fue antes de Navidad. Y una noche, al salir de la cueva, ve un fenómeno terrible: imaginó que una estrella había caído del cielo y se encontraba sobre la roca, donde posteriormente fundó un monasterio. Esta visión se repitió durante varias noches seguidas, pero el monje Simón todavía temía que se tratara de una acción enemiga y, por tanto, no confiaba en él. Cuando cae la noche del día de Navidad, vuelve a ver una estrella brillante y oye la voz Divina:
-¡Simón! Debes establecer una comunidad monástica aquí. ¡Deja tus dudas, yo mismo seré tu Ayudante, de lo contrario serás castigado por tu incredulidad!
Oye esta voz tres veces. Y en ese momento (como luego les dijo a sus discípulos) se imaginó que estaba en Belén de Judea en el lugar de los pastores y escuchó los dulces sonidos del canto angelical: “Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres; no temáis, porque os ha sido anunciado un gran gozo, que será para todos los pueblos” (Lucas 2:10.14). Después de esto, dijo el santo, el miedo y el frenesí me abandonaron y me regocijé espiritualmente, contemplando misteriosamente los acontecimientos de Belén, cuando allí, en un pesebre, la Señora Theotokos y el Justo José estaban reverentemente ante el Divino Niño, envueltos en pañales.
Luego pasaron varios días desde la Natividad de Cristo, y luego tres laicos, hermanos según la carne y gente muy rica, se acercaron al santo: postrándose ante él, le confesaron todos sus pecados y luego comenzaron a rogarle convincentemente que los aceptara en obediencia. Esto fue consecuencia del hecho de que la gloria de la vida virtuosa del santo ya se había extendido por Macedonia y Tesalia. San Simón no cedió repentinamente a su petición, con el pretexto de las grandes dificultades que conllevan los votos de vida monástica y de obediencia incondicional. Sin embargo, a pesar de que fueron enviados desde arriba para cooperar con el monje en la creación del monasterio, no dejaron de rogarle que los dejara con él al menos unos días. "Y cuando no estéis satisfechos con nosotros", dijeron, "entonces sácanos de aquí". Tan intensa oración conmovió al santo: los aceptó y, según la debida habilidad, los vistió con una imagen angelical, y en la Liturgia les comunicó los Purísimos Misterios339.
Fue entonces cuando, como si fuera sus hijos en espíritu, les reveló acerca de la visión Divina que se repetía repetidamente sobre la roca vecina de su cueva, pidiéndoles que no se lo contaran a nadie mientras estuviera vivo. Los hermanos, habiendo escuchado su historia, ofrecieron amorosamente al monje todas sus riquezas para la fundación del monasterio y, de acuerdo con su deseo y bendición, se encargaron de preparar inmediatamente todo lo necesario para esta tarea tan importante y piadosa. Aparecieron los artesanos, se prepararon los materiales y sólo quedaba señalar el lugar donde colocar la piedra principal del naciente monasterio. Pero cuando el monje Simón les mostró dónde construir la iglesia y otros edificios, los constructores se horrorizaron al ver la roca escarpada que, según sus instrucciones, debía servir como base del monasterio.
“¿Estás bromeando, Abba”, le dijeron, “¿o estás diciendo la verdad?” A ver si podéis poneros manos a la obra cuando esta roca puede ser peligrosa para los constructores, y más aún para los que vivirán aquí. Lo que quieras, estamos en tu contra.
Y así el asunto quedó inconcluso. Mientras tanto, San Simón, al ver que no podía convencerles para que comenzaran la construcción, mandó preparar una comida.
Mientras comían, uno de los discípulos del santo, llevándoles vino, tropezó por envidia demoníaca y cayó del acantilado a un terrible abismo, sosteniendo una vasija en una mano y una copa de vino servida en la otra. Sorprendidos por tal accidente, los maestros le comentaron severamente al monje:
“¡Ya ves, Abba, el comienzo de las consecuencias asesinas de tu empresa infundada!” ¡Cuántos casos similares de asesinato podrían darse si decidiéramos construir un monasterio aquí!
El santo no les respondió y, mientras tanto, oró en secreto a la Virgen María para que no se avergonzara de la esperanza de su intercesión. ¿Así que lo que? ¡Cuán inexpresables son Tus milagros, oh Señora, y quién podrá alabar Tu grandeza!
Ha pasado menos de media hora antes de que el hermano, que cayó descuidadamente al abismo, salga de él por el lado opuesto, por intercesión de la Santísima Theotokos, no sólo completamente sano e ileso, sino también con un vaso y una vasija intactos en sus manos, de modo que no se derramó ni una sola gota de vino. Tal milagro dejó a los maestros asombrados y horrorizados; Cayeron a los pies del santo y, pidiendo perdón, dijeron: “Ahora hemos aprendido, padre, que eres verdaderamente un hombre de Dios”, y, según su celoso deseo, todos fueron aceptados por el monje entre sus discípulos y pronto recibieron una imagen angelical. Fue entonces, bajo la directa supervisión y órdenes del propio monje Simón, cuando sus discípulos, que hasta entonces habían sido artesanos, comenzaron a construir el monasterio.
Pero como primero necesitaban colocar una piedra enorme en los cimientos, el santo les señaló una que estaba cerca de ellos y les ordenó que la movieran, y ellos, olvidando el milagro del monje y viendo que no sólo no podían llevar este peso al lugar designado con su fuerza común, sino también moverlo, se quedaron desconcertados y no sabían qué hacer. Al ver esto, el santo se acerca a ellos y, habiendo grabado en esa piedra el signo de la cruz vivificante, la levanta sobre sus hombros sin ayuda externa y, habiéndola traído, la coloca donde era necesaria. Así, mostró realmente la verdad de las palabras que el Señor dijo a los apóstoles: “En verdad, en verdad os digo, si tenéis fe como el grano de un monte, y decís a este monte: muévete y sé arrojado al mar, así será”.