Mnich Atanazy z Athosa, Abraham na chrzcie świętym, urodził się w mieście Trebizond i jako sierota w młodym wieku był wychowywany przez dobrą pobożną zakonnicę, naśladując swoją przybraną matkę w umiejętnościach życia monastycznego, w poście i modlitwie. Z łatwością rozumiał nauczanie i wkrótce prześcignął swoich rówieśników w naukach ścisłych.
Po śmierci przybranej matki Abraham został zabrany do Konstantynopola, na dwór ówczesnego cesarza bizantyjskiego Romana Starszego i przydzielony jako uczeń słynnemu retorowi Atanazemu. Wkrótce uczeń osiągnął doskonałość nauczyciela i sam stał się mentorem młodzieży. Uznając post i czuwanie za prawdziwe życie, Abraham prowadził rygorystyczny i wstrzemięźliwy tryb życia, mało spał, a potem siedział na krześle, a jego pożywieniem był chleb jęczmienny i woda. Kiedy jego nauczyciel Atanazy z powodu ludzkiej słabości zaczął pozazdrościć swojemu uczniowi, błogosławiony Abraham porzucił jego mentorstwo i przeszedł na emeryturę.
W tych dniach do Konstantynopola przybył mnich Michael Malein, opat klasztoru Kiminsky. Abraham opowiedział opatowi swoje życie i wyjawił mu swoje najskrytsze pragnienie zostania mnichem. Boski starszy, widząc w Abrahamie wybrane naczynie Ducha Świętego, zakochał się w nim i nauczył go wiele o sprawach zbawienia. Któregoś dnia podczas duchowej rozmowy świętego Michała odwiedził jego bratanek Nicefor Fokas, słynny wódz i przyszły cesarz. Wysoki duch i głęboki umysł Abrahama wywarły wrażenie na Nikiforze i zainspirowały go do czci i miłości do świętego przez resztę jego życia. Abrahama trawiła gorliwość w życiu monastycznym. Porzuciwszy wszystko, przybył do klasztoru Kiminsky i padając do stóp wielebnego opata, poprosił o ubranie się w obraz klasztorny. Opat chętnie spełnił jego prośbę i nadał mu imię Atanazy.
Poprzez długie posty, czuwania, klękania, pracę w dzień i w nocy Atanazy wkrótce osiągnął taką doskonałość, że święty opat pobłogosławił go za wyczyn ciszy w odosobnionym miejscu niedaleko klasztoru. Później, opuszczając Kimina, obszedł wiele opuszczonych i odosobnionych miejsc i prowadzony przez Boga dotarł do miejsca zwanego Melana, na samym skraju Athos, z dala od innych zabudowań klasztornych. Tutaj wielebny zbudował sobie celę i zaczął trudzić się pracą i modlitwą, wspinając się od ascezy do ascezy, aż do najwyższej doskonałości monastycznej.
Wróg próbował wzbudzić w św. Atanazym nienawiść do wybranego przez siebie miejsca, walcząc z nim nieustannymi myślami. Asceta postanowił poczekać rok, a potem zrobić tak, jak Pan zarządził. W ostatnim dniu semestru, gdy św. Atanazy zaczął się modlić, nagle zaświeciło na niego Światło Niebieskie, napełniając go nieopisaną radością, wszystkie myśli uleciały, a z oczu popłynęły błogosławione łzy. Odtąd św. Atanazy otrzymał dar czułości i z taką samą intensywnością, z jaką nienawidził, kochał swoje miejsce samotności. W tym czasie Nikifor Fokas, zmęczony wyczynami wojskowymi, przypomniał sobie swoją przysięgę zostania mnichem i poprosił mnicha Atanazego, aby na jego koszt wybudował klasztor, czyli wybudował dla niego i braci cele ciszy oraz cerkiew, w której bracia będą w niedzielę uczestniczyć w Boskich Tajemnicach Chrystusa.
Unikając zmartwień i trosk, błogosławiony Atanazy początkowo nie zgodził się przyjąć znienawidzonego złota, lecz widząc żarliwe pragnienie i dobre intencje Nicefora oraz widząc w tym wolę Bożą, przystąpił do budowy klasztoru. Wzniósł dużą cerkiew ku czci świętego Proroka i Poprzednika Chrystusa Jana oraz drugą cerkiew u podnóża góry, ku czci Najświętszej Maryi Panny. Wokół cerkwi pojawiły się komórki, a na Świętej Górze powstał wspaniały klasztor. Wybudowano w nim refektarz, szpital, hospicjum i inne niezbędne budynki.
Do klasztoru przybywali bracia zewsząd, nie tylko z Grecji, ale także z innych krajów: zwykli ludzie i szlachta, pustelnicy, którzy przez wiele lat pracowali na pustyni, opaci wielu klasztorów i biskupi chcieli zostać prostymi mnichami w Ławrze Atonickiej św. Atanazego.
Święty opat ustanowił w klasztorze statut wspólnoty na wzór starożytnych klasztorów palestyńskich. Nabożeństwa odprawiano z największą surowością; nikt nie odważył się rozmawiać w czasie nabożeństwa, spóźniać się i niepotrzebnie wychodzić z kościoła.
Sama Najczystsza Matka Boża, Niebiańska Pani z Athos, obdarzyła świętą łaską. Wielokrotnie miał zaszczyt widzieć Ją zmysłowymi oczami. Za pozwoleniem Boga w klasztorze panował taki głód, że mnisi jeden po drugim zaczęli opuszczać Ławrę. Mnich został sam i w chwili słabości również myślał o wyjeździe. Nagle zobaczył Kobietę pod osłoną powietrza, zmierzającą w jego stronę. „Kim jesteś i dokąd idziesz?” – zapytała cicho. Święty Atanazy zatrzymał się z mimowolnym szacunkiem. „Jestem miejscowym mnichem” – odpowiedział św. Atanazy i opowiedział o sobie i swoich troskach. "I dla kawałka chleba powszedniego porzucasz klasztor, który ma być wielbiony przez pokolenia i pokolenia? Gdzie jest twoja wiara? Zawróć, a ja ci pomogę." „Kim jesteś?” zapytał Afanasy. „Jestem Matką waszego Pana” – odpowiedziała i nakazała Atanazemu uderzyć laską w kamień, tak aby ze szczeliny, która istnieje do dziś, wytrysnęło źródło, przypominające o cudownym nawiedzeniu.
Wzrosła liczba braci, w Ławrze trwały prace budowlane. Mnich Atanazy, przewidując czas swojego odejścia do Pana, przepowiedział o jego rychłej śmierci i prosił braci, aby nie dawali się kusić tym, co się stanie. „Bo inaczej ludzie osądzają, inaczej Mądry zarządza”. Bracia byli zakłopotani i zastanawiali się nad słowami wielebnego. Udzielając braciom ostatnich wskazówek i pocieszając wszystkich, św. Atanazy wszedł do swojej celi, włożył płaszcz i świętą lalkę, którą nosił tylko w wielkie święta, i po długiej modlitwie wyszedł. Pogodny i radosny święty opat wszedł z sześcioma braćmi na szczyt cerkwi, aby obejrzeć budowę. Nagle, z powodu nieznanych losów Boga, zawalił się szczyt cerkwi. Pięciu braci natychmiast oddało swego ducha Bogu. Mnich Atanazy i architekt Daniel, przykryci kamieniami, pozostali przy życiu. Wszyscy słyszeli, jak wielebny wołał do Pana: „Chwała Tobie, Boże! Panie Jezu Chryste, pomóż mi!” Bracia z wielkim płaczem zaczęli odkopywać ojca spod gruzów, lecz znaleźli go już martwego.
Prmch. Cyprian Nowy, Konstantynopol († 1679, upamiętniono 5 lipca)
Pochodził ze wsi Klicos, niedaleko Agrafy w środkowej Grecji, znajdującej się w posiadłościach osmańskich.
Przyjąwszy monastycyzm i kapłaństwo, wraz z dwoma towarzyszami pracował w celi św. Jerzego, która należała do klasztoru Atonitów w Kutlumush.
Zdobywszy pełnię cnót monastycznych, poczułam w sercu pragnienie cierpienia dla Chrystusa. Asceta udał się do Tesaloniki, przybył na dwór turecki i śmiało oświadczył, że jedyną słuszną wiarą jest wiara w Chrystusa Zbawiciela i Trójcę Świętą, a Mahomet jest fałszywym prorokiem. Sędzia odesłał go, biorąc go za szaleńca.
Następnie święty udał się do Konstantynopola i stanął przed dworem wielkiego wezyra. Przedstawił napisany przez siebie list, w którym wzywał Turków do wyrzeczenia się fałszywej wiary i uznania Chrystusa za prawdziwego Boga. W tym czasie w sądzie przebywali odstępczy chrześcijanie i Cyprian poprosił ich o przetłumaczenie tekstu na język turecki i przeczytanie go na głos. I znowu został wyrzucony z wyśmiewaniem i obelgami.
Z listem w ręku mnich udał się do samego wezyra. Gdy urzędnik zapytał, w jakiej sprawie musi się spotkać z wezyrem, błogosławiony odpowiedział, że przyszedł, aby dać mu zbawienie przez wiarę w Pana Jezusa Chrystusa i chrzest święty. Wezyr również wziął Cypriana za szaleńca lub pijaka i przekazał go muftiemu. Uświadomił sobie, że mnich był przy zdrowych zmysłach. A ponieważ Cyprian nie zgodził się na żadne ustępstwa w wierze, Mufti ze złością nakazał jego ścięcie w zamieszkanej przez chrześcijan dzielnicy Phanar.
Skazany na śmierć biegł na miejsce egzekucji przed katem. U bram Kościoła Patriarchatu św. Cyprian uklęknął, przeżegnał się, oddał chwałę Panu, po raz ostatni przeczytał Credo, po czym skłonił głowę pod mieczem. Stało się to 5 lipca 1679 r.
7
Św. Tomasz Malein (X, upamiętniany 7 lipca)
Mnich Thomas Malein (X) był przywódcą wojskowym, zanim przyjął monastycyzm. Potężny i odważny, brał udział w wielu bitwach, przynosił zwycięstwa swoim rodakom, za co cieszył się sławą i szacunkiem. Ale walcząc całym sercem dla Boga, Tomasz opuścił świat z jego zaszczytami i złożył śluby zakonne.