El monje Atanasio de Athos, Abraham en el Santo Bautismo, nació en la ciudad de Trebisonda y, habiendo quedado huérfano a temprana edad, fue criado por una buena monja piadosa, imitando a su madre adoptiva en las habilidades de la vida monástica, en el ayuno y la oración. Comprendió la enseñanza con facilidad y pronto superó a sus compañeros en las ciencias.
Después de la muerte de su madre adoptiva, Abraham fue llevado a Constantinopla, a la corte del entonces emperador bizantino Romano el Viejo, y asignado como alumno del famoso retórico Atanasio. Pronto el estudiante alcanzó la perfección de maestro y él mismo se convirtió en mentor de los jóvenes. Considerando que el ayuno y la vigilia eran la verdadera vida, Abraham llevó una vida estricta y abstinente, durmiendo poco y luego sentándose en una silla, y su alimento era pan de cebada y agua. Cuando su maestro Atanasio, debido a la debilidad humana, comenzó a envidiar a su alumno, el bendito Abraham dejó su tutoría y se retiró.
En aquellos días llegó a Constantinopla el monje Miguel Malein, abad del monasterio Kiminsky. Abraham le contó al abad su vida y le reveló su deseo más íntimo de convertirse en monje. El divino anciano, al ver en Abraham el vaso escogido del Espíritu Santo, se enamoró de él y le enseñó mucho sobre cuestiones de salvación. Un día, durante su conversación espiritual, San Miguel recibió la visita de su sobrino Nicéforo Focas, un famoso comandante y futuro emperador. El espíritu elevado y la mente profunda de Abraham impresionaron a Nikifor e inspiraron veneración reverente y amor por el santo por el resto de su vida. Abraham estaba consumido por el celo por la vida monástica. Habiendo abandonado todo, llegó al Monasterio Kiminsky y, postrándose a los pies del Reverendo Abad, pidió que lo vistieran con una imagen monástica. El abad cumplió con gusto su petición y lo tonsuró con el nombre de Atanasio.
A través de largos ayunos, vigilias, genuflexiones, trabajos diurnos y nocturnos, Atanasio pronto alcanzó tal perfección que el santo abad lo bendijo por la hazaña del silencio en un lugar apartado no lejos del monasterio. Más tarde, dejando a Kimin, caminó por muchos lugares desiertos y apartados y, guiado por Dios, llegó a un lugar llamado Melana, en el borde mismo del Monte Athos, muy alejado de otras viviendas monásticas. Aquí el Reverendo se construyó una celda y comenzó a esforzarse en el trabajo y la oración, ascendiendo del ascetismo en ascetismo a la más alta perfección monástica.
El enemigo intentó despertar en San Atanasio el odio hacia el lugar elegido, combatiéndolo con incesantes pensamientos. El asceta decidió esperar un año y luego hacer lo que el Señor dispusiera. El último día del trimestre, cuando San Atanasio comenzó a orar, de repente la Luz Celestial brilló sobre él, llenándolo de una alegría indescriptible, todos los pensamientos se disiparon y lágrimas benditas brotaron de sus ojos. A partir de entonces, San Atanasio recibió el don de la ternura y amó su lugar de soledad con la misma intensidad con la que antes había odiado. En ese momento, Nikifor Phokas, harto de las hazañas militares, recordó su voto de convertirse en monje y le pidió al monje Atanasio que construyera un monasterio a sus expensas, es decir, que construyera para él y sus hermanos celdas de silencio y una iglesia donde los hermanos participarían de los Divinos Misterios de Cristo los domingos.
Evitando preocupaciones y cuidados, el bienaventurado Atanasio al principio no estuvo de acuerdo en aceptar el odiado oro, pero, viendo el ardiente deseo y las buenas intenciones de Nicéforo y viendo la voluntad de Dios en esto, comenzó a construir un monasterio. Erigió un gran iglesia en honor del santo Profeta y Precursor de Cristo Juan y otro iglesia, al pie de la montaña, en nombre de la Santísima Virgen María. Aparecieron celdas alrededor de la iglesia y surgió un maravilloso monasterio en la Montaña Sagrada. En él se construyeron un refectorio, un hospital, un hospicio y otros edificios necesarios.
Al monasterio acudían hermanos de todas partes, no sólo de Grecia, sino también de otros países: gente corriente y nobles, ermitaños que trabajaron durante muchos años en el desierto, abades de muchos monasterios y obispos que querían ser simples monjes en la Lavra de Athos de San Atanasio.
El santo abad estableció en el monasterio un estatuto comunal a semejanza de los antiguos monasterios palestinos. Los servicios divinos se realizaron con la mayor severidad; nadie se atrevió a hablar durante el servicio, llegar tarde o salir de la iglesia innecesariamente.
La Purísima Madre de Dios, la Celestial Señora de Athos, favoreció al santo. Muchas veces tuvo el honor de verla con ojos sensuales. Con el permiso de Dios, se produjo tal hambruna en el monasterio que los monjes, uno tras otro, comenzaron a abandonar Lavra. El monje quedó solo y en un momento de debilidad también pensó en irse. De repente vio a una Mujer bajo un manto de aire, caminando hacia él. “¿Quién eres y adónde vas?” – preguntó en voz baja. San Atanasio se detuvo con respeto involuntario. “Soy un monje local”, respondió San Atanasio y habló de sí mismo y de sus preocupaciones. "¿Y por un pedazo de pan de cada día abandonáis el monasterio, que será glorificado por generaciones y generaciones? ¿Dónde está vuestra fe? Vuélvete y yo te ayudaré". "¿Quién eres?" preguntó Afanasy. “Yo soy la Madre de tu Señor”, respondió y ordenó a Atanasio que golpeara la piedra con su vara, de modo que de la grieta brotó un manantial, que aún hoy existe, que recuerda la maravillosa visita.
El número de hermanos creció y se iniciaron obras de construcción en Lavra. El monje Atanasio, previendo el momento de su partida hacia el Señor, profetizó sobre su muerte inminente y pidió a los hermanos que no se dejaran tentar por lo que sucedería. “Porque de lo contrario la gente juzga, de lo contrario el Sabio dispone”. Los hermanos quedaron perplejos y reflexionaron sobre las palabras del Reverendo. Habiendo impartido sus últimas instrucciones a los hermanos y consolado a todos, San Atanasio entró en su celda, se puso un manto y un muñeco sagrado, que sólo usaba en las grandes fiestas, y después de una larga oración se fue. Alegre y alegre, el santo abad subió con seis hermanos a lo alto de la iglesia para inspeccionar la construcción. De repente, por los desconocidos destinos de Dios, la cima de la iglesia se derrumbó. Los cinco hermanos inmediatamente entregaron su espíritu a Dios. El monje Atanasio y el arquitecto Daniel, cubiertos de piedras, sobrevivieron. Todos escucharon cómo el Reverendo invocaba al Señor: "¡Gloria a Ti, Dios! ¡Señor Jesucristo, ayúdame!". Los hermanos, con gran llanto, comenzaron a sacar a su padre de debajo de las ruinas, pero lo encontraron ya muerto.
Prmch. Cipriano el Nuevo, Constantinopla († 1679, conmemorado el 5 de julio)
Era del pueblo de Klitsos, en las cercanías de Agrafa en Grecia central, en las posesiones otomanas.
Habiendo aceptado el monaquismo y el sacerdocio, él y dos compañeros trabajaron en la celda de San Jorge, que pertenecía al monasterio Athonita de Kutlumush.
Habiendo adquirido la plenitud de las virtudes monásticas, sentí en mi corazón sed de sufrir por Cristo. El asceta fue a Tesalónica, llegó a la corte turca y declaró audazmente que la única fe correcta es la fe en Cristo Salvador y la Santísima Trinidad, y que Mahoma es un falso profeta. El juez lo despidió, confundiéndolo con un loco.
Luego el santo fue a Constantinopla y compareció ante la corte del Gran Visir. Presentó una carta que había escrito, en la que pedía a los turcos que renunciaran a su falsa fe y reconocieran a Cristo como el Dios verdadero. En ese momento, los cristianos apóstatas estaban en la corte y Cipriano les pidió que tradujeran el texto al turco y lo leyeran en voz alta. Y nuevamente lo echaron con burlas e insultos.
Con la carta en la mano, el monje fue a ver al visir en persona. Cuando el magistrado le preguntó qué asunto necesitaba para ver al visir, el bienaventurado respondió que había venido para darle la salvación por la fe en el Señor Jesucristo y el santo bautismo. El visir también confundió a Cipriano con un loco o un borracho y lo entregó al muftí. Se dio cuenta de que el monje estaba en su sano juicio. Y como Cipriano se negó a hacer concesiones en la fe, el muftí, enojado, ordenó su decapitación en el barrio de Fanar, poblado por cristianos.
El condenado a muerte corrió al lugar de ejecución delante del verdugo. A las puertas de la Iglesia del Patriarcado, San Cipriano se arrodilló, se persignó, glorificó al Señor, leyó por última vez el Credo y luego inclinó la cabeza bajo la espada. Esto sucedió el 5 de julio de 1679.
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Santo Tomás Malein (X, conmemorado el 7 de julio)
El monje Thomas Malein (X) fue un líder militar antes de aceptar el monaquismo. Poderoso y valiente, participó en muchas batallas, trajo victorias a sus compatriotas, por lo que gozó de fama y respeto. Pero, luchando con todo su corazón por Dios, Tomás dejó el mundo con sus honores y tomó votos monásticos.