Ο μοναχός Paisiy του Hilendar γεννήθηκε το 1722 στο Μπάνσκο σε ευσεβή οικογένεια. Ο ένας αδελφός του αγίου, ο Λαυρέντιος, ήταν ηγούμενος της μονής Χιλένταρ και ο άλλος ήταν γνωστός ως γενναιόδωρος ευεργέτης των ορθοδόξων εκκλησιών και μοναστηριών και ο ίδιος ο μοναχός Παΐσιος υπηρέτησε την υπακοή του στο μοναστήρι Ρίλσκι. Το 1745, σε ηλικία 23 ετών, ο Άγιος Παΐσιος πήγε στον αδερφό του στη μονή Χιλένταρ του Αγίου Όρους, όπου έκανε μοναχικούς όρκους. Στο Άγιο Όρος ο ασκητής αναπτύχθηκε πνευματικά, μελέτησε βαθιά την Αγία Γραφή και του απονεμήθηκαν ιερά τάγματα. Το 1762, ο μοναχός Παΐσιος έγραψε τη «Σλαβοβουλγαρική Ιστορία» - ένα βιβλίο που ενίσχυσε τη χριστιανική πίστη και αφύπνισε την εθνική συνείδηση του σκλαβωμένου βουλγαρικού λαού. Μέσα στο σκοτάδι της ξένης καταπίεσης, ο μοναχός άναψε και πάλι το καντήλι της Ορθοδοξίας, κάποτε άναψε από τους αγίους Ισαποστόλους Κύριλλο και Μεθόδιο (11 Μαΐου). Ο χρόνος και ο τόπος του μακαριστού θανάτου του αγίου είναι ακόμη άγνωστοι.
Στις 26 Ιουνίου 1962, η Ιερά Σύνοδος της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, υπό την προεδρία του Παναγιωτάτου Πατριάρχη Κύριλλου και με τη συμμετοχή όλων των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών, αποτίοντας φόρο τιμής στην αξία του Αγίου Παϊσίου προς την Εκκλησία και την πατρίδα, αποφάσισε να τιμήσει τον Παΐσιο του Χιλενδάρου και τη Βουλγαρία ως τη μνήμη του. πανορθόδοξος μήνας εορτάζεται η μνήμη Αισιώτατος Παϊσίου ο Μέγας». Το κρατικό πανεπιστήμιο της Φιλιππούπολης και πολλά ινστιτούτα και σχολεία σε άλλες πόλεις και χωριά της Βουλγαρίας φέρουν το όνομα του Αγίου Παϊσίου, γεγονός που μαρτυρεί τη βαθιά λατρεία του ασκητή από τον βουλγαρικό λαό.
20
Άγιος Κάλλιστος Α' Κωνσταντινουπόλεως, πατριάρχης († περ. 1363, μνήμη 20 Ιουνίου)
Ο Παναγιώτατος Πατριάρχης Κάλλιστος ξεκίνησε τα κατορθώματά του στο Άγιο Όρος στη μονή της Μαγούλας, που βρίσκεται κοντά στη μονή Φιλοθέου (σήμερα ερειπωμένη), υπό την ηγεσία του μοναχού Γρηγορίου του Σιναϊτη, τη ζωή του οποίου αργότερα περιέγραψε εκτενώς. Σε αυτή τη βιογραφία (βλ. 6 Απριλίου), ο Παναγιώτατος Κάλλιστος αναφέρει πολλές περιπτώσεις όπου αναφέρει τον εαυτό του ως τον πλησιέστερο μαθητή του μοναχού: όχι μόνο έζησε μαζί του στον Άθω, αλλά τον συνόδευε και σε πολλές από τις περιπλανήσεις του. Όταν ο μοναχός Γρηγόριος ο Σιναΐτης, γύρω στο 1340, αποσύρθηκε στο βασίλειο της Βουλγαρίας, όπου ασκήτεψε κοντά στο Tarnov, ο Κάλλιστος παρέμεινε στο μοναστήρι και απολάμβανε μεγάλο σεβασμό για τις αρετές του. Στο μοναστήρι έζησε, όπως λέει ο ίδιος, 28 χρόνια. Στη συνέχεια, από ασκητική σταδιοδρομία, το 1350, ανήλθε, μετά τον Πατριάρχη Ισίδωρο, στην οικουμενική πατριαρχική έδρα Κωνσταντινουπόλεως και την κατέλαβε υπό τον Ιωάννη Καντακουζηνό και τον Ιωάννη Παλαιολόγο. Ο άγιος φημιζόταν για τις αρετές του και στον ιερό θρόνο - ως υπέρμαχος της Ορθοδοξίας και της δικαιοσύνης.
Μετά από τέσσερα χρόνια ιεροσύνης, εγκατέλειψε τον άμβωνα και αποσύρθηκε για τη σιωπή στο μοναστήρι του Αγίου Μάμαντα. Ο Φιλόθεος πήρε τη θέση του. Όταν ο Καντακουζηνός άλλαξε τη βασιλική του ζωή σε μοναστική ζωή και ο Ιωάννης Παλαιολόγος έγινε μοναδικός βασιλιάς, τότε ο Κάλλιστος, επιστρέφοντας από την Τένεδο, όπου είχε αποσυρθεί, ανέβηκε για δεύτερη φορά στην πατριαρχική έδρα το 1355 και κυβέρνησε την Εκκλησία για άλλα οκτώ χρόνια. Ο Αυτοκράτορας, βρίσκοντας απαραίτητο να πλησιάσει τους Σέρβους για να απωθήσει τους εχθρούς, έστειλε τον Πατριάρχη Κάλλιστο με τον κλήρο ως πρεσβευτή στη Σέρβικη βασίλισσα Ελένη (μοναχή Ελισάβετ), μέσω Θεσσαλονίκης και Άθωνα. Εδώ είναι ο Άγιος Μάξιμος Καυσοκαλιβίτ προέβλεψε τον επικείμενο θάνατο του πατριάρχη, λέγοντας ότι αυτός ο γέροντας δεν θα έβλεπε πια το ποίμνιό του, γιατί πίσω του ακουγόταν ήδη ο επικήδειος ύμνος: «Μακάριοι οι άμεμπτοι στον δρόμο». Και πράγματι, ο πατριάρχης αρρώστησε βαριά στην πόλη Φεράχ, όπου και πέθανε. Ο Καντακουζηνός στην ιστορία του λέει για την ταφή του:
«Η Ελισάβετ έθαψε θαυμάσια τον πατριάρχη στη μητρόπολη της Φερσκάγια. Όταν της ήρθαν άξιοι και πιο ενάρετοι άνδρες από τις μονές του Άθω, ιδιαίτερα από την ιερά μονή, και ζήτησαν να μεταφερθεί το σώμα του πατριάρχη στον Άθω και να ταφεί μαζί τους, εκείνη αρνήθηκε, λέγοντας ότι η ίδια χρειαζόταν τη μεσολάβησή του».
Ο Πατριάρχης Κάλλιστος είναι γνωστός και ως συγγραφέας και ως ιεροκήρυκας. Από τους βίους που έγραψε, οι πιο γνωστοί είναι ο βίος του Αγίου Γρηγορίου του Σιναΐτη και ο «Βίος του Αγίου Θεοδοσίου του Τερνόφσκι» († 1362). Τα 100 κεφάλαια που τοποθετούνται στην Ελληνική Φιλοκαλία για τη διδασκαλία των σιωπηλών και τα κεφάλαια για την προσευχή αποδίδονται είτε στον μακαριστό αυτόν πατριάρχη και ασκητή, είτε στον Πατριάρχη Κάλλιστο Β΄ († 1397). Λίγα από τις συνομιλίες και τα λόγια του είναι γνωστά σε έντυπη μορφή. απαντώνται μόνο σε χειρόγραφα Ελλήνων και Σλάβων αρχιερέων.
21
Άγιος Μάξιμος ο Έλληνας († 1556, μνήμη 21 Ιανουαρίου, 21 Ιουνίου)
Δείτε τη ζωή στη σελίδα...
25
Άγιος Διονύσιος ο Άθως, κτήτορας της μονής του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου († μετά το 1380, μνήμη 25 Ιουνίου)
Ο Διονύσιος γεννήθηκε σε μια ευσεβή οικογένεια αγροτών μεσαίου εισοδήματος. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Άγιος Θεοδόσιος (1300-1392, Μητροπολίτης Τραπεζούντας (Ελληνική μνήμη: 11 Ιανουαρίου)) εκπαιδεύτηκε στην Κωνσταντινούπολη υπό το Πατριαρχείο, στη συνέχεια πήρε μοναχικούς όρκους και χειροτονήθηκε πρεσβύτερος. Μετά από λίγο καιρό αποσύρθηκε στο Άγιο Όρος στη μονή Φιλοθέου, όπου αργότερα έγινε ηγούμενος.
Ο Διονύσιος μπόρεσε να εισέλθει σε αυτό το μοναστήρι υπό την ηγεσία του αδελφού του όταν έγινε 19 ετών, το 1335, και υπηρέτησε ως εκκλησιάρχης. Σε ηλικία 30 ετών ο Δ. χειροτονήθηκε διάκονος και στη συνέχεια ιερέας (1346). Σύντομα έγινε γνωστός ως ασκητής και έχαιρε ιδιαίτερης εκτίμησης. Μετά από 12 χρόνια στη μονή, μετά από συνεννόηση με τους εξομολογητές του, έφυγε κρυφά από το κατάμεστο μοναστήρι και απομονώθηκε σε μια σπηλιά του Αγίου Όρους, όπου περνούσε με συνεχή προσευχή, τρώγοντας χόρτα και άγρια φρούτα και μερικές φορές πήγαινε στα γύρω μοναστήρια για να ζητήσει ψωμί.
Τρία χρόνια πέρασαν έτσι. Καθαρίζοντας συνεχώς τα ψυχικά και σωματικά του συναισθήματα με προσευχή και νηστεία, ο Διονύσιος πέτυχε τελικά την τελειότητα. Τότε, καθοδηγούμενος από τον Θεό, του εμφανίστηκε ένας από τους έμπειρους και ευσεβείς ασκητές του Αγίου Όρους και του ζήτησε ευλογία για να εγκατασταθεί κοντά στη σπηλιά του. Με μεγάλη δυσκολία έπεισε τον Διονύσιο, ο οποίος ήταν αυστηρός ως προς αυτό. Ένας άλλος αδερφός ήρθε σύντομα γι' αυτό - και οι δύο έχτισαν καλύβες για τον εαυτό τους, υποτάχθηκαν στον Διονύσιο, με άνευ όρων υπακοή, από την πλευρά τους, στο γέροντά του θέλημα. Αλλά όπως μια πόλη δεν μπορεί να κρυφτεί όταν στέκεται στην κορυφή ενός βουνού, έτσι και τα κατορθώματα του Διονυσίου ανακοινώθηκαν παντού και το Άγιο Όρος γέμισε με τη δόξα του ονόματός του. Συνέπεια αυτού ήταν ότι πολλοί, προσερχόμενοι σε αυτόν για καθοδήγηση και συμβουλές, εξέφρασαν την επιθυμία να παραμείνουν υπό τη γεροντική ηγεσία και τον έλεγχό του. Ο Διονύσιος στην αρχή δεν συμφώνησε με αυτό, αλλά όταν τον ρώτησαν και τον παρακάλεσαν, τους απάντησε: «Αγαπητοί αδελφοί, σας αποφεύγω από τον εαυτό μου και σας αποφεύγω για κανέναν άλλο λόγο, αλλά μόνο επειδή ο τόπος εδώ είναι άγριος και αυστηρός.
Αν θέλεις οπωσδήποτε να είσαι μαζί μου, τότε ανέβα ψηλότερα το βουνό και εκεί θα βρεις ένα άνετο μέρος: αν σου αρέσει, ζήσε και δίνω το λόγο μου να σε επισκεφτώ και, στο μέτρο των δυνατοτήτων μου, να σε βοηθήσω με τις εγκάρδιες ανάγκες σου». Έχοντας συμφωνήσει σε αυτό, έχτισαν κελιά στο βόρειο τμήμα του βουνού, με μια εκκλησία στο όνομα του Ιωάννη του Προδρόμου, που σήμερα ονομάζεται Αρχαίος Πρόδρομος. Έτσι, γύρω από τον Μοναχό Διονύσιο σχηματίστηκε μια επίλεκτη κοινωνία αδελφών της ερήμου, που τους εμφανιζόταν τα Σάββατα για τη Λειτουργία, κατά την οποία, μοιράζοντας τα Ιερά Μυστήρια μαζί τους, παρέμενε μαζί τους δύο μέρες για την οικοδόμηση και την παρηγοριά τους και την Κυριακή το απόγευμα, παίρνοντας ψωμί και φυτά της ερήμου, πήγαινε στη σπηλιά του.