Călugărul Maxim Grecul (secolele XV-XVI), fiul unui bogat demnitar grec din orașul Arta (Albania), a primit o educație excelentă. În tinerețe a călătorit pe scară largă și a studiat limbi și științe în țările europene; a vizitat Paris, Florența, Veneția. La întoarcerea în patria sa, a ajuns pe Athos și a acceptat monahismul la mănăstirea Vatopedi. El a studiat cu entuziasm manuscrisele antice lăsate pe Muntele Athos de împărații greci monahali (Andronic Paleologo și Ioan Cantacuzenos). În acest moment, Marele Duce al Moscovei Vasily Ioannovich (1505-1533) a vrut să înțeleagă manuscrisele și cărțile grecești ale mamei sale, Sophia Paleologus, și s-a adresat Patriarhului Constantinopolului cu cererea de a-i trimite un savant grec. Călugărul Maxim a primit instrucțiuni să meargă la Moscova. La sosire, a fost însărcinat să traducă interpretarea Psaltirii în limba slavă, apoi interpretarea cărții Faptele Apostolilor și mai multe cărți liturgice.
Călugărul Maxim a încercat cu sârguință și grijă să îndeplinească toate ordinele. Dar, din cauza faptului că limba slavă nu era limba maternă a traducătorului, în mod firesc, în traduceri au apărut unele inexactități.
Mitropolitul Varlaam al Moscovei a apreciat foarte mult lucrările Sfântului Maxim. Când mitropolitul Daniel a preluat tronul Moscovei, situația s-a schimbat.
Noul mitropolit a cerut călugărului Maxim să traducă istoria bisericească a lui Teodoret în slavă. Maxim Grecul a refuzat cu hotărâre această misiune, subliniind că „această poveste include scrisori ale schismaticului Arie, iar acest lucru ar putea fi periculos pentru simplitate”. Acest refuz a semănat discordie între sfânt și mitropolit. În ciuda necazurilor, călugărul Maxim a continuat să lucreze cu sârguință în domeniul iluminării spirituale în Rus'. A scris scrisori împotriva mahomedanilor, papismului și păgânilor. El a tradus interpretări ale Sfântului Ioan Gură de Aur în Evangheliile după Matei și Ioan și a scris, de asemenea, câteva dintre propriile sale lucrări. Când Marele Duce a intenționat să-și desființeze căsătoria cu soția sa Solomonia din cauza infertilității acesteia, curajosul mărturisitor Maxim i-a trimis prințului „Capitole instructive pentru conducătorii credincioșilor”, în care a dovedit convingător că situația îl obligă pe prinț să nu se supună pasiunilor animale. Călugărul Maximus a fost închis. Din acel moment, a început o nouă perioadă de îndelungă suferință în viața sfântului.
Inexactitățile găsite în traduceri au fost puse pe seama Sfântului Maxim pentru deteriorarea intenționată a cărților. Pentru călugărul din închisoare i-a fost greu, dar în mijlocul suferinței sale călugărul a dobândit și marea milostivire a lui Dumnezeu. Un înger i s-a arătat și i-a zis: „Ai răbdare, bătrâne! Cu aceste chinuri vei fi eliberat de chinul veșnic”. În închisoare, cuviosul bătrân a scris cu cărbune pe perete un canon către Duhul Sfânt, care se mai citește și în Biserică: „Ce ai hrănit pe Israel cu mană în pustiul de altădată, umple-mi sufletul, Stăpâne, de Prea Sfântul Duh, ca să-ți slujesc bine întru El...”
Șase ani mai târziu, călugărul Maxim a fost eliberat din închisoare și trimis sub interdicție bisericească la Tver. Acolo a trăit sub supravegherea bunului episcop Akakios, care a tratat cu milă victima nevinovată. Călugărul a scris o lucrare autobiografică, „Gânduri cu care un călugăr întristat, întemnițat, s-a consolat și s-a întărit în răbdare”. Iată câteva cuvinte din această lucrare vie: „Nu te întrista, nu te întrista, nu te întrista, suflete drag, că suferi fără adevăr, de la care ți-ar trebui să primești tot ce este bun, căci le-ai folosit duhovnicește, oferindu-le o masă plină cu Duhul Sfânt...” Abia după douăzeci de ani de șederea sa la Tver, călugărul i s-a permis să trăiască liber din biserică. Călugărul Maxim Grecul și-a petrecut ultimii ani ai vieții în Lavra Treimii-Serghie. Avea deja vreo 70 de ani. Persecuția și munca au afectat sănătatea sfântului, dar spiritul său era vesel; a continuat să lucreze.
Împreună cu însoțitorul său de chilie și ucenicul Neil, călugărul a tradus cu sârguință Psaltirea din greacă în slavă. Nici persecuția, nici închisoarea nu l-au rupt pe călugărul Maxim.
Călugărul s-a odihnit la 21 ianuarie 1556. A fost înmormântat lângă zidul de nord-vest al Bisericii Spirituale a Lavrei Treimii-Serghie. S-au asistat la multe manifestări de har care au avut loc la mormântul Sfântului, pe care sunt scrise troparul și condacul către acesta. Chipul Sfântului Maxim este adesea înfățișat pe icoana Sinodului Sfinților din Radonezh.
24
Sf. Dionisie Filofeevski, olimpic, stareț († XVI, comemorat la 24 ianuarie)
Dionysius s-a născut într-o familie săracă de fierar și armurier. Părinții săi, Nikolai și Teodora, și-au numit singurul fiu în onoarea Marelui Mucenic. Dimitrie al Tesalonicului. Noaptea, deasupra capului bebelușului a apărut o cruce luminoasă, prevestind viitorul său extraordinar.
Dmitri și-a pierdut părinții devreme și și-a câștigat existența învățând copiii să scrie și să citească. Mai târziu, pe când era încă tânăr, a fost acceptat ca novice al bătrânului Savva într-una dintre mănăstirile Meteora cu numele în sutană Daniel. În căutarea unei vieți monahale mai stricte, a părăsit Meteora și a plecat în Athos, dar din cauza tinereții sale a fost trimis în satul Agios Mamas din peninsula Halkidiki. În 1512, a luat jurămintele călugărești cu numele Dionysius și, sub conducerea bătrânului Gabriel (în unele surse, Serafim), a lucrat în chilia lui Kaprouli din Kareya. Curând Dionisie a fost hirotonit diacon.
Când Starețul Gavril a fost ales ocrotitor al Sfântului Munte și a plecat în Țara Românească împreună cu alți stareți ai mănăstirilor athonite pentru a colecta ajutoare financiare (1517-1519), Dionisie a fost hirotonit preot pentru a săvârși slujbe în Catedrala din Protata.
La întoarcerea lui Gabriel, Dionisie și-a luat binecuvântarea pentru a se stabili într-un loc retras. Lângă mănăstirea Caracalla a găsit un deșert adânc și de netrecut. După ce s-a scufundat în ea, și-a construit o kaliva înghesuită, sau colibă, și cât de greu a trăit, numai Dumnezeu a văzut și a știut. Mâncarea lui consta din castane, cu care abundă Sfântul Munte, iar rar mânca pâine obișnuită în chiliile învecinate, unde era uneori invitat la rituri sacre. Nelacomia lui era de așa natură încât, oriunde mergea din deșertul său, lăsa întotdeauna ușa chiliei descuiată, pentru că nu era nimic în ea pe care mâna ostilă a domnului său să poată pătrunde. Ulterior, a construit un mic biserică la kaliva sa în cinstea Preasfintei Treimi, unde a rămas timp de trei ani, lăudând îngeresc pe Dumnezeu zi și noapte și parcurgându-și fără pasiune calea vieții, drept care a fost răsplătit cu revelații divine.
Trei ani mai târziu, Dionisie a făcut un pelerinaj în Țara Sfântă. Patriarhul Dorotheos al II-lea al Ierusalimului, iar apoi Mitropolitul Iconie, pe care ascetul l-a vizitat la întoarcere, i-au oferit să devină succesorul lor.
Frații mănăstirii Philotheevsky, după ce și-au pierdut starețul, l-au rugat pe Sfântul Dionisie să le fie stareț. Printre călugări, însă, au fost cei nemulțumiți de alegerea lui și a apărut discordia. Prețuind pacea și dragostea mai presus de orice, călugărul Dionisie a renunțat la titlul de stareț și s-a retras la Verria, iar apoi pe Muntele Olimpia. Devotații monahismului au început să se adună aici la el. Dionisie le-a construit chilii și o biserică și a petrecut timp cu ei în post și rugăciune. Atinsă culmi spirituale, a făcut multe minuni. De multe ori, prin rugăciunile sfântului, Domnul i-a pedepsit pe cei răi care i-au asuprit pe călugării Olimpului sau au încălcat poruncile lui Hristos – așa că posesiunile turcului au fost pustiite de secetă puternică și de grindină, care i-au izgonit pe călugări și le-au distrus mănăstirea; Un cioban care a asuprit manastirea a fost pedepsit cu moartea vitelor si boala; o fată dintr-unul din sate a fost atacată de un demon pentru nerușinare. Totuși, toți, tot prin rugăciunile sfântului, au primit vindecare și eliberare de nenorociri, aduși la pocăință prin blândețea lui.
În timpul vieții sale, călugărul Dionisie a devenit faimos ca văzător și făcător de minuni. Așa că, prin rugăciunea sa, călugărul mănăstirii Karakal a returnat vistieria mănăstirii pe care o furase. El nu numai că i-a vindecat pe bolnavi și a alungat duhurile rele, dar i-a și pedepsit și mustrat pe hulitori și pe cei răi. Dionisie a mai prezis că la ceva timp după moartea sa, doi episcopi vor întări mănăstirea cu turnuri (mai târziu un turn a fost construit de Episcopul de Kitra, iar celălalt de Platamon).