Монах Максим Гърк (XV-XVI в.), син на богат гръцки сановник в град Арта (Албания), получил отлично образование. В младостта си той пътува много и изучава езици и науки в европейските страни; посети Париж, Флоренция, Венеция. След като се завръща в родината си, той пристига на Атон и приема монашество във Ватопедския манастир. Той с ентусиазъм изучава древните ръкописи, оставени на Атон от монашеските гръцки императори (Андроник Палеолог и Йоан Кантакузин). По това време великият княз на Москва Василий Йоанович (1505-1533) искал да разбере гръцките ръкописи и книги на майка си София Палеолог и се обърнал към Константинополския патриарх с молба да му изпрати гръцки учен. Монах Максим получава инструкции да отиде в Москва. При пристигането му беше възложено да преведе тълкуването на Псалтира на славянски език, след това тълкуването на книгата Деяния на апостолите и няколко богослужебни книги.
Монах Максим усърдно и внимателно се стараел да изпълнява всички заповеди. Но поради факта, че славянският език не е роден език на преводача, естествено възникнаха някои неточности в преводите.
Московският митрополит Варлаам високо цени делата на св. Максим. Когато митрополит Даниил зае московския престол, ситуацията се промени.
Новият митрополит настоява монах Максим да преведе църковната история на Теодорит на славянски език. Максим Гръцки решително отказа тази задача, като посочи, че „тази история включва писма от разколника Арий и това може да бъде опасно за простотата“. Този отказ вся раздор между светеца и митрополита. Въпреки неприятностите, монах Максим продължава усърдно да работи в областта на духовното просвещение на Русия. Той пише писма срещу мохамеданите, папизма и езичниците. Той превежда тълкувания на св. Йоан Златоуст в евангелията на Матей и Йоан, а също така написва няколко свои произведения. Когато великият херцог възнамерявал да разтрогне брака си със съпругата си Соломония поради нейното безплодие, смелият изповедник Максим изпратил на княза „Поучителни глави за водачите на верните“, в които убедително доказал, че ситуацията задължава княза да не се подчинява на животинските страсти. Монах Максим бил затворен. Оттогава започва нов, многострадален период в живота на светеца.
Неточностите, открити в преводите, бяха обвинени на св. Максим за умишлена повреда на книги. Трудно било на монаха в затвора, но сред страданията си монахът придобил и великата Божия милост. Явил му се ангел и му казал: "Търпи, старче! С тези мъки ще се освободиш от вечните мъки." В тъмницата преподобният старец написал с въглен на стената канон към Светия Дух, който и до днес се чете в Църквата: „Който нахранихте Израил с манна в древната пустиня, изпълни душата ми, Владико, с Всесветия Дух, за да Ти служа добре в Него...“
Шест години по-късно монах Максим е освободен от затвора и изпратен под църковна забрана в Твер. Там той живял под надзора на добродушния епископ Акакий, който се отнасял милостиво към невинната жертва. Монахът написал автобиографично произведение „Мисли, с които един скръбен монах, затворен в затвора, се утеши и укрепи в търпение“. Ето няколко думи от това ярко произведение: „Не скърби, не скърби, не скърби, скъпа душо, че страдаш без истина, от която би трябвало да получиш всичко добро, защото си ги използвал духовно, предлагайки им храна, изпълнена със Светия Дух...“ Само след двадесет години от престоя си в Твер, на монаха беше позволено да живее свободно и забраната за църква беше отменена от него. Монах Максим Гръцки прекарва последните години от живота си в Троице-Сергиевата лавра. Той вече беше на около 70 години. Гоненията и труда се отразили на здравето на светеца, но духът му бил бодър; той продължи да работи.
Заедно със своя килийник и ученик Нил монахът усърдно превел Псалтира от гръцки на славянски. Нито преследването, нито затворът сломили монах Максим.
Монахът почина на 21 януари 1556 г. Погребан е близо до северозападната стена на Духовната църква на Троице-Сергиевата лавра. Свидетели са много благодатни прояви, станали на гроба на светеца, на който са написани тропарите и кондаците към него. Лицето на св. Максим често се изобразява на иконата на Съвета на Радонежките светии.
24
Св. Дионисий Филофеевски, Олимпиец, игумен († XVI, памет на 24 януари)
Дионисий е роден в бедно семейство на ковач и оръжейник. Родителите му Николай и Теодора кръстиха единствения си син в чест на великомъченика. Димитрий Солунски. През нощта над главата на бебето се появи светещ кръст, който предвещаваше невероятното му бъдеще.
Дмитрий рано загуби родителите си и изкарваше прехраната си, като учи децата да четат и пишат. По-късно, още млад, той е приет като послушник на стареца Сава в един от Метеорските манастири с името в расото Даниил. В търсене на по-строг монашески живот той напуска Метеора и отива в Атон, но поради младостта си е изпратен в село Агиос Мамас на полуостров Халкидики. През 1512 г. приема монашески обети с името Дионисий и под ръководството на стареца Гавраил (в някои източници Серафим) се подвизава в килията на Капрули в Карея. Скоро Дионисий бил ръкоположен за дякон.
Когато старец Гавраил бил избран за протеже на Света гора и заедно с други игумени на светогорските манастири заминал за Влашко за събиране на финансова помощ (1517-1519 г.), Дионисий бил ръкоположен за свещеник, за да служи в катедралата на Протата.
След завръщането на Гавриил Дионисий взе благословията му да се засели на уединено място. Близо до манастира Каракала открил дълбока и непроходима пустиня. След като се потопи в него, той си построи тясна калива или колиба и колко трудно живееше, само Бог видя и знаеше. Храната му се състоеше от кестени, с които Света гора изобилства, и рядко ядеше обикновен хляб в съседните килии, където понякога го канеха за свещени обреди. Несребролюбието му беше такова, че където и да отиде от пустинята си, той винаги оставяше вратата на килията си отключена, защото в нея нямаше нищо, върху което враждебната ръка на неговия господар да може да посегне. Впоследствие той построи малък храм в своята калива в чест на Пресвета Троица, където остана три години, ангелски славейки Бога ден и нощ и преминавайки безстрастно жизнения си път, в резултат на което беше възнаграден с Божествени откровения.
Три години по-късно Дионисий прави поклонение в Светите земи. Йерусалимският патриарх Доротей II, а след това митрополит Иконий, когото подвижникът посетил на връщане, му предложили да стане техен наследник.
Братята на Филотеевския манастир, загубили своя игумен, помолили Свети Дионисий да бъде техен игумен. Сред монасите обаче се намерили недоволни от избора му и настъпили раздори. Ценейки мира и любовта преди всичко, монах Дионисий се отказа от титлата игумен и се оттегли във Верия, а след това в планината Олимпия. Поклонниците на монашеството започнаха да се стичат тук при него. Дионисий им построил килии и църква и прекарвал време с тях в пост и молитва. Достигнал духовни висоти, той извърши много чудеса. Много пъти по молитвите на светеца Господ наказваше нечестиви хора, които потискаха монасите от Олимп или нарушаваха Христовите заповеди - така владенията на турчина бяха опустошени от силна суша и градушка, които прогониха монасите и разрушиха манастира им; Овчар, който потискаше манастира, беше наказан със смърт на добитък и болест; момиче от едно от селата беше нападнато от демон за безсрамие. Но всички те, също по молитвите на светеца, получили изцеление и избавление от бедствия, доведени до покаяние чрез неговата кротост.
Още приживе монах Дионисий се прославил като прозорлив и чудотворец. Така по неговата молитва монахът от Каракалския манастир върнал откраднатата от него манастирска съкровищница. Той не само лекувал болните и изгонвал злите духове, но и наказвал и предупреждавал богохулниците и нечестивите хора. Дионисий също предсказва, че известно време след смъртта му двама епископи ще укрепят манастира с кули (по-късно едната кула е построена от епископа на Китра, а другата от Платамон).