Преподобний Максим Грек (ХV-ХVI ст.), колишній сином багатого грецького сановника у місті Арті (Албанія), здобув блискучу освіту. У юності він багато подорожував та вивчав мови та науки в європейських країнах; побував у Парижі, Флоренції, Венеції. Після повернення на батьківщину прибув на Афон і прийняв чернецтво у Ватопедській обителі. Він із захопленням вивчав стародавні рукописи, залишені на Афоні грецькими імператорами, що монахували, (Андроніком Палеологом і Іоанном Кантакузеном). У цей час великий князь Московський Василь Іванович (1505-1533) побажав розібратися в грецьких рукописах і книгах своєї матері, Софії Палеолог, і звернувся до Константинопольського патріарха з проханням надіслати йому вченого грека. Інок Максим отримав вказівку їхати до Москви. Після прибуття йому було доручено перекласти слов'янською мовою тлумачення на Псалтир, потім тлумачення на книгу Дій Апостолів і кілька Богослужбових книг.
Преподобний Максим старанно старанно намагався виконувати всі доручення. Але через те, що слов'янська мова не була рідною для перекладача, природно, виникали деякі неточності в перекладах.
Митрополит Московський Варлаам високо цінував труди преподобного Максима. Коли ж Московський престол зайняв митрополит Данило, становище змінилося.
Новий митрополит зажадав, щоб преподобний Максим перекладав слов'янською мовою церковну історію Феодорита. Максим Грек рішуче відмовився від цього доручення, вказуючи на те, що «в цю історію включені листи розкольника Арія, а це може бути небезпечним для простоти». Ця відмова посіяла різницю між преподобним і митрополитом. Незважаючи на негаразди, преподобний Максим продовжував старанно працювати на ниві духовної освіти Русі. Він писав листи проти магометан, папізму, язичників. Переклав тлумачення святителя Іоанна Золотоуста на Євангелія від Матвія та Іоанна, а також написав кілька власних творів. Коли великий князь мав намір розірвати свій шлюб з дружиною Соломонією через її неплідність, відважний сповідник Максим надіслав князю «Голови повчальні до начальству правовірних», в яких він переконливо довів, що становище зобов'язує князя не підкорятися тваринним пристрастям. Преподобного Максима ув'язнили. З того часу розпочався новий, багатостраждальний період життя преподобного.
Неточності, виявлені в перекладах, були звинувачені преподобному Максиму у провину, як навмисне псування книг. Тяжко було преподобному в темниці, але серед страждань преподобний здобував і велику милість Божу. До нього прийшов Ангел і сказав: «Терпи, старцю! Цими муками позбавишся вічних мук». У в'язниці преподобний старець написав вугіллям на стіні канон Святому Духу, який і нині читається в Церкві: «Що манною випитий Ізраїля в пустелі древні, і душу мою, Владико, Духа наповни Всесвятого, бо так про Нього служу Тіну...»
Через шість років преподобного Максима звільнили від ув'язнення і послали під церковною забороною до Твері. Там він жив під наглядом добродушного єпископа Акакія, який милостиво поводився з безневинно постраждалим. Преподобний написав автобіографічне твір «Думки, якими скорботний інок, ув'язнений у в'язницю, втішав і зміцнював себе в терпінні». Ось кілька слів з цього яскравого твору: «Не тужи, не скорботи, нижче сумуй, люба душа, про те, що страждаєш без правди, від яких личило б тобі прийняти все добре, бо ти користувалася їх духовно, запропонувавши їм трапезу, сповнену Святого Духа, і подобався вільним, і через двадцять. зняли з нього церковну заборону. Останні роки свого життя преподобний Максим Грек провів у Трійці-Сергієвій Лаврі. Йому вже було близько 70 років. Гоніння та праці позначилися на здоров'ї преподобного, але дух його був бадьорий; він продовжував працювати.
Разом зі своїм келійником і учнем Нілом преподобний старанно перекладав Псалтир з грецької на слов'янську мову. Ні гоніння, ні ув'язнення не зламали преподобного Максима.
Преподобний став 21 січня 1556 року. Він похований біля північно-західної стіни Духівської церкви Троїце-Сергієвої Лаври. Засвідчено чимало благодатних проявів, що відбулися біля гробниці Преподобного, де написано тропар і кондак йому. Образ преподобного Максима часто зображується на іконі Собору Радонезьких святих.
24
Прп. Діонісій Філофіївський, Олімпійський, ігумен († XVI, пам'ять 24 січня)
Діонісій народився у бідній родині коваля та зброяра. Його батьки, Микола та Феодора, назвали єдиного сина на честь вмч. Димитрія Солунського. Вночі над головою немовляти з'являвся хрест, що світився, що передбачив його незвичайне майбутнє.
Димитрій рано втратив батьків і добував їжу тим, що навчав дітей грамоті. Пізніше, ще хлопцем, він був прийнятий послушником старця Сави до одного з Метеорських монастирів з ім'ям у рясофорі Данило. У пошуках суворішого чернечого житія він залишив Метеори і вирушив на Афон, але через молодість був відправлений до села Айос-Мамас на півострові Халкідікі. У 1512 р. він прийняв постриг з ім'ям Діонісій і під керівництвом старця Гавриїла (у деяких джерелах Серафима) трудився в келії Капрулі в Кареї. Незабаром Діонісій був висвячений у диякона.
Коли старець Гаврило був обраний протом Св. Гори і вирушив до Валахії разом з іншими ігуменами афонських монастирів за збиранням грошової допомоги (1517-1519), Діонісій був висвячений у єрея для здійснення служби в соборі Протата.
Після повернення Гавриїла Діонісій узяв у нього благословення оселитися у відокремленому місці. Біля скиту Каракали знайшов він глибоку і незручну пустелю. Занурившись у неї, він улаштував собі там тісну каливу, або курінь, і як трудівно жив, один тільки Бог бачив і відав. Їжу його складали каштани, якими Свята Гора рясніє, і рідко коли куштував звичайний хліб у сусідніх келіях, куди був іноді запрошуваний для священнодійства. Нестяжливість його була така, що куди б вирушав він зі своєї пустелі, завжди залишав двері келії незачиненими, тому що в них не було нічого, на що могла б зазіхнути неприязна рука татя. Згодом влаштував він при своїй каливі невеликий храм на честь Пресвятої Трійці, при якому і залишався три роки, ангельськи славословлячи Бога день і ніч і проходячи безпристрасно життєвий свій шлях, внаслідок чого й удостоювався Божественних одкровень.
Через 3 роки Діонісій здійснив паломництво у Святу землю. Єрусалимський патріарх Дорофей II, а потім митрополит Іконія, якого подвижник відвідав по дорозі назад, пропонували йому стати їх наступником.
Братия Філофіївської обителі, втративши свого ігумена, упросили святого Діонісія бути їхнім настоятелем. Між ченцями, проте, знайшлися і незадоволені його обранням, виникали чвари. Цінуючи найвище світ і любов, преподобний Діонісій склав із себе звання ігумена і пішов у Веррію, а потім на Олімпійську гору. Сюди почали стікатися до нього ревнителі чернецтва. Діонісій побудував для них келії та церкву і разом з ними проводив час у пості та молитві. Досягши духовної висоти, він творив багато чудес. Багато разів, по молитвах преподобного, Господь карав безбожних людей, які утискали ченців Олімпу або порушували заповіді Христові, – такою тяжкою посухою і градом були розорені володіння турка, який вигнав ченців і зруйнував їх обитель; відмінком худоби та хворобою покараний був пастух, який утискував обитель, нападу біса зазнала, за безсоромність, дівчина одного із селищ. Однак усі вони, також за молитвами святого, отримали зцілення та звільнення від лих, наведені незлобивістю його до покаяння.
Преподобний Діонісій за життя прославився як провидець і чудотворець. Так, за його молитвою інок монастиря Каракал повернув викрадену ним монастирську казну. Він не тільки зцілював хворих і виганяв злих духів, а й карав і напоумляв богохульників і нечестивців. Діонісій також передбачив, що через деякий час після його смерті два єпископи зміцнять монастир вежами (після однієї башти збудував Кітрський єпископ, а іншу – Платамонський).