Ο μοναχός Μάξιμος ο Έλληνας (XV-XVI αι.), γιος ενός πλούσιου Έλληνα αξιωματούχου στην πόλη της Άρτας (Αλβανία), έλαβε εξαιρετική μόρφωση. Στα νιάτα του ταξίδεψε πολύ και σπούδασε γλώσσες και επιστήμες σε ευρωπαϊκές χώρες. επισκέφτηκε το Παρίσι, τη Φλωρεντία, τη Βενετία. Επιστρέφοντας στην πατρίδα του, έφτασε στον Άθω και δέχτηκε τον μοναχισμό στη μονή Βατοπεδίου. Μελέτησε με ενθουσιασμό τα αρχαία χειρόγραφα που άφησαν στο Άγιο Όρος οι μοναχοί Έλληνες αυτοκράτορες (Ανδρόνικος Παλαιολόγος και Ιωάννης Καντακουζηνός). Εκείνη την εποχή, ο Μέγας Δούκας της Μόσχας Βασίλι Ιωάννοβιτς (1505-1533) ήθελε να κατανοήσει τα ελληνικά χειρόγραφα και τα βιβλία της μητέρας του, Σοφίας Παλαιολόγου, και απευθύνθηκε στον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως ζητώντας του να του στείλει Έλληνα λόγιο. Ο μοναχός Μαξίμ έλαβε οδηγίες να πάει στη Μόσχα. Κατά την άφιξή του, του ανατέθηκε η μετάφραση της ερμηνείας του Ψαλτηρίου στη σλαβική γλώσσα, στη συνέχεια η ερμηνεία του βιβλίου των Πράξεων των Αποστόλων και πολλών λειτουργικών βιβλίων.
Ο μοναχός Μάξιμος προσπάθησε επιμελώς και προσεκτικά να εκπληρώσει όλες τις εντολές. Αλλά, λόγω του γεγονότος ότι η σλαβική γλώσσα δεν ήταν η μητρική γλώσσα του μεταφραστή, φυσικά, προέκυψαν ορισμένες ανακρίβειες στις μεταφράσεις.
Ο Μητροπολίτης Μόσχας Βαρλαάμ εκτίμησε πολύ τα έργα του Αγίου Μαξίμου. Όταν ο Μητροπολίτης Δανιήλ ανέλαβε τον θρόνο της Μόσχας, η κατάσταση άλλαξε.
Ο νέος μητροπολίτης ζήτησε από τον μοναχό Μαξίμ να μεταφράσει την εκκλησιαστική ιστορία του Θεοδώρητου στα σλαβικά. Ο Μαξίμ ο Έλληνας αρνήθηκε αποφασιστικά αυτή την ανάθεση, επισημαίνοντας ότι «αυτή η ιστορία περιλαμβάνει επιστολές από τον σχισματικό Άρειο, και αυτό θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο για την απλότητα». Αυτή η άρνηση έσπειρε διχόνοια μεταξύ του αγίου και του μητροπολίτη. Παρά τα προβλήματα, ο μοναχός Μάξιμος συνέχισε να εργάζεται επιμελώς στον τομέα της πνευματικής φώτισης στη Ρωσία. Έγραψε επιστολές κατά των Μωαμεθανών, του παπισμού και των ειδωλολατρών. Μετέφρασε ερμηνείες του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου στα Ευαγγέλια του Ματθαίου και του Ιωάννη, ενώ έγραψε και πολλά δικά του έργα. Όταν ο Μέγας Δούκας σκόπευε να διαλύσει τον γάμο του με τη σύζυγό του Σολομωνία λόγω της στειρότητάς της, ο γενναίος εξομολόγος Μαξίμ έστειλε στον πρίγκιπα «Διδακτικά Κεφάλαια για τους Αρχηγούς των Πιστών», στα οποία απέδειξε πειστικά ότι η κατάσταση υποχρεώνει τον πρίγκιπα να μην υποτάσσεται στα ζωώδη πάθη. Ο μοναχός Μάξιμος φυλακίστηκε. Από τότε άρχισε μια νέα, πολύπαθη περίοδος στη ζωή του αγίου.
Οι ανακρίβειες που βρέθηκαν στις μεταφράσεις κατηγορήθηκαν στον Άγιο Μάξιμο για εσκεμμένη βλάβη σε βιβλία. Ήταν δύσκολο για τον μοναχό στη φυλακή, αλλά μέσα στα βάσανά του ο μοναχός απέκτησε και το μεγάλο έλεος του Θεού. Ένας άγγελος του εμφανίστηκε και του είπε: «Κάνε υπομονή, γέροντα, με αυτά τα μαρτύρια θα ελευθερωθείς από το αιώνιο μαρτύριο». Στη φυλακή, ο αιδεσιμότατος γέροντας έγραψε με κάρβουνο στον τοίχο έναν κανόνα προς το Άγιο Πνεύμα, ο οποίος διαβάζεται ακόμη στην Εκκλησία: «Εκείνος που τάισε τον Ισραήλ με μάννα στην παλιά έρημο, γέμισε την ψυχή μου, Δάσκαλε, με το Πανάγιο Πνεύμα, για να σε υπηρετήσω καλά σε Αυτόν...».
Έξι χρόνια αργότερα, ο μοναχός Μαξίμ απελευθερώθηκε από τη φυλακή και στάλθηκε υπό εκκλησιαστική απαγόρευση στο Τβερ. Εκεί έζησε υπό την επίβλεψη του καλοσυνάτου Επισκόπου Ακακίου, ο οποίος φέρθηκε με έλεος στο αθώο θύμα. Ο μοναχός έγραψε ένα αυτοβιογραφικό έργο, «Σκέψεις με τις οποίες ένας λυπημένος μοναχός, φυλακισμένος, παρηγορήθηκε και δυνάμωσε στην υπομονή του». Εδώ είναι μερικά λόγια από αυτό το ζωηρό έργο: «Μη λυπάσαι, μη λυπάσαι, αγαπητή ψυχή, που υποφέρεις χωρίς αλήθεια, από την οποία θα έπρεπε να λάβεις ό,τι είναι καλό, γιατί τα χρησιμοποίησες πνευματικά, προσφέροντάς τους ένα γεύμα γεμάτο με Άγιο Πνεύμα...» Μόνο μετά από είκοσι χρόνια από την παραμονή του στο Τβερ, ο μοναχός τον απαγόρευσε να ζήσει. Ο Μοναχός Μάξιμος ο Έλληνας πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του στη Λαύρα Τριάδας-Σεργίου. Ήταν ήδη περίπου 70 ετών. Ο διωγμός και η εργασία επηρέασαν την υγεία του αγίου, αλλά το πνεύμα του ήταν χαρούμενο. συνέχισε να δουλεύει.
Μαζί με τον υπάλληλο του κελιού και τον μαθητή του Νηλ, ο μοναχός μετέφρασε επιμελώς το Ψαλτήρι από τα ελληνικά στα σλαβικά. Ούτε η δίωξη ούτε η φυλάκιση έσπασαν τον Μοναχό Μάξιμο.
Ο μοναχός εκοιμήθη στις 21 Ιανουαρίου 1556. Τάφηκε κοντά στον βορειοδυτικό τοίχο του Πνευματικού Ναού της Αγίας Τριάδας-Σεργίου Λαύρας. Έχουν μαρτυρηθεί πολλές εκδηλώσεις χάριτος που έγιναν στον τάφο του Αγίου, στον οποίο είναι γραμμένο το τροπάριο και το κοντάκιο προς αυτόν. Το πρόσωπο του Αγίου Μαξίμ απεικονίζεται συχνά στην εικόνα της Συνόδου των Αγίων του Ραντόνεζ.
24
Άγιος Διονύσιος Φιλοφέεφσκι, Ολυμπιονίκης, ηγούμενος († XVI, μνήμη 24 Ιανουαρίου)
Ο Διονύσιος γεννήθηκε σε μια φτωχή οικογένεια σιδηρουργού και οπλουργού. Οι γονείς του, Νικολάι και Θεοδώρα, ονόμασαν τον μονάκριβο γιο τους προς τιμή του Μεγαλομάρτυρα. Δημήτριος Θεσσαλονίκης. Τη νύχτα, ένας φωτεινός σταυρός εμφανίστηκε πάνω από το κεφάλι του μωρού, προμηνύοντας το εξαιρετικό μέλλον του.
Ο Ντμίτρι έχασε νωρίς τους γονείς του και κέρδιζε τα προς το ζην μαθαίνοντας στα παιδιά ανάγνωση και γραφή. Αργότερα, ενώ ήταν ακόμη νέος, έγινε δεκτός ως αρχάριος του Γέροντα Σάββα σε ένα από τα μοναστήρια των Μετεώρων με το όνομα στο ράσο Δανιήλ. Αναζητώντας μια πιο αυστηρή μοναστική ζωή, άφησε τα Μετέωρα και πήγε στον Άθω, αλλά λόγω της νιότης του στάλθηκε στο χωριό Άγιος Μάμας της χερσονήσου της Χαλκιδικής. Το 1512 πήρε μοναχικούς όρκους με το όνομα Διονύσιος και υπό την ηγεσία του Γέροντα Γαβριήλ (σε ορισμένες πηγές Σεραφείμ) εργάστηκε στο κελί του Καπρούλη στην Καρέγια. Σύντομα ο Διονύσιος χειροτονήθηκε διάκονος.
Όταν ο Γέροντας Γαβριήλ εξελέγη προστάτης του Αγίου Όρους και πήγε στη Βλαχία μαζί με άλλους ηγούμενους των αθωνικών μονών για να συγκεντρώσει οικονομική βοήθεια (1517-1519), ο Διονύσιος χειροτονήθηκε ιερέας για να τελέσει ακολουθίες στον Καθεδρικό Ναό των Πρωτάτων.
Μετά την επιστροφή του Γαβριήλ, ο Διονύσιος πήρε την ευλογία του για να εγκατασταθεί σε ένα απόμερο μέρος. Κοντά στο μοναστήρι του Καρακάλλα βρήκε μια βαθιά και αδιάβατη έρημο. Έχοντας βυθιστεί σε αυτό, έχτισε για τον εαυτό του ένα στενό καλύβι, ή καλύβα, και πόσο σκληρά έζησε, μόνο ο Θεός το είδε και το ήξερε. Το φαγητό του αποτελούνταν από κάστανα, με τα οποία αφθονεί το Άγιο Όρος, και σπάνια έτρωγε συνηθισμένο ψωμί σε γειτονικά κελιά, όπου μερικές φορές τον καλούσαν για ιερές τελετές. Η μη φιλαρέσκεια του ήταν τέτοια που, όπου κι αν πήγαινε από την έρημο του, άφηνε πάντα την πόρτα του κελιού του ξεκλείδωτη, γιατί δεν υπήρχε τίποτα μέσα της που μπορούσε να καταπατήσει το εχθρικό χέρι του κυρίου του. Στη συνέχεια, έχτισε ένα μικρό ναό στο κάλιο του προς τιμή της Υπεραγίας Τριάδος, όπου παρέμεινε για τρία χρόνια, δοξάζοντας αγγελικά τον Θεό μέρα και νύχτα και περνώντας απαθής το μονοπάτι της ζωής του, με αποτέλεσμα να ανταμειφθεί με Θείες αποκαλύψεις.
Τρία χρόνια αργότερα ο Διονύσιος έκανε προσκύνημα στους Αγίους Τόπους. Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Δωρόθεος Β' και στη συνέχεια ο Μητροπολίτης Ικόνιος, τον οποίο επισκέφτηκε ο ασκητής κατά την επιστροφή του, του πρότειναν να γίνει διάδοχός τους.
Οι αδελφοί της μονής Φιλοθεγιέφσκι, έχοντας χάσει τον ηγούμενο τους, παρακάλεσαν τον Άγιο Διονύσιο να είναι ηγούμενος τους. Ανάμεσα στους μοναχούς όμως υπήρξαν και εκείνοι που ήταν δυσαρεστημένοι με την εκλογή του και προέκυψε διχόνοια. Εκτιμώντας πάνω απ' όλα την ειρήνη και την αγάπη, ο μοναχός Διονύσιος παραιτήθηκε από τον τίτλο του ηγούμενου και αποσύρθηκε στη Βέρροια και μετά στο όρος Ολυμπία. Οι θιασώτες του μοναχισμού άρχισαν να συρρέουν εδώ κοντά του. Ο Διονύσιος τους έκτισε κελιά και μια εκκλησία και περνούσε χρόνο μαζί τους σε νηστεία και προσευχή. Έχοντας φτάσει σε πνευματικά ύψη, έκανε πολλά θαύματα. Πολλές φορές, με τις προσευχές του αγίου, ο Κύριος τιμώρησε πονηρούς ανθρώπους που καταπίεζαν τους μοναχούς του Ολύμπου ή παραβίασαν τις εντολές του Χριστού - έτσι τα υπάρχοντα του Τούρκου καταστράφηκαν από έντονη ξηρασία και χαλάζι, που έδιωξε τους μοναχούς και κατέστρεψε το μοναστήρι τους. Ένας βοσκός που καταπίεζε το μοναστήρι τιμωρήθηκε με θάνατο ζώων και αρρώστια. μια κοπέλα από ένα από τα χωριά δέχτηκε επίθεση από δαίμονα για αναίσχυνση. Όλοι αυτοί όμως, και με τις προσευχές του αγίου, έλαβαν θεραπεία και απελευθέρωση από τις καταστροφές, που τους έφερε σε μετάνοια η πραότητά του.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο μοναχός Διονύσιος έγινε διάσημος ως μάντης και θαυματουργός. Έτσι, με την προσευχή του, ο μοναχός της μονής Karakal επέστρεψε το θησαυροφυλάκιο της μονής που είχε κλέψει. Όχι μόνο θεράπευε τους αρρώστους και έδιωχνε τα πονηρά πνεύματα, αλλά και τιμώρησε και νουθετεί τους βλάσφημους και τους πονηρούς ανθρώπους. Ο Διονύσιος προέβλεψε επίσης ότι λίγο καιρό μετά τον θάνατό του, δύο επίσκοποι θα ενίσχυαν το μοναστήρι με πύργους (αργότερα τον έναν πύργο έχτισε ο επίσκοπος των Κίτρων και τον άλλον ο Πλαταμώνας).