Venerabilul Optina Starețul Ambrozie s-a născut la 23 noiembrie 1812 în satul Bolshaya Lipovitsa, provincia Tambov, și a fost numit Alexandru în cinstea fericitului principe Alexandru Nevski, a cărui amintire a fost sărbătorită în acea zi. Tatăl său Mihail Fedorovich Grenkov a fost un sacristan rural, iar mama sa Marfa Nikolaevna a fost implicată în creșterea copiilor. Alexander a crescut ca un băiat plin de viață și jucăuș, i-au plăcut jocurile distractive și zgomotoase pentru copii. Întreaga creștere a copiilor în familie a avut loc într-o direcție strict religioasă. Tatăl său l-a luat pe Alexandru cu el la biserică, unde tânărul a citit și a cântat în cor. De asemenea, familiei îi plăcea să citească cărți divine.
La vârsta de 12 ani, Alexandru a intrat la Școala Teologică din Tambov, iar la absolvire, în 1830, a intrat la Seminarul Teologic din Tambov. Datorită talentului său natural, predarea a fost ușoară pentru Alexandru. Cu toate acestea, cei din jurul lui au subliniat integritatea naturii sale, puritatea morală și calmul spiritului. După cum și-a amintit mai târziu: „Nu m-am gândit niciodată să merg la o mănăstire... cu toate acestea, din anumite motive, alții mi-au prezis că voi fi într-o mănăstire”. Și curând tânărului seminarist i s-a arătat adevărata sa chemare. Cu un an înainte de a absolvi seminarul, Alexandru s-a îmbolnăvit atât de grav încât cei din jurul lui au disperat deja de recuperarea lui. În acest moment, Alexandru a promis Domnului că, dacă l-ar ridica sănătos din patul de bolnav, va merge cu siguranță la o mănăstire. Tânărul și-a revenit, dar nu a avut imediat ocazia să-și împlinească jurământul: nici superiorii, nici părinții nu i-au permis să părăsească seminarul.
În 1836, Alexandru a absolvit cursul seminarului. A decis să-și aleagă un loc care să nu-l facă de rușine dacă ar fi fost complet hotărât să părăsească lumea și a devenit profesor de acasă în casa unuia dintre proprietari. Aici a făcut cunoștință cu societatea seculară, a cunoscut mai aproape și mai profund diferite personaje, ceea ce i-a extins semnificativ experiența de viață. În acel moment, după cum și-a amintit mai târziu bătrânul, toți cei care se certau i-au cerut sfatul și i-au cerut să fie un împăcat.
În martie 1838, Alexandru Mihailovici a fost aprobat ca profesor la Școala Teologică din Lipetsk. Când a avut de-a face cu studenții săi, a combinat bunătatea cu o severitate rezonabilă, cu care el însuși era obișnuit în copilărie. În exterior, totul mergea bine - era respectat de colegi și superiori, dar vocea lui interioară îl bântuia. Așa și-a descris însuși bătrânul starea în acea vreme: „După recuperare, m-am tot micșorat timp de patru ani întregi, nu am îndrăznit să pun capăt lumii imediat, dar am continuat să-mi vizitez cunoscuții și nu am renunțat la vorbăria mea. Uneori, te gândeai: ei bine, de acum înainte voi tace, nu voi fi distras. Și atunci, bineînțeles, vă invit să veniți, bineînțeles, vă invit să vii. stai și lasă-te purtat de conversații, dar când vei veni acasă, sufletul tău este neliniștit și te vei gândi: ei, acum totul s-a terminat pentru totdeauna - mă uit, te-au invitat să mergi din nou, iar așa am suferit patru ani întregi.
Pentru a se întări în experiențele sale, Alexandru Mihailovici a recurs la rugăciunea solitară în fața imaginii Maicii Domnului din Tambov - o binecuvântare părintească. Ascunzându-și cu grijă starea sufletească, se aștepta la anumite instrucțiuni de sus, de la Domnul. Îndoielile sale secrete au fost întărite de reclusul troekurov Hilarion, care i-a spus lui Alexandru Mihailovici: „Du-te la Optina. Acolo ești nevoie de tine”. Cu toate acestea, pentru o ruptură finală cu lumea, era nevoie de un alt impuls decisiv.
Odată, Alexandru Mihailovici a fost invitat să viziteze prietenii. Seara a trecut cu mare emoție, Alexandru Mihailovici a fost vesel și i-a făcut pe cei prezenți să râdă. Noaptea de după această seară, petrecută în pocăință sinceră, a determinat în cele din urmă soarta lui Alexandru Mihailovici. "Voința! Este timpul să punem capăt tuturor! Nu poți sluji atât lui Dumnezeu, cât și lui Mamona. Trebuie să alegi un singur lucru! Trebuie să ne alipim complet de Unul Dumnezeu! Trebuie să părăsim lumea!" Câteva zile mai târziu, fără să spună un cuvânt nimănui, Alexandru Mihailovici a părăsit în secret Lipetsk și s-a îndreptat spre Optina Pustyn, unde a ajuns la 8 octombrie 1839.
Situată într-o pădure imensă densă, mănăstirea nu era deosebit de bogată. În mănăstire și în mănăstire au lucrat sinceri zeloți ai faptelor monahale: Egumen Moise (Putilov), înțeleptul și smeritul stareț al mănăstirii, fratele său, șeful mănăstirii, ieromonahul Antonie, care s-a remarcat prin blândețea și smerenia sa deosebită și, în cele din urmă, bătrânii care stăpâneau întreaga viață duhovnicească a monastrului Hierosvma. (Nagolkin) și Macarius (Ivanov), precum și mulți alți devoți. Starețul Leo, fondatorul prezbiterii din Schitul Optina, un mentor de înaltă experiență spirituală, care avea darul raționamentului și al perspicacității, l-a acceptat pe Alexandru Mihailovici printre studenții săi.
La început, Alexandru Mihailovici a locuit într-un hotel, iar apoi, cu binecuvântarea bătrânului Leo, s-a mutat la o mănăstire. La 2 aprilie 1840 a fost înscris în frăție și îmbrăcat în sutană. La început a fost cititor pentru vârstnicul Leo, apoi a lucrat într-o brutărie, iar apoi a devenit îngrijitor de celulă pentru vârstnicul Macarius. Dorința pentru o viață spirituală strictă a fost observată de bătrâni. După cum și-a amintit vârstnicul Ambrozie, „răposatul bătrân (Pr. Leo), numit atunci părintele Pr. Macarius, îi spune: „Iată un om care se ghemuiește dureros cu noi, bătrânii. Acum am devenit foarte slab. Așa că o dau de la etaj la etaj, deține-l așa cum știi.”
În vara anului 1841, novice Alexandru a fost tonsurat în riassofor, iar la 29 noiembrie 1842 în mantaua cu numele Ambrozie în cinstea Sfântului Ambrozie, Episcop de Milano (7 decembrie). 4 februarie 1843 pr. Ambrozie a fost hirotonit ierodiacon, iar la 9 decembrie 1845, ieromonah. Aproape imediat după dedicarea pr. Ambrozie s-a îmbolnăvit grav. În octombrie 1846, a fost tuns în schemă în mod privat, păstrându-și numele de odinioară, iar în curând, din cauza bolii, a fost scos din personalul mănăstirii. În ciuda numeroaselor sale boli, pr. Ambrozie nu numai că nu i-a mâhnit, dar chiar le-a considerat necesare ca fiind cel mai bun mijloc de educare a sufletului.
După moartea bătrânului Macarius în 1860, pr. Ambrozie și-a luat asupra sa povara dificilă a serviciului senil. S-au dus la bătrânul din Optina de parcă ar fi un om sfânt, crezând și sperând că vor primi vindecare de afecțiuni spirituale și fizice. Dragostea creștină, credința fermă și rugăciunea sinceră a bătrânului i-au vindecat pe toți vizitatorii. Instrucțiunile bătrânului erau adesea scurte, dar succinte și erau amintite de studenții săi mult timp. „Cum să trăiești pentru a fi mântuit?” - „Trebuie să trăim fără ipocrit și să ne comportăm exemplar, atunci cauza noastră va fi adevărată, altfel va fi rea”; „Cum să trăiești?” - „A trăi înseamnă a nu deranja, a nu judeca pe nimeni, a nu enerva pe nimeni și respectul meu pentru toată lumea.”
Nu numai oamenii obișnuiți, ci și numeroși călugări și reprezentanți ai intelectualității au apelat la el. Dintre acestea din urmă putem remarca F.M. Dostoievski, K.N. Leontyeva, L.N. Tolstoi, Vl. Solovyova, S.P. Shevyreva, I.V. și P.V. Kireevskikh, M.P. Pogodin și mulți alții. Mulți au apelat la bătrân în scris, cerându-i sfatul. Bătrânul a avut o grijă deosebită pentru mănăstirea Şamordino, care a fost construită cu binecuvântarea sa nu departe de Mănăstirea Optina. Mănăstirea a acceptat doliu și a defavorizat femeile care nu au avut ocazia să intre în alte mănăstiri. Aici, la 10 octombrie 1891, bătrânul și-a încheiat călătoria pământească. O procesiune solemnă a dus sicriul cu trupul defunctului la Optina Pustyn și l-a îngropat la peretele de sud-est al Catedralei Vvedensky, lângă mormântul bătrânului Macarius.
Mulți ani, amintirea ascetului Optina s-a păstrat printre oameni. În 1988, călugărul Ambrozie de la Optina a fost proslăvit de Consiliul Bisericii Ortodoxe Ruse. Sfintele moaște ale reverendului bătrân au fost găsite și așezate în Catedrala Vvedensky a mănăstirii.
Publicat de Mănăstirea Sretensky, 2006.
*Denumită în continuare traducere sinodală.