Ctihodný Optina Starší Ambróz sa narodil 23. novembra 1812 v dedine Boľšaja Lipovicka v provincii Tambov a dostal meno Alexander na počesť blahoslaveného princa Alexandra Nevského, ktorého pamiatku slávili v ten deň. Jeho otec Michail Fedorovič Grenkov bol vidieckou šestnástkou a jeho matka Marfa Nikolaevna sa podieľala na výchove detí. Alexander vyrastal ako živý a hravý chlapec, miloval detské zábavy a hlučné hry. Celá výchova detí v rodine prebiehala v prísne náboženskom smere. Jeho otec vzal Alexandra so sebou do kostola, kde mladý chlapec čítal a spieval v zbore. Rodina tiež rada čítala božské knihy.
Vo veku 12 rokov vstúpil Alexander do Tambovskej teologickej školy a po ukončení štúdia v roku 1830 vstúpil do Tambovského teologického seminára. Vďaka jeho prirodzenému talentu bolo vyučovanie pre Alexandra jednoduché. Okolie však zdôrazňovalo celistvosť jeho povahy, mravnú čistotu a vyrovnanosť ducha. Ako neskôr spomínal: „Nikdy ma nenapadlo ísť do kláštora... iní mi však z nejakého dôvodu predpovedali, že budem v kláštore.“ A čoskoro sa mladému seminaristovi ukázalo jeho pravé povolanie. Rok pred ukončením seminára Alexander tak vážne ochorel, že si jeho okolie už zúfalo, že sa uzdraví. V tom čase dal Alexander Pánovi sľub, že ak ho zdravého vzkriesi z chorého lôžka, určite pôjde do kláštora. Mladý muž sa uzdravil, ale nemal hneď príležitosť splniť svoj sľub: ani jeho predstavení, ani rodičia mu nedovolili opustiť seminár.
V roku 1836 Alexander absolvoval seminárny kurz. Rozhodol sa vybrať si pre seba miesto, ktoré by mu neurobilo hanbu, keby bol úplne rozhodnutý odísť zo sveta, a stal sa domácim učiteľom v dome jedného zo statkárov. Tu sa zoznámil so svetskou spoločnosťou, čoraz hlbšie spoznával rôzne postavy, čo výrazne rozšírilo jeho životné skúsenosti. V tom čase, ako si neskôr starší spomínal, každý, kto bol v spore, hľadal jeho radu a žiadal ho, aby bol zmierovateľom.
V marci 1838 bol Alexander Mikhailovič schválený ako učiteľ na Lipetskej teologickej škole. Pri jednaní so svojimi žiakmi spájal láskavosť s primeranou prísnosťou, na ktorú bol on sám zvyknutý v detstve. Navonok bolo všetko v poriadku – kolegovia aj nadriadení si ho vážili, no vnútorný hlas ho prenasledoval. Takto opísal svoj vtedajší stav sám starší: „Po uzdravení som sa celé štyri roky zmenšoval, neodvážil som sa hneď skončiť svet, ale naďalej som navštevoval svojich známych a nevzdal som sa zhovorčivosti. Niekedy si si pomyslel: dobre, odteraz budem ticho, nenechám sa rozptyľovať. rozhovory Ale keď prídeš domov, tvoja duša je nepokojná a pomyslíš si: no, teraz je po všetkom - prestanem sa rozprávať - znova ťa pozvali na návštevu, a tak som trpel celé štyri roky."
Aby sa Alexander Michajlovič posilnil vo svojich zážitkoch, uchýlil sa k osamelej modlitbe pred obrazom Matky Božej z Tambova - rodičovského požehnania. Starostlivo skrýval svoj stav mysle a očakával určité pokyny zhora, od Pána. Jeho tajné pochybnosti posilnil troekurovský samotár Hilarion, ktorý povedal Alexandrovi Michajlovičovi: "Choď do Optiny. Tam ťa treba." Na definitívny rozchod so svetom však bol potrebný ďalší rozhodný tlak.
Raz bol Alexander Mikhailovič pozvaný na návštevu priateľov. Večer prešiel s veľkým vzrušením, Alexander Michajlovič bol veselý a rozosmial prítomných. Noc po tomto večeri, strávená v úprimnom pokání, napokon určila osud Alexandra Michajloviča. "Will! Je čas to všetko ukončiť! Nemôžeš slúžiť Bohu aj mamone. Musíš si vybrať jednu vec! Musíme sa úplne pridŕžať Jediného Boha! Musíme opustiť svet!" O niekoľko dní, bez toho, aby s nikým čo i len slovo povedal, Alexander Michajlovič tajne opustil Lipeck a zamieril do Optiny Pustyn, kam prišiel 8. októbra 1839.
Kláštor, ktorý sa nachádzal medzi obrovským hustým lesom, nebol obzvlášť bohatý. V kláštore a v kláštore pracovali úprimní horlivci za mníšske činy: Hegumen Mojžiš (Putilov), múdry a skromný opát kláštora, jeho brat, predstavený kláštora, Hieromonk Anthony, ktorý sa vyznačoval osobitnou miernosťou a pokorou, a napokon starší, ktorí riadili duchovný život celého kláštora, Levariuskin (a mnohí I. Navariuskin) (Levovvan Hieroschema). iní oddaní. Starší Leo, zakladateľ staršovstva v Optine Hermitage, mentor vysokej duchovnej skúsenosti, ktorý mal dar uvažovania a vhľadu, prijal Alexandra Michajloviča medzi svojich študentov.
Alexander Michajlovič najprv býval v hoteli a potom sa s požehnaním staršieho Lea presťahoval do kláštora. 2. apríla 1840 bol zapísaný do bratstva a oblečený do sutany. Najprv bol čitateľom staršieho Lea, potom pracoval v pekárni a potom sa stal správcom cely u staršieho Macariusa. Túžbu po prísnom duchovnom živote si všimli starší. Ako pripomenul starší Ambróz, „zosnulý starší (o. Leo) potom zavolal pátra Macariusa a hovorí mu: „Tu je muž, ktorý sa bolestne túli k nám, starším. Teraz som sa stal veľmi slabým. Takže to odovzdávam z poschodia na poschodie, vlastníte to, ako viete."
V lete 1841 novica Alexandra tonzurovali do ryassoforu a 29. novembra 1842 do plášťa s menom Ambróz na počesť milánskeho biskupa svätého Ambróza (7. decembra). 4. februára 1843 o. Ambróz bol vysvätený za hierodiakona a 9. decembra 1845 za hieromóna. Takmer okamžite po posviacke p. Ambróz vážne ochorel. V októbri 1846 bol súkromným spôsobom zaradený do schémy, pričom si ponechal svoje predchádzajúce meno, a čoskoro bol pre chorobu odstránený z personálu kláštora. Napriek mnohým chorobám o. Ambróz za nimi nielenže nesmútil, ale dokonca ich považoval za potrebné ako najlepší prostriedok na výchovu duše.
Po smrti staršieho Macariusa v roku 1860 o. Ambróz vzal na seba ťažké bremeno stareckej služby. K staršiemu do Optiny chodili ako k svätému mužovi, verili a dúfali, že sa im uzdravia duchovné a telesné neduhy. Kresťanská láska, pevná viera a srdečná modlitba staršieho uzdravila všetkých návštevníkov. Pokyny staršieho boli často stručné, ale výstižné a jeho študenti si ich dlho pamätali. "Ako žiť, aby sme boli spasení?" - „Musíme žiť nepokrytecky a správať sa príkladne, potom bude naša vec pravdivá, inak bude zle“; "Ako žiť?" - "Žiť znamená neobťažovať sa, nikoho nesúdiť, nikoho neobťažovať a mám úctu ku každému."
Obracali sa naňho nielen obyčajní ľudia, ale aj početní mnísi a predstavitelia inteligencie. Medzi poslednými si môžeme všimnúť F.M. Dostojevskij, K.N. Leontyeva, L.N. Tolstoj, Vl. Solovyova, S. P. Shevyreva, I.V. a P.V. Kireevskikh, M.P. Pogodin a mnohí ďalší. Mnohí sa na staršieho obrátili písomne a požiadali ho o radu. Starší mal špeciálnu starostlivosť o kláštor Shamordino, ktorý bol postavený s jeho požehnaním neďaleko kláštora Optina. Kláštor prijímal smútočné a znevýhodnené ženy, ktoré nemali možnosť vstúpiť do iných kláštorov. Tu 10. októbra 1891 starší dokončil svoju pozemskú púť. Smútočný slávnostný sprievod niesol rakvu s telom nebožtíka do Optiny Pustyn a pochoval ju pri juhovýchodnej stene Vvedenskej katedrály, vedľa hrobu staršieho Macaria.
Spomienka na askétu Optina sa medzi ľuďmi uchovávala dlhé roky. V roku 1988 bol mních Ambróz z Optiny oslávený Radou ruskej pravoslávnej cirkvi. Sväté relikvie ctihodného staršieho boli nájdené a umiestnené vo Vvedenskej katedrále kláštora.
Vydal Sretensky kláštor, 2006.
*Ďalej synodálny preklad.