Преподобниот оптински старец Амвросиј е роден на 23 ноември 1812 година во селото Болшаја Липовица, провинција Тамбов, и го добил името Александар во чест на блажениот кнез Александар Невски, чиј спомен се празнувал на тој ден. Неговиот татко Михаил Федорович Гренков бил селски секстон, а неговата мајка Марфа Николаевна се занимавала со одгледување деца. Александар пораснал како живо и разиграно момче, сакал детски забавни и бучни игри. Целото воспитување на децата во семејството се одвивало во строго религиозна насока. Неговиот татко го зел Александар со себе во црква, каде што младото момче читало и пеело во хорот. Семејството исто така сакаше да чита божествени книги.
На 12-годишна возраст, Александар влегол во Тамбовското богословско училиште, а по дипломирањето во 1830 година, влегол во Теолошката семинарија Тамбов. Благодарение на неговиот природен талент, поучувањето му било лесно на Александар. Сепак, оние околу него го истакнаа интегритетот на неговата природа, моралната чистота и смиреноста на духот. Како што подоцна се сеќава: „Никогаш не помислив да одам во манастир... меѓутоа, други поради некоја причина ми предвидуваа дека ќе бидам во манастир“. И наскоро на младиот семинар му беше покажан неговиот вистински повик. Една година пред да дипломира на Богословијата, Александар толку тешко се разболе што оние околу него веќе очајуваа за неговото закрепнување. Во тоа време, Александар му ветил на Господа дека ако го подигне здрав од неговата болна постела, тој сигурно ќе оди во манастир. Младиот човек закрепнал, но немал можност веднаш да го исполни својот завет: ниту неговите претпоставени, ниту неговите родители не му дозволувале да ја напушти семинаријата.
Во 1836 година, Александар дипломирал семинарски курс. Решил да избере место за себе кое нема да го засрами доколку е целосно решен да го напушти светот и станал домашен учител во куќата на еден од сопствениците на земјиштето. Овде се запозна со секуларното општество, поблиску и подлабоко запознава различни ликови, што значително го прошири неговото животно искуство. Во тоа време, како што подоцна се сеќава старецот, секој што се скарал барал совет од него и барал од него да биде помирувач.
Во март 1838 година, Александар Михајлович беше одобрен за учител во теолошкото училиште во Липецк. Кога се занимавал со своите ученици, тој ја комбинирал љубезноста со разумната строгост, на што и самиот бил навикнат во детството. Однадвор, сè одеше добро - беше почитуван од колегите и претпоставените, но неговиот внатрешен глас го прогонуваше. Вака самиот старец ја опишал својата состојба во тоа време: „По закрепнувањето, јас се намалував цели четири години, не се осмелив веднаш да му ставам крај на светот, туку продолжив да ги посетувам моите познаници и не се откажував од мојата зборливост. Понекогаш си мислевте: па, отсега нема да молчам, нема да се расејувам. Занесувај се од разговорите, но кога ќе дојдеш дома, ти е немирно и ќе си помислиш: еве, сето тоа е завршено засекогаш - ќе престанам да разговарам - тие повторно те поканија да разговараш.
За да се зајакне во своите искуства, Александар Михајлович прибегна кон осамена молитва пред ликот на Богородица од Тамбов - родителски благослов. Внимателно прикривајќи ја својата душевна состојба, тој очекуваше одредени упатства одозгора, од Господа. Неговите тајни сомнежи ги зајакна Троекуровскиот осаменик Иларион, кој му рече на Александар Михајлович: „Оди во Оптина, таму си потребен“. Сепак, за конечна пауза со светот беше потребно уште некое одлучувачко туркање.
Откако Александар Михајлович беше поканет да ги посети пријателите. Вечерта помина со голема возбуда, Александар Михајлович беше весел и ги насмеа присутните. Ноќта по оваа вечер, помината во искрено покајание, конечно ја одреди судбината на Александар Михајлович. „Волја! Неколку дена подоцна, без да каже никого збор, Александар Михајлович тајно го напуштил Липецк и се упатил кон Оптина Пустин, каде што пристигнал на 8 октомври 1839 година.
Сместен меѓу огромна густа шума, манастирот не бил особено богат. Во манастирот и во манастирот работеа искрени ревнисти на монашки подвизи: Егумен Мојсеј (Путилов), мудриот и смирен игумен на манастирот, неговиот брат, поглаварот на манастирот, јеромонахот Антониј, кој се одликуваше со својата особена кротост и смирение, и на крајот, старешините на духовниот монах кој го контролираше целиот светител. (Наголкин) и Макариј (Иванов), како и многу други поклоници. Старецот Лав, основачот на старешината во Оптина Ермитаж, ментор со високо духовно искуство, кој имал дарба на расудување и проникливост, го прифатил Александар Михајлович меѓу своите ученици.
Отпрвин Александар Михајлович живеел во хотел, а потоа, со благослов на старецот Лав, се преселил во манастир. На 2 април 1840 година бил запишан во братството и облечен во расо. Отпрвин бил читател на старец Лав, потоа работел во пекара, а потоа станал ќелија кај старец Макариј. Желбата за строг духовен живот ја забележале постарите. Како што се сеќаваше старец Амвросиј, „покојниот старец (отец Лав) тогаш повикан отец отец Макариј му вели: „Еве еден човек кој болно се гушка со нас, старешините. Сега станав многу слаб. Така, јас го пренесувам од кат до кат, поседувајте го како што знаете“.
Во летото 1841 година, искушеникот Александар бил тонсиран во ријасофорот, а на 29 ноември 1842 година во мантија со името Амвросиј во чест на свети Амвросиј, епископ Милански (7 декември). 4 февруари 1843 г. Амвросиј бил ракоположен за јероѓакон, а на 9 декември 1845 година за јеромонах. Речиси веднаш по посветувањето на о. Амвросиј тешко се разболе. Во октомври 1846 година, тој беше приватен во шемата на приватен начин, задржувајќи го своето поранешно име, а наскоро, поради болест, беше отстранет од персоналот на манастирот. И покрај многуте болести, о. Амвросиј не само што не тагуваше по нив, туку дури ги сметаше за неопходни како најдобро средство за воспитување на душата.
По смртта на старец Макариј во 1860 година, о. Амвросиј го презеде на себе тешкото бреме на сенилната служба. Тие отидоа кај старецот во Оптина како да се свет човек, верувајќи и надевајќи се дека ќе добијат исцеление од духовни и телесни болести. Христијанската љубов, цврстата вера и срдечната молитва на старецот ги излекуваа сите посетители. Упатствата на старешината честопати биле кратки, но прецизни и неговите ученици ги паметеле долго време. „Како да се живее за да се спаси? - „Треба да живееме нелицемерно и да се однесуваме примерно, тогаш нашата кауза ќе биде вистинита, во спротивно ќе биде лошо“; "Како да се живее?" - „Да се живее е да не се мачиш, да не судиш никого, да не нервираш никого, а мојата почит кон сите“.
Нему му се обратија само обичните луѓе, туку и бројни монаси и претставници на интелигенцијата. Меѓу последните можеме да ги забележиме Ф.М. Достоевски, К.Н. Леонтјева, Л.Н. Толстој, Вл. Соловјова, С.П. Шевирева, И.В. и П.В. Киреевских, М.П. Погодин и многу други. Многумина писмено му се обратија на старешината, барајќи го неговиот совет. Старецот имал посебна грижа за манастирот Шамордино, кој бил изграден со негов благослов недалеку од Оптинскиот манастир. Манастирот прифатил оплакување и обесправени жени кои немале можност да влезат во други манастири. Овде, на 10 октомври 1891 година, старецот го заврши своето земно патување. Тажната свечена поворка го однесе ковчегот со телото на покојникот во Оптина Пустин и го погреба на југоисточниот ѕид на катедралата Введенски, до гробот на старец Макариј.
Долги години меѓу народот се чуваше споменот на оптинскиот подвижник. Во 1988 година, монахот Амвросиј од Оптина беше прославен од Советот на Руската православна црква. Светите мошти на пречесниот старец беа пронајдени и ставени во катедралата Введенски во манастирот.
Издадено од Сретенски манастир, 2006 година.
*Во натамошниот текст Синодален превод.